第五十三章故人的重逢
    火光一闪，照亮了整个房间，手冢手中的宝剑却消失了光芒。猛然抬起头来，手冢茫然看着眼前带斗笠的人，混乱的思绪一时未能集中起来。
    “手冢，好久不见了！”摘下斗笠，出现在手冢面前的却是近藤和善的面容。
    “大石！”手冢自从流山之别就再也没能见到大石的身影，虽然说真田答应放人，但是却一直没能看到大石，战场瞬息万变，死亡是再平常不过的事情，手冢都不曾期待还能再次见到他。
    “抱歉，因为是已死之人，就只好乔装改扮了。今天在外面看到了忍足谦也，所以让他带我过来的。”
    手冢点了点头，心头已经熄灭的火焰，忽然因为故人的笑容燃起了温暖的火苗。点燃烛火，两人席地而坐，不免再次回忆起穿越以来的点点滴滴，网球的生涯已经恍若隔世。青学的众人如今只剩下他们两个，冰帝只有忍足孤身一人，四天宝寺，只剩下从池田屋以来就跟在忍足身边的谦也，比嘉中自从木手永四郎被刺杀之后几乎销声匿迹，而立海大在会津战争中再折两人，也只剩下真田和柳莲二了。自从穿越以来，大家七零八落，能在此时此刻再次见面也让人唏嘘不已。
    “手冢，其实我一直想要退出战斗的，自从菊丸死了之后，我就失去了斗志。”大石坦诚的说，“所以经历那次死里逃生之后心灰意冷，想改名换姓，自此消失在人海中。”
    “没关系啊！”手冢叹道，“都到了这个时候了，说同年同月同日死也没什么意义，去过自己想要的生活吧。青学不存在了，新选组也不存在了，已经没有必要将自己束缚在这里。”
    大石笑了笑，“是啊，我本来也是这样想的。可是这几个月的生活我已经明白自己逃不掉的。失去了大家，就感觉生命已经没什么意义，所以……我回来了，手冢！”大石向着手冢伸出了手。
    手冢看他心意已决，也很理解他的感受，不再劝他，微笑道，“欢迎回来！”然后握住了大石的手，在这个时刻队友的支持无疑比什么都更能温暖人心。
    “嘿，要不要来喝一杯！”住在隔壁的两兄弟提着酒壶过来庆祝与大石的重逢。四个人席地而坐，彼此传递着酒壶，谈的不是战争，不是死亡，却是穿越之前的那些遥远的往事，曾经众人齐聚一堂，如今四人对饮，难免萧索，起起落落，变幻莫测的命运啊，到底掌控在谁手中？今朝有酒今朝醉吧，明日战事明日愁！
    黎明时分的敲门声，将睡在地板上的四个人都惊醒了。手冢的副官带来的是新政府军登陆的消息。四个人并没有吃惊，夺取铁甲舰失败就知道这是迟早的事，海军的力量已经不足以和新政府军抗衡，也不可能阻挡的了他们登陆作战。手冢整理了一下军装，随着副官来到了会议室。听到噩耗赶来的众人正处在乱哄哄的状态之中。兵力严重不足，是他们的致命伤。讨论了半天也无法拿出令人满意的方案。巧妇难为无米之炊，这是明摆着的事实，就算继续讨论下去也不会有结果的。
    “集中兵力，给登陆的新政府军以痛击吧！眼下只有这条路可以走了。”手冢说。最后会议决定手冢和大鸟兵分两路阻击敌军。大鸟向古木内方向，手冢则向二股口方向，两个人各带了五百人马。大石也随手冢前往。
    手冢和大石在二股口布置下诱敌深入的阵型，由大石率领的前线部队在下二股口做诱饵，而手冢则在中二股口设下第二道诱饵，真正的战场设在二股口。战事的进展正如计划一般，最后敌人冲入了埋伏之中，枪炮齐发，激烈的战斗就此打响。然而士气旺盛的新政府军也并不是好欺负的，双方一直僵持了，从白天打到黑夜再从黑夜打到黎明，枪管热得无法握住只能用冷水来冷却，就这样坚持了十六个小时之后，敌人的进攻终于缓了下来，枪战转化为白刃战，手冢和大石挺身而出率领大家冲出了掩蔽。低挡不住的新政府军终于开始溃逃，手冢他们取得了彻底的胜利。
