第二章困境的转机
    几个人正商量不定，那边又来了四五个人，为首的一个大叔，仪表堂堂，气度不凡，他手下几个人看起来也是青年俊才，比刚才那群乌合之众强多了。桃城他们手按在刀柄上，不敢放松警惕。
    “嗨，这不是近藤桑吗？”来人笑着上前打招呼。
    乾在背后推了推大石，作为试卫馆馆主近藤勇的大石慌忙向前施礼，却不知道对方到底是什么身份，和自己又有什么关系。乾观察了一下对方的身高和容貌，低声道，“此人是芹泽鸭的可能性是百分之八十三点五。”
    大石也顾不上考虑他那精确度是从哪里来的，只好赌一把，“您好，芹泽先生！”
    “哈哈，我还以为你已经不认识我了呢。”芹泽鸭道。
    大石求助的看向乾，乾推了推眼镜，上前道，“怎么会？我们来京都这一路上多亏有芹泽先生多多照顾了。”乾看过山南日记里的记载，和他们这群毫无名声的乡下浪人相比，芹泽鸭是当时已经赫赫有名，之前还坐过牢。这次加入清河八郎的队伍后，恰好是他们这群人的小队长。在来京的路上因为近藤在安排住宿的时候一时疏漏，忘记了给芹泽鸭安排住宿，结果被当众羞辱。所以他这句话有所暗指，又有所保留。
    芹泽打了个哈哈，说，“好说好说，清河八郎那家伙已经和幕府闹翻了，带着人准备去攻打外国人的战船，你们怎么还在这里？”
    乾想芹泽鸭既然还留着京城，看来与清河八郎的政见不和，此时没有必要因为政见的问题得罪人，忙道，“我们来京的目的既然是保护将军，清河八郎的做法出尔反尔，为我等所不取。”
    “英雄所见略同！”芹泽鸭“啪”的打开了手中的铁扇，上书”尽忠保国”四个大字。大石以为在这个乱世见到了这英雄，不禁对芹泽鸭肃然起敬，握着他的手激动的叫道，“芹泽先生！”
    “各位如果没有地方去的话，不妨到舍下小叙片刻。我久仰近藤桑的为人，非常希望能和近腾桑掌灯夜谈，讨论国家的未来。”
    大石看了看手冢，现在他们的首要任务是找个落脚的地方，又难得遇到个赏识他们的人，就像是他乡遇故知一般激动。手冢点了点头，菊丸现在只想找个地方洗洗澡，好好睡一觉，不禁叹道，“大叔，你真是个好人啊！”
    芹泽鸭所说的舍下也并不是他的家，他们住在京城西郊的壬生乡八木源之丞的家里，古典式的庭院修葺得非常整齐，一草一木，一花一石都显得精致典雅，菊丸和桃城等人赞叹不已。在光滑的木地板上坐下，芹泽鸭已经吩咐人把饭菜准备好了。虽然以现代的眼光来看，稍微粗劣了些，但是已经饿了一整天的他们根本顾不上挑剔了，吃得狼吞虎咽。桃城把所有的米饭一扫而光，芹泽鸭毫不介意的让人再次添饭，直到桃城拍着肚子道，“好饱啊！”
    交谈之中，他们已经渐渐知道了对方的名字，芹泽鸭身边的三个人分别是新见锦，平间重助，平山五郎，看他们的一举一动，进可攻退可守，就知道这些人都是高手中的高手。对方对他们并不陌生，他们也随遇而安，遇到关于他们过去的问题，一并交给乾来回答。芹泽又谈了很多关于时局的看法，他本人也是为了攘夷才到京城的，但是他认为像清河八郎那种蛮干的做法是无济于事的。他说现在最重要的是全国上下团结一心抵抗外侮，可不是各藩和幕府争夺权力的时候，所以幕府也好，攘夷派也好，他认为根本没有必要水火不容。这番话赢得了大家的一致赞赏。席间他时不时打开那把写着“尽忠保国”的铁扇，那四个大字在烛光下熠熠生辉。
    吃饱喝足，芹泽鸭吩咐人给他们安排了房间休息。这时候的他们对于芹泽鸭完全放下了戒心，不但对他钦佩之至，而且感恩戴德。毕竟他在他们走投无路的时候收留了他们，而他那些高谈阔论，又正中大家的下怀。
    之后的日子他们就留在了壬生乡。芹泽鸭在幕府中有关系，正怀着一腔热情上下奔走。每天傍晚才看到芹泽鸭等人从幕府回来。
    “我正在帮你们找寻出路。包在我身上好了。”每一次芹泽鸭都会这样说。他似乎早已经忘却了过去和近藤的误会，对他们礼遇有加，青学众人不禁对他心怀感激。
    经过那天和攘夷浪士的冲突，他们已经知道时局有多么严峻，手中的剑就是生命的保障，想要活下去，就必须练就一身好的剑法。手冢为大家制定了详细的练习计划，众人不敢有丝毫的大意。每一天，乾都会出去走走，打探时局的消息，再就是寻找穿越的办法。这种鬼地方，他们真是一刻也不想呆下去。但是穿越到底是怎么发生的呢？以他们的现代知识来说穿越还只是科幻，一百五十年前的他们又该怎么穿回去呢？
    这一天，晚饭期间，芹泽鸭愁眉不展，不时放下筷子，用铁扇拍着自己的膝盖。
    “芹泽桑，今天发生了什么事了吗？好像很不顺利的样子？”新见锦道。
    “啊，不是啊！”芹泽鸭说，“是眼下有一个好机会，只是不知道能不能抓住。”
    “您何不说来听听！”
    “嗯，事情是这样的。今天听在幕府任职亲戚说，松平殿下正在选拔一批武士打网球……”
    “网球？”青学的人吃了一惊，没想到能从这个时代听到网球这个词。
