夤夜入山，山道水汽漫溢，乳色雨雾中浮光烁烁，身畔似有织金轻绡周旋缭绕，原来是方才抛洒的细碎余烬星星未熄，随缕缕夜风淌来，织缀夜雾如若洒金雪锦。裴元朔向浓雾里斜斜伸出手去，撩回一捧雾汽，萤火飘落手中，转睫幻光消逝，不过是灶下草木灰，纷纷扬扬溶散于腐叶山土间。
    这点不济事玩意，也就能哄哄小女娃而已。
    他自嘲笑笑，挥手驱散开眼前雾障，径自前行。临近林间，雨汇溪泉，泠泠似楚曲，乐音盈耳，间闻蔼蔼草木深处山臊寒号，喑哑凄厉，已到大雪蛰伏之季，这等畏寒鬼魅仍还在山中徜徉，多半也是与那小藻居一样，奈不住山气催发，心血躁热，恋恋不肯冬歇。
    去岁冬至前已察觉有异动酝酿于地下，及至立春后第六日，再也压伏不住，骤如急泉一般喷涌而出，氤氲山间。这一股蓊郁地气起得极为莫名，山中生灵在汹汹暖热中蒸灼整年，各个烦躁难安，无故折腾出许多麻烦来给人添乱，连累他这一整年都未得稍歇。春时有心为余桃虞氏倚玉夫人预备的雨前茶，一直耽搁到小雪当日方才得闲送去，倚玉夫人自是不会介意，只是这次过去探望，见她虽依旧是言笑晏晏，却有掩不住的寂寥之色淡淡沁出眉眼，望之颇有些与周遭格格不入的疏离。
    云阳莫姓本是虞门僮隶，历代侍奉，忠心不贰，累世承恩，亦成望族，如此这般相倚相佐，延至某辈某代人中，忽有承嗣者不甘趋附，即生狂妄，暗地蓄养私兵，趁逢乱世叛出门去，从此根生异域。原是数百年前就已恩断义绝，不想世事变迁无常，结局里会留下一位倚玉夫人，配称虞门莫氏。
    “‘命之不造，冤如之何？’”
    那时她叹。
    那年元朔尚在冲龄，立在母亲身后默默看着这位虞家新妇只身从船上下来，脚上红缎绣鞋洇透了春江水，深赤有如渗血，腰系十色宝石禁步，颈间环住纳采长命缕，一抬头迎面望来，发丝纷乱，眼如点漆，盈盈无泪，喜妆苍白如雪，亦不像活人气色。
    但见她一步一回头，似望身后满山披翠，湖光粼粼，岸柳依依，飘絮缠绵，正是赏心悦目暮春光景。
    众府夫人们迎去将倚玉夫人围住，交颈恸哭，其中也有母亲。母亲是决意要将她接来这里安养的，可惜倚玉夫人虽说好些年前就已身入此间，变故之后却无意留住，坚持孤身独居大城中虚度余生。
    此间人提及余桃虞府倚玉夫人，始终是怜惜怜悯，一声声不绝于口的“可怜可怜”，说来何用？母亲对此则以其一以贯之的一厢情愿心态乐观对待，“就这么放她一个人住在大城里，虞家夫人们一定在埋怨我了，”说起时她便总归如此叹气，于事无补，百无一用，“该接来一同伴守着的，那时候明明亲口应了语忘的，可又真怕她住到此间处处触景伤心。想想大城里到底还有她的同族血亲，就是不那么亲近，好歹也算是有个照应。我只愿她能快些找个好人家，忘掉——唉，恐怕也是很难忘掉的——唉！”