第三十八章绯红的雪夜
    两天之后在那个阴沉的午后，手冢和新选组众人登上了夏本武扬的舰船，离开了大阪这座古老的城池。几天之后，大阪无血开城。与此同时天皇发布了讨伐幕府的正式命令。
    手冢他们到达江户的时候，正是黄昏时候，整个古老的城池笼罩在暮色里，有种非常不真实的感觉。想一想穿越之前网球全国大赛的举办地东京，他们简直无法想象江户竟然是它的前身，马路两边林立的木质店铺、民居，在之后的两百年时光里竟然消失无踪，被高耸入云的高楼大厦所替代，还有那些浅酌低唱，那些灯影流光，难道都只是浮光掠影，转瞬即逝？幕府总有一天会灭亡的，那是他们之前所知道的结局，但是他们穿越的结果是改写历史还是还原历史，他们已经无法预知。只是身在此时此地，身上背负的使命却让他们无法放下手中的刀剑。幕府就算腐朽，但在英国支持下成立的新政府也是一丘之貉。为了倒幕争取民心而许诺的减免赋税等政策，处于财政危机中的新政府根本无力兑现，最终成了空头支票。而在对于洋人的态度方面，新政府和幕府并没有本质的区别，卑躬屈膝之程度有过之而无不及。也许就像迹部说的，这场战争本与正义无关，只是一场权力之争。崇高的理想也只是权力之争冠冕堂皇的说法。
    在江户休整了一个月，幕府内部的分裂斗争越演越烈。幕府内部分裂成了恭顺派和主战派两大势力，但是德川庆喜依然如故，坚决主张投降，他任命恭顺派的胜海舟为陆军总裁，全权处理幕府事务。江户俨然成了大阪的翻版，他们的撤退也变得毫无意义。但是主战派却有自己的骨气与尊严，即使德川庆喜投降了，他们也打算斗争到底。
    这天早晨迹部忽然来访了，和新选组众人小聚了片刻，谈起局势，迹部问道，“你们有什么打算？”
    “那还用问，没道理在这个时候退缩。”桃城斗志满满的表了态，只要还有万分之一的机会他们也不会放弃，这是他们在球场上学到的东西，无疑更适合战场。“打着尊王攘夷的旗号，却用英国的枪炮洗礼了日本的土地，这样的新政府怎么能让人臣服呢？是不是越前？”
    越前点了点头。大家也没有异议。迹部于是道，“如果不想坐以待毙的话，我们其实还是有很多事情可以做的。休整之后，我想派你们作为作为甲州镇抚队，前往阻击新政府军的进攻。”
    一直要求德川家奉还领地的新政府军此刻正四处出击攻城略地，迹部打算派出甲州和信州两支镇抚队阻止他们东进。
    “好啊，让我们大干一场吧！”桃城说，“我们还没有弱到任人宰割的地步，这些天呆在这边都快呆腻了。”
    大家也再次燃起了斗志，整装出发。然而事情并没有他们想象的顺利，兵源不足的他们虽然从幕府领到了军费，但是队员却只能自己招募，这样又耽误了一些时间，当他们赶到甲州附近的村落的时候，已经是黄昏时候，但是不幸的是他们得到了消息，新政府军已经提前一天占领了甲州城。
    新选组众人非常吃惊，守城和攻城完全是不同的事，他们兵力有限，守城的话勉强可以应付，要是攻城的话，没有多于对方的兵力是万万不可能的！
    “进入甲州的那支部队有点奇怪。”村民说，“昨天夜里他们刚来，我们村里就发生了奇怪的死亡事件！”
    “奇怪的死亡事件？”大石看了看众人，大家都想到了那支令人恐怖的队伍，罗刹队。
    “是的，说是死亡事件，其实也不是，有个人晚上遇到了穿着新政府军服的吸血鬼一样的怪物，他以为必死无疑给吓昏过去了，但是醒来之后却发现周围全都是血，但是自己出了脖子上留下了两个牙印，并没有别的事。而在村子周围还发现了多处这样的大片血迹，却并没有人员伤亡，听起来非常诡异。”
