角落处的小风波没有影响到远处热闹的人群。
    “我一直以为严家的二少爷不懂拳脚。”皇甫玉琛没有看严格，缓步走向石桌。
    来了。严格在他旁边坐下，按住他的手，毫不避讳地看着他的眼睛，“我从来没有想过隐瞒，否则今天也不会出手，只是始终找不到机会向你坦白。事实上，我也是前几天才无意中得知自己会武功。”
    皇甫玉琛问：“此话怎讲？”
    严格尴尬地轻咳一声，“在”进去”之前，我曾经跳过湖，失忆了。至于跳湖的原因，不清楚。”
    “跳湖？”皇甫玉琛用怪异的眼神看着他，“不想进去？”
    “不是！”严格毫不犹豫地否认。他如今一心升级，早已不排斥宫内生活，这样回答也不算说谎。
    皇甫玉琛没有怀疑，因为严格急于晋位的欲望可以证明这一点。他也没怀疑严格失忆是在说谎，这些事他只要一查就能知道。不可否认，得知严格懂武功，他有一种被欺骗的感觉，深深的失落在他胸口流连不散，刺痛他的心。如今严格坦白了，他的情绪又被喜悦侵占，觉得离完全了解严格越来越近。从来没有哪个人能像严格这样主导他的心情。
    严格察觉出他的心情变化，放下心，冲他一笑，“既然来了，去看看花？”他欣赏皇甫玉琛的胆识和胸襟，敢把自己这个定时炸弹留着。难道这就是帝王术中所谓的“用人不疑、疑人不用”？
    皇甫玉琛应声站起，“不看比赛了？”
    严格若有所指，“不看了。美女太多，万一你看上谁了怎么办？”
    皇甫玉琛走近他，居高临下地逼视他，有些无力地问：“在你眼中我就如此好色？”
    “呵呵，”严格连连摇头，“没有，没有，只是以防万一。您后院的那些已经够我头疼了。”最后一句他是嘀咕出的。
    皇甫玉琛却听得清清楚楚，拍拍他的脑袋，先一步走到一盆花前面。后宫女人再多又如何？从来没有一个人能触及他的心。而严格，或许可以成为他的又一个兄弟？只是兄弟吗？他反问自己。心底似乎有一个声音在说，不够。他渴望更了解严格，也渴望严格能陪伴他更久，甚至渴望严格对他更亲近。
    “可惜……”没有相机。严格颇有兴味地一一欣赏所有的花，有些品种是这个时代特有的，他并不认识。
    皇甫玉琛回神，“不担心杀手背后的人还会对你不利？”
    “不担心。不是还有你送给我的两个护卫吗？”严格随意地道，“估计是生意上的对头。除了他们，我想不出还会有谁。”
    “我会安排人处理，你专心做你的事。”皇甫玉琛道。
    严格作揖道：“谢过兄长。”
    傍晚时分，一辆马车徐徐驶入宫内，在腾龙殿前停下。
    “皇上，我先回落雪居拿礼物。”
    严格离开后，皇甫玉琛叫出一名暗卫，却没有立即吩咐他，而是沉思地站在原地。
    暗卫就像被点了穴一般静立不动，无声无息地等待命令。
    邓满德疑惑地看着皇甫玉琛。
    良久，皇甫玉琛才一甩袖子，走到座椅前坐下，沉声道：“找个机会探一探严常在的实力。”
    暗卫颔首，行礼后，如鬼魅一样消失。
    邓满德一脸惊愕，“皇上，严常在会武功？”
    皇甫玉琛颔首。
    邓满德急道：“这！严家并未上报此事。皇上，这是欺君的大罪啊！”他希望严常在留在皇上身边是因为严常在能逗皇上开心，而且本身不具有威胁性。但严常在懂武功的话则是另一回事，万一他对皇上存了歹心，后果不堪设想。在这深宫禁院内，没有什么事是不可能发生的。
    皇甫玉琛暗叹一声，眸光冷凝。换了其他的妃子，他会立即安排人手暗中监视那人的一举一动，甚至可能废除那人的武功，以免留下隐患。因为，一个宫妃，不需要这么好的身手。但是严格，他从心底不愿那么对待。如果他那么做了，严格一定不会再对他露出那样的笑。抹杀一个人的武功很容易，但抹去一个人的恨却很难。
    “皇上，严常在，不能不防啊……”邓满德焦急地劝说皇甫玉琛。
    皇甫玉琛摆手示意他不必多说。
    许久，严格的声音从殿外传入，“皇上，严格求见。”爱笑的人，就连声音也带着笑，让人听了心情不自觉地好起来。