    然而源源不断而来的增援军很快再次让手冢他们陷入了苦战，这样的枪战持续了十几天，敌人始终无法攻破二股口的战线。战士们也越来越相信只要有手冢在，他们就不可能输！坚定的信念起了最关键的作用，让他们以疲惫之躯阻挡着敌人一轮又一轮的进攻。但是其他战线的形势却不容乐观，各条战线溃败的消息不断传来，大鸟的战线也已经沦陷。新政府军开始向二股口集结，夏本总统接二连三派来使者传递着让人萎靡不振的消息，并且督促手冢撤退，手冢都不予理会。大鸟和在战斗中成长起来的他们完全不同，只是个纸上谈兵的人，他的溃败也在意料之中。手冢并不想就此放弃十几天以来坚守的阵地。
    新政府军集结完毕之后对二股口发起了总攻，三天三夜的激战无果之后，手冢挑选出二百人作为敢死队，举起诚字旗，剩下的人交给大石指挥，两支队伍交错着向敌人发起进攻，不断突击着敌人的防线。最后新政府军终于开始溃败，手冢他们取得了傲人的战绩。
    战后的二股口四横遍野，染满鲜血的诚字旗在夕阳下飘扬着，手冢的目光久久的停留在旗帜上无法离开，这是最后的战场了。
    很快夏本再次派来了使者，忍足也一同过来了。其他战线已经完全溃败撤退，手冢的队伍变成了孤军作战，胜利已经无法改变时局，收缩防御成了最终的战略。
    “夏本准备投降了。”忍足说。虽然没有明确的消息，但是忍足已经嗅到了风声。“手冢，有什么打算？”
    “打算？”手冢苦笑道，“投降的话，我们面临着千刀万剐的结局吧？”虽然从来没想过投降，但是他也明白他们和夏本这些政治家是不一样的，这面诚字旗上染着太多敌人的鲜血，没有任何一个敌人会放过他们。
    从二股口退回之后，战况更加恶化，海军也全军覆灭之后，等待着这个刚刚成立几个月的新政权的命运只剩下灭亡了，在函馆沦陷之后的军事会议上，手冢在中途就离席了，现在还讨论什么守城的问题已经毫无意义，只不过是在为投降做准备罢了。
    大石在城头找到了手冢，眼前是落日余晖照耀的大好河山，远山起伏的轮廓镶嵌着金色的光泽，再远处是波光闪动的大海，夕阳将两个人长长的影子投在地上，大石转头望去，却发现今天手冢的侧脸格外的柔和，脸上甚至还荡漾着微笑。大石知道，手冢已经决定了自己的命运，一切都即将尘埃落定。最后看一眼他们为之奋斗的大好河山，不能说没有遗憾，却可以说无悔！生命至此已经别无所求了。
    “大石，我决定了，明白我们攻向函馆吧！”
    “嗯，我也是这么想的。”
    手冢没有说什么，只是回报以感激的目光。
    第二天天色蒙蒙亮之时，手冢和大石在全副武装跨在马上，出现在了城门口，没有人打旗，大石干脆将诚字旗披在了自己肩上。回望一眼他们最后的城池五陵郭，大石在心中默默的道，“永别了！”
    两人正要出发，城内忽然涌出了一两百人。“等一下！副长！我们跟你一起去。”
    借着黎明的微光，手冢扫过众人的脸，这些人有的是从一开始跟随自己的新选组的组员，有些却是戊辰战争以来才加入的战友，每一个都身经百战，所向披靡。
    “你们……知道我们要去哪里吗？”
    “就算是刀山火海，我们也跟随副长去了，地狱的场景这些年来跟着副长已经见识了不少，没什么可怕的了。”比起手冢现在的官职陆军奉行，他们更喜欢副长这个称号！副长，是一个团体的领袖，而非一个国家的官职，是他们为之骄傲的人！
    “副长！副长！副长！……”二百多人在城门口举起兵刃呼喊着副长的称号，这样全心全意的爱戴和托付生死的情意让手冢热泪盈眶。
    手冢抽出腰畔的刀，举过头顶，高声道，“好，大家跟随我再大干一场！”
    身后朝阳冉冉升起来，霞光万丈，照耀着城头。