    大石已经猜到了事情的大概经过，游荡的罗刹夜晚择人而噬，却被人及时清除，并且带走了尸体。乾承诺过，会毁掉罗刹队，但是为什么那些人又会在此出现呢？如果任由他们继续游荡的话，整个村子都可能成为他们的食物，那么甲州也逃脱不了这样的命运。手冢吩咐在村子里安营扎寨，静待其变。
    雪花随着夜色而至，纷纷扬扬的，为山间小小的村落穿上了银装素裹。村落离山下的甲州盆地只有两里的距离，手冢安排了岗哨四处巡逻，自己吃过晚饭也从住处走了出来。雪已经停了，明月清冷的光辉经白雪的反射，淡化了浓重的夜色，即使不用火把，也可以看得很清楚。手冢沿着雪地上一行巡逻的脚印往前走去，走出小树林环绕着的村庄，手冢忽然闻到了一股幽香，像是樱花清雅的香气，淡淡的却弥散不去。好熟悉的感觉，这是不二的血香，之前他闻到过。不二在这里，那么昨天夜里清除攻击村民的罗刹的人也是不二了！莫非他受到了罗刹的攻击？能够伤到不二的人类，这世界上还找不到几个呢！分辨了一下香气的方向，正想要赶过去，手冢却忽然发现身体起来莫名的变化，一股燥热之情在身体里蔓延，一直压抑着的对于血的渴望竟然在这个时候苏醒了。
    为什么？明明只是香气而已，并没有血腥味，而且自己之前也并没有消耗功力，完全没有到需要鲜血来补充的地步！但是身体对于鲜血的渴望是像是燃烧的火苗，无法止息。难道说鬼族的鲜血本身对于罗刹就有强烈的吸引力？
    “手冢？你没事吧？”跟上来的裕太看到了手冢的异状急忙上前询问道。
    “我，没事。”手冢艰难的说，“是你哥哥，去救他，香味的方向。”
    “哦！”裕太吃惊的答应着，事关哥哥的生死，来不及细问，急忙向前冲去，但是刚刚跑出去一段路，视线里出现了几个模糊的人影，正想出言询问，却被人捂住了嘴巴。惊骇之余转头一看，竟然是越前，越前身后还有桃城，河村等人。越前拉着他蹲伏在一条沟渠里，指了指前方。视野中的人影越来越多，像是被什么驱赶着向同一个方向前进，太过专注反而忘记了周围的一切。
    裕太倒吸一口冷气，那些人影白发赤眸，穿着新政府军的军服，竟然是罗刹！“我哥哥他很危险。”
    越前示意他小声一点，然后指了指罗刹们前进的方向，在更远处的一个大树下，一个修长的人影亭亭玉立，长发与衣袂随风飘动，散发着月光一样光芒的长剑插在脚下不远的地方。头顶上的雪花在风中纷纷扬扬的飘散，仿佛满天的樱花飞舞。不，那不是雪花，却是是樱花！满树的樱花竟然在雪中绽放了！裕太目瞪口呆的看着眼前的一切，失去了所有的语言！
    “等着看好戏吧，”桃城在他耳边道，“你哥哥在招引罗刹呢，他的血滴在樱花树上，竟然让它冬日开花了，简直比六月飞雪还神奇！”
    裕太木然的点了点头，虽然听说了哥哥的种种异状，除了那次和真田对敌，还没有见识过呢！只见被吸引的罗刹越聚越多，而不二面前似乎有一道看不见的屏障，让它们停留在了几米开外的地方逡巡不前，却又蠢蠢欲动。这样僵持了几分钟，终于有几个罗刹跨过了肉眼不可见的屏障，朝着不二走去，剑光起落，眨眼之间那几个罗刹已经被撕成了两半，鲜血在雪地上蔓延开来，却激起了更多的渴望，整个罗刹群变得骚动不安起来。
    “不好，他们可能要群起而攻之了！”河村担忧的说。
    正在这时却传来了几声惊恐的叫声，打破了也的宁静！
    “有村民看到了！”越前已经发现不二身后的方向，出现了几个村民身影，也许是被奇异的香气吸引了，他们出来查看时，却看到了如此骇人的一幕，顿时瘫软在地，不知所措。
