第一眼。
    见到的是破败风蚀的房顶。不算微弱的晨光中，亦是昏黄灰暗的颜色。
    没有破个洞，灌进呼呼冷风沙尘就已经不错了。
    想着，飞声呆了一呆，又愣了一愣，支起上身。
    晨光半照在那张精致而不浮华，清贵而不张扬的脸上。
    临时借宿，简朴却也足够温暖的被窝。
    环视。
    昨夜清扫拾掇出的旧时兵营，狭小，只够两三个人挨着歇息。
    破窗已补。天已亮。
    飞声一人。
    被自己的想法惊到一般，飞声猛地往身上一摸。
    被人服侍睡下一般只着了一件素净中衣，自然摸不着东西，又赶忙拉过被随手丢在枕边，皱成一团的外衣，钱袋之类俱在——仅少了一样。
    想起某人听似劝诫，实则谆谆善诱般催人入睡的嗓音，飞声的面色沉了三分。
    再不起来，我偷你东西啊。
    又想起自己还“嗯”了他一声，飞声的面色更沉了三分。
    还能是谁。
    能将、敢将飞声价值不菲，象征尊贵的衣裳扔成刚被五花大绑过似的人，也就付云中一个。
    少了的东西，相比而言，该算是一文不值。
    就是片小木板。
    轻巧，巴掌大小，上书各人名讳，随身携带。木质不好，做得也不精良，边缘还有些粗糙，若不好好保管着，嗑嘣一声就断了。
    在这场“初兵行”中，却格外重要。
    各考生乃至管带、师父、考官及随行人员，不论过关、落榜、作弊、受赏、处罚，只要名牌被诸尊收到手中，便是尘埃落定，谁都说不得一句。
    再抬眼，视线正前方的窗台上，另一块小木板躺在已不大晨的晨光中，像极原主地安安生生坦坦荡荡管你怎样，上书三字：“付云中”。
    同时听见屋外已剩小半的人声，飞声已明白了。
    长长吸气，缓缓呼出。
    起身，穿衣，梳洗。
    极之寻常的动作，只更快得利落，利落得稳当。
    衣物伸展时的拂动，发带绑起时的紧绷，水珠划落时眉心的微皱，都透着一股清正祥和、不怒自威。
    但只有熟知飞声的人才知道，飞声动怒了。
    怒得不动声色，肝火中烧。
    正此时，门吱呀开了。
    飞声扫了门口一眼，继续洗漱。
    来人一贯木头人般的冷淡，自顾合上门扉，走近。
    明恩。
    面容冷俊，隐隐锐利。功夫一流，完全不输云墟“重”字辈师叔，却甘做管带，不入关门，更不领一官半职。
    昨夜留宿这小屋的，一个飞声，一个明恩，另一个付云中。
    飞声洗着，明恩就坐在一旁看着。
    直到飞声差不多停当，才开了口：“他代了你的位置，跟着第一队走了。”
    飞声点头：“恩。不然他偷我名牌做什么。”
    按照昨夜分组，飞声第一队，付云中第三队。
    明恩甚是少见地笑了一声：“我就说么，你怎会突地不舒服，叫他代你先走。”
    飞声看了一眼明恩。
    明恩一笑，锋冷锐利顿时少了不少，也更俊俏些了。就是还剩下的那一半皮笑肉不笑似的嘲讽，估计这辈子都改不掉。
    明恩也看向飞声，继续道：“怪不得你一大清早发火。我头一次见。”
    飞声自顾拾掇，道：“你一大清早就这么多话，也少见。”
    垂眸说着，掩了其中愠怒自讽。
    是了。飞声自己也不明白了。
    明知不可放松警惕，可一挨着付云中熟悉温暖的气息，一边口口声声说着不会睡着，意识一松，竟真就这般直愣愣睡了过去。
    还睡得够深够沉，连怎么被付云中带回来的都记不大清了。
    更偏清楚知晓，付云中什么手脚都没动，他是真的自己睡沉了去。
    简直像是离乡太久的游子，一见了久违的风景，不醉自醉，不梦自梦。
    明恩看也不看窗台，道一声：“他的名牌留给你了，第三队人马即将出发，半日便至，你很快就能和他在绿洲汇合，不必太过担心。”