    “是啊，你们知道吗？”芹泽忙道，“知道的话就太好了！”
    几个人互相看了一眼，乾道，“是啊，听说过一些。嗯，听说好像是外国人的运动。”
    “还是山南桑见多识广。”芹泽道，“这次将军上京好像说太闷了，长州藩主就提议说为将军举行一场网球表演，让将军高兴高兴，说什么网球是他们长州发明的新运动。没想到将军一下子来了兴致，提议说要进行一场网球比赛，还让松平殿下准备准备。我听说松平殿下正在选拔武士，进行练习呢！如果各位懂得怎么打网球，这倒是不错的机会。”
    “如果能够讨好将军，说不定还能封我们一官半职。”新见锦说。
    “那就麻烦芹泽桑带我们觐见松平殿下吧！”手冢说。一官半职什么的，他根本不感兴趣，但是将军，长州派，松平容保都懂得打网球，这不能不让他起疑，他们是不是也和穿越有关呢？一百五十年前的日本根本不可能有人懂得网球啊！
    “那就太好了！”
    他们没想到会这么容易见到京城里的大人物，第二天芹泽就带着他们来到了松平容保在京城的府邸，接待他们的是一个叫外岛机兵卫人，他听说芹泽他们是来应征打网球的，非常狐疑的看了看他们，接着便去通报了。松平容保很爽快的答应要见他们。
    “最近殿下喜欢上了新鲜的玩意儿。”外岛机兵卫说，“上次京都发生了点小小的震动，殿下那时候和他弟弟松平定敬殿下还有见回组的头目佐佐木正在谈论公事，没想到忽然晕倒了，醒来之后就好像变了一个人。”
    “哦。”大石答应着，看看其他几个人，他们都有同样的疑问，难道那个松平容保也经历了和他们同样的事？
    “我本来以为只有殿下喜欢这种新玩意儿，没想到长州的人也喜欢。趁将军上京期间，还说要举行一场比赛呢，这不殿下这两天正忙着培训呢！”外岛机兵卫说着领着他们穿过大厅，来到后花园，那里已经开辟了一块空地出来，远远的看去竟然是一个网球场。
    天啊！几个人惊讶不已，想不到一百五十年前竟然也有这种东西！
    一张非常宽大的扶手椅就摆在场地边上，坐在椅子里的男人侧对着他们，他一手支头，正在聚精会神的观看比赛，他旁边触手可及的桌子上，放着鲜红的葡萄酒，男人伸出修长的手指，端起玻璃杯，轻轻啜了一口，又放回原来的地方。他旁边的椅子上还坐着另一个看起来身份同样高贵的年轻人，而他们身后站着一群手持刀剑的侍卫。
    “啊，今天松平定敬殿下也在呢！”外岛机兵卫说。松平定敬是松平容保的弟弟，桑名藩的藩主，这次将军上京，他受命上京保护将军。
    “他们的衣服？”菊丸和桃城他们几乎同时叫出来，松平兄弟身后的那群卫士身上竟然穿着冰帝的队服。
    “啊？你说衣服啊？这是殿下专门为了这项运动设计的，说是这样穿起来方便。”外岛机兵卫完全误会了他们的意思。
    此刻赛场中正在进行着激烈的比赛，只见一个穿着黑衣的男子手握球拍正在发球，长长的留海遮住了他一边的眼睛，即便这样依然可以看出那是一张非常英俊的脸。更让人注目的是他身上的沉静气质，那是大变发生在眼前，也会波澜不惊的神态，虽然安静，却有着无论如何都不能忽略的存在感。他颈上的围巾随着他的动作飘荡，洁白胜雪，在如此激烈的运动中竟然没有沾上一点尘土。
    网球划过优美的弧线，飞旋而来，弹地之后竟然直奔对方的面门！
    “右旋发球！”几个人同时叫出声来。
    “啊！”那人一声惨叫，被球直接击中面门，倒地不起。
    乾捡起球来看了看道，“原来如此。这球是realtennis的用球，是用软木做成的，威力比橡胶的网球大很多。”（注：realtennis看过英式庭球的亲们都知道吧）
    只见那边黑衣男子忽然用球拍指着倒地不起的武士，喃喃道，“madamadadane！”眼眸里是如此的锋芒毕露和狂妄不羁，与他沉静的气质完全不相称。
    “这个人是越前的可能性是百分之九十九点九。”乾微笑道。
    “小不点！”菊丸跳跃着冲了上去，试问这世上还有谁可以那么不可一世的在击败对手后说出那句话！虽然此刻的越前已经是个英俊的美男子，但菊丸还是忍不住称呼他的外号！
    “越前！越前！”大家一起冲上去把越前抱在怀里用力的揉捏着，这真是他乡遇故知，乱世逢知己啊！比什么都更让人激动。
    “越前，你这个家伙总让人不可思议啊！明明去美国了，怎么突然跑到这里来啦！”
    越前撇了撇嘴，“桃城前辈，好痛啊！怎么穿越了，还是这个德行！”
    “还敢说别人，你还不是一样！”
    “但是小不点长高了呢！”英二说。
    “切！”
    越前抬头看了看手冢，不自觉的笑了，这些天他一个人在京城四处流浪，彷徨无依，也真的很害怕。和浪人们打过架，在街头露宿过，今天听说这里找人打网球，就过来看看，没想到对手完全不堪一击。此刻见到青学的米娜，就好像找到了家人一样。
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