    “看来是我们登场的时候了！”桃城说着招呼队员们跳出沟渠，向着村民们跑去。今天带来的队员都是久经战阵的老队员，但是同时面对如此多的罗刹还是不免胆颤心惊。
    “不二前辈，看来今天没办法让你一个人出风头了！”越前和裕太拔出了自己的剑，从罗刹门身后包抄过去。
    “那招月瀑流光今夜可以省了哦！”
    “可惜了今晚的月色！”大石和菊丸从另外的方向跳了出来，他们知道月瀑流光虽然方便却是非常消耗内力的招数，不想再让不二的身体增加新的负担，所以大家都想尽一份力。
    “难得一见的盛况呢！”姗姗来迟的却是乾和莲二。
    “乾前辈，这就是你所谓的承诺吗？”越前有些不悦的说，让不二吸引罗刹再将其歼灭，这可不能算得上什么好计划，况且这还在村庄附近，万一有个闪失，不知道会有多少人沦为他们的盘中餐。
    “多日不见，越前还是一样的犀利呢！”乾走上前亲切的拉了拉越前的围巾。
    “切，前辈还是一样靠不住呢！”越前冷冷回答。
    “不好意思，出了点状况，罗刹们失去了控制，最后就只能出此下策了！”莲二解释道，“否则也轮不到不二出手了。”
    “鬼兵队的烂摊子凭什么要我们来收拾？”
    “鬼兵队还有另一队罗刹要收拾。”
    “在甲州城里？博士果然好计策！”越前冷笑道。先让罗刹队进入甲州，再以收拾罗刹队为名让鬼兵队攻占甲州，顺便让城外的罗刹来消耗新选组的战力，一石二鸟！
    莲二冷哼一声，不再言语。乾急忙出来打圆场道，“越前，现在可不是口舌之争的时候。”他知道这不是计划好的策略，但是事情的进展却导致了这样的结果，也许这就是天意。几天之前感受到了自己命运的罗刹们逃脱了控制向甲州进发，于此同时鬼兵队也在后面紧追不舍。罗刹队已经成为新政府统治的污点，在这个争取民心的关键时刻，让这种东西流入民间，无疑会对他们的声誉造成严重的影响，即便是强大的战斗力，他们也不得不将之清除。但是罗刹队还是先一步进入了甲州，鬼兵队只能连夜攻下了城池，损失惨重的他们已经无力顾及城外到处流蹿的余兵散卒，于是这个任务就落到了新选组的身上！
    看到桃城和河村保护村民离开了现场，一场杀戮就此展开！不二张开的结界阻碍了声音的传递，将所有生命最后的嘶吼隔绝在了这个狭小的空间之内。他们曾经为了理想而出卖了自己的灵魂变成了鬼兵队的刽子手，为他们打通了通往未来的路，而今却又因为政治影响被鬼兵队出卖，他们的生命本身就是一种悲哀！
    “他们期望的新时代已经在眼前，他们的死也算求仁得仁了！”莲二说。
    “你们所谓的仁义可真是不敢领教！”不二冷笑道。
    “我们没有必要做无谓的口舌之争，就让历史来评价一切吧！”
    “那么真期待在你编写的历史中看到今天的一幕！”
    飞溅的鲜血融化了脚下洁白的雪花，染红了冰封的大地，如雪一般纷纷扬扬的落花却渐渐变成了红色，当所有的罗刹倒下去，头顶的绯红的樱花却开得如火如荼，宛若不二梦中经常出现的情形。目光扫过青学众人，却唯独少了那个在梦中领着总司回家的人。
    “手冢呢？”不二问道。
    “刚才还在的。”裕太说。
    不二点了点头，他能想到自己的血对于手冢会有怎样的影响，增加了他无谓的痛苦，他只能说声抱歉了。
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