    邓满德看皇甫玉琛点头，道：“严常在请进。”
    严格大步走进来，把手中的锦布包裹递给邓满德，对皇甫玉琛道：“这是我给皇上设计的新服饰。样式新颖，绝对配得上皇上独一无二的身份，就是不知道皇上喜不喜欢。”
    邓满德将包袱打开，拿起衣服，里里外外地检查。
    叠得整整齐齐的新衣服在他手里被翻得乱七八糟，皇甫玉琛心头不悦，抬手拦住他，亲手拿过衣服，“朕看看。”
    邓满德一脸不赞同，碍于皇甫玉琛坚定的态度不好多言，目光复杂地看着严格。
    严格并未注意，因皇甫玉琛的举动而身心愉悦，轻快地走过去，“这套衣服用的布料透气性极好；假胸襟的设计看上去像是两件衣服，其实只是一件，正适合现在穿，非常凉快。袖口和腿部的设计比较宽松，穿上会很舒适。不过，为了给皇上一个惊喜，我没有事先问皇上的尺寸，不知皇上能不能穿得上。”
    皇甫玉琛微微勾唇，“朕很喜欢这样式。朕会试试，若不合适再让人拿去给你改。”
    “没问题，”严格道，“对了，皇上，我有一事相求。”
    邓满德张口欲言，被皇甫玉琛冷厉的眼神制止。
    “讲。”
    严格笑眯眯地道：“皇上也知道我不久前才想起自己会武功的事。我想借皇上手下的高手一用，和他们切磋切磋，看看自己的身手究竟如何。皇上若有兴趣，不妨旁观。”帝王都是多疑的，换了是他处于皇甫玉琛的位置，他也不敢轻易留下一个强大的威胁在身边。方才回落雪居的路上，经过深思熟虑，他决定再次暴露自己的部分底牌。
    邓满德一震。
    皇甫玉琛深深地凝视严格，起身走到他跟前，将他拥入怀中，一臂紧抱，另一手轻抚他的头发，在他耳边低语：“你以真心待朕，朕必亦以真心待你。”严格，千万莫要让我失望。
    严格的心跳慢了一拍。这话听起来未免太像告白。随即他就觉得自己肯定想多了，皇甫玉琛又不喜欢男人，他所说的应该是兄弟情的那种“真心”。
    “皇上，现在就比吧。”
    皇甫玉琛松开他，看得出他确实对自己的身手很好奇，有些好笑地点点头。
    严格道：“是在这里比，还是去练功场？那些护卫会不会顾忌我的身份手下留情？或者我干脆假扮成刺客？”
    皇甫玉琛脸一冷，沉声斥道：“胡闹！刺客是能随便假扮的？若假扮成刺客，他们拼死也会杀了你！”
    严格意识到确实把事情想得太简单了，连忙道：“是我考虑不周，皇上息怒。”
    皇甫玉琛余怒未消，“人外有人，天外有天。你就对自己的身手这么自信？”
    严格错愕地看着他。如果他理解错的话，皇甫玉琛是在关心他，而不是介意刺客不刺客的。他的一双眼睛顿时弯起来，“是我错了，以后一定谦虚，戒骄戒躁。皇上，找人来吧。”
    皇甫玉琛面无表情地剜他一眼才对邓满德示意，然后叫出一个暗卫，让严格换上暗卫的衣服。
    “你会武功的事暂时还是瞒着其他人。”
    严格依言换上暗卫的衣服。暗卫长得人高马大，他的衣服穿在身上松垮垮的，皇甫玉琛哑然失笑。
    严格强调道：“皇上，我还在长身体！”
    “知道，知道。”皇甫玉琛轻笑不止。
    “皇上，”邓满德带着人进来，偷瞄皇甫玉琛，“奴才找的是禁卫军里的第一高手和暗卫里的第一高手……”
    邓满德是为他的安全考虑，皇甫玉琛没有怪罪他。
    禁卫军的第一高手杨卓杨将军三十多岁，身材魁梧，穿着禁卫军服；暗卫里的第一高手程惊风则着一身和严格一模一样的服饰，脸上戴着一块面具，挡住眼下到嘴上的部位。
    “参见皇上！”
    “平身，”皇甫玉琛指了指严格，“这是新来的暗卫，你们二人试试他的身手。”
    “是！”
    “叮。支线任务——打败两大高手。任务成功，奖励白银200两，银箱一个。任务失败，扣除白银200两。接受任务请选择”是”，拒绝任务请选择”否”。”
    严格选择“是”，战意因任务更盛。