    沙原环境险恶，人迹罕至，风雨突变，未免全员覆没，每回挺进都分三至四队，左中右分路赶往距沙关半日到一日路程的绿洲汇合。第一队路程稍长，需一日前行，但路径坦荡，较少险阻，沿途亦多避风尘处，埋了净水干粮，故作为先遣，算是保底的一队。第三队相反，路程短，只需半日，必要时可作急先锋挺进，但横越沙原腹地，一旦出事，无依无靠，要想生还，只能各听天命。第二队介于两者之间，紧急时左右驰援。
    参考以往安排，相较最为安全的第一队由几名“重”字辈师伯师叔及较为优秀的“飞”字辈师兄师姐带队，携抽签决定的数名应考弟子、辎重及借此机会寻求云墟庇佑，抄个近路穿越沙原的百姓们率先前行，天蒙蒙亮便走了。
    本分入第一组的飞声落了队，现下也只能随第三组人马赶往绿洲。
    而这第三队人马，可谓重兵所在。
    除了带队第二组的武尊凌峰及其大弟子重峰，和与飞声同为礼尊左右手，年纪最轻，却掌权最高的“重”字辈小师叔重霄以外，其他诸尊及其大弟子，全部在此。
    按照抽签抽到第三组而兴奋雀跃不已的应试弟子的说法，哪怕流传了数百年的所谓“重明鸟”成群杀将上来，也照样被这一组真正的云墟精锐杀个片甲不留，拔毛烤了吃。
    飞声没有见过重明鸟。对于没真正接触过的事物他从不贸然判断。但他至少赞同，这看似最危险的第三组，实则最安全。
    想着，飞声的眉心又皱了。
    明恩站起，道：“好了。我也该走了。”
    飞声闻言，顿了动作，盯向明恩。
    抚平良好的锋利，刻意流露的刺探。
    明恩又哼笑一声了：“对。就是你所想的。我要走了。第三队人马，我不会跟去了。日后你掌控云墟的野心，也不会有我的一份。”
    飞声不答话。
    顿了顿，却继续整理衣角。
    眉头也松了，反而好似无动于衷。
    明恩倒是疑惑了。
    等了等，飞声竟然没有开口问询他的意思。
    不过明恩是一贯冷淡的，比付云中更无所谓他人爱恨生死。没人问他，他也懒得回答。
    扭头就走。行李都不须。
    步至门口，却听见飞声轻叹般一句：“你不必赶去救他。”
    明恩一惊，顿住步伐。
    飞声的声音继续传来：“他这么决定，便有他的意思。”
    明恩缓缓转过头来。动也不动的表情。
    只眸中一瞬阴鸷，利爪般划过，似是一刃堪堪停在飞声眸前三分之一寸处的剑锋，未触已寒。
    连这寒都是收纳完好的。
    随时进，随时退，随时出其不意，取下首级。
    飞声却毫无察觉般，整理好最后一处衣角。
    他压根就没看明恩。
    被阴寒蛰了一蛰，动作未迟疑分寸。
    一振衣襟，这才回过头来，好好看着明恩，从容微笑：“在成为我的人之前，你就已经是他的人了。不对么。”
    明恩目光微震，转而探究。
    飞声走到一旁，明恩昨夜歇息处。
    紧挨着的小桌上，取出随手插在桌板缝隙里，一杈仍旧小巧可爱，新鲜红润的红果枝条。
    随着动作，红果儿在明净修长的指间悠悠轻颤。
    明恩略皱眉，目光愈发精邃。
    飞声的笑容却更柔和温暖了些，目光自红果转向明恩：“对。我瞥见了。出发当日，戏台。”
    明恩不语。
    当日，明恩被安排在转角阴暗处，随时应急。即将散场时候，这一截红果枝条自风中突降，钉入了他的衣襟之中。
    细软纤弱的枝条，如情人指尖，柔柔探入衣襟，角度恰好，力道恰好，连衣裳都不伤寸缕。
    带着张同样小巧可爱的纸条，去势方收，与红果一道轻摇。
    飞声嗅了嗅小红果，清冽微香：“照理，他的行动一向是难以察觉的。不过你也知，对于他，我也一向更为上心。”
    “……嗯。可惜有个地方，你猜错了。”明恩终于开口，却道，“那日之前，我压根就不知道‘他’是谁。或者说，我不确定。若不是留了心眼，专注在某一人身上，哪怕那日，我大略也无法察觉，我所听令之人——就是付云中。”