车厢内一片寂静，只能听见清脆的马蹄声，为了不引人注意，催无崖挑了一辆十分简陋的马车，里面铺了一层蚕丝毯，叶轻霄和叶辰夕各据一方，叶轻霄闭目养神，叶辰夕则一瞬不瞬地注视着叶轻霄。
    叶轻霄重伤未愈，不能受颠簸之苦，虽然催无崖已尽量放缓速度，但叶轻霄还是感到不适，每当他轻咳几声或轻蹙眉头，叶辰夕的心肝都要颤上几颤，比自己得病还难受。
    叶轻霄的目的地是落霞谷附近的一座山峰，山上云遮雾绕，绿树郁葱，让人望之清心。他本想先在此地暂住一段时间，稳住叶辰夕，再找机会潜踪匿形。但到了山下，叶辰夕却不肯离去，而是命近卫在半山腰为叶轻霄搭建竹屋、造家具，并在屋外种植草药。
    一切打点好之后，叶辰夕便终日守在屋外，寸步不离。叶轻霄内伤颇重，目前还不宜走动，只能在屋内弹琴下棋。
    山上风凉，叶辰夕知道叶轻霄不能受寒，命人回城取来华衾绣枕，又每日用人参熬汤，把叶轻霄照顾得无微不至，但他却不敢轻易进入竹屋，只是守在屋外，只盼能以一片赤诚之心求回他的皇兄。
    每当叶轻霄透过竹窗看着守候在外面的叶辰夕时，总是心乱如麻。他并不恨叶辰夕，因为他明白，倘若叶辰夕没失忆，那就没有这一场误会，而造成叶辰夕失忆的人却是他。
    那个人曾为了保全他而服毒、为了爱他而不顾一切、也曾为了救他而不远千里奔赴天山，并差点挫骨扬灰于那场山崩之中。他很庆幸，上苍只夺走了叶辰夕的记忆，而非他的性命。所以他不敢怨，更不敢恨。
    只是，事已至此，他已累了。回想起当初在殿柱中书写“天下安澜”四个大字的那名意气风发的帝王，他只觉得恍如梦中。
    他原本只想隐居山林，再不问世事。但事情已超出他的预算，叶辰夕用那颗坚如磐石的心与他角力，叶辰夕等着他回头，他却等着叶辰夕心死。
    正惆怅间，催无崖推门而入，恭敬地向他呈上一幅丹青，说道：“陛下，此乃康王所献。”
    叶轻霄伸手接过，随即有一阵淡淡的血腥味飘入鼻间，他神色骤变，怒道：“这是什么？”
    催无崖闻声轻颤一下，小心翼翼地说道：“康王殿下用血作墨，为陛下绘东越山河图，图中所绘之地正是北疆。”
    “胡闹！”叶轻霄怒极，一掌拍向桌面，发出一声巨响。催无崖又再轻颤一下，立刻噤声。
    叶辰夕闻声闯进来，轻拍叶轻霄的后背，心疼地说道：“皇兄，你伤及心脉，最忌大喜大悲，你若不开心，那就罚我，不要伤了自己。”
    催无崖悄悄退了出去，很快便消失在半掩的竹门中。
    叶轻霄用颤抖的手指着桌面上的东越山河图，斥道：“身体发肤受之父母，岂容你如此糟蹋！”
    叶辰夕握住叶轻霄尚在颤抖的手，神色认真：“皇兄，我昨日滴血于三辰之下，誓言一生为你守疆场，终身不负你。若有违此誓，愿受五雷轰顶之苦。”
    叶轻霄闻言，俊美的脸瞬间血色褪尽，急道：“毒誓岂能乱发！”
    叶辰夕抬头对上叶轻霄的目光，他的眼里带着执着的烈焰，迫向叶轻霄：“皇兄，即使天崩地裂，我依然是那个愿意为你服毒的叶辰夕。”
    叶轻霄震惊地看着叶辰夕，嘴唇微微颤抖着，脑际纷乱，明明有千言万语，却只能挤出一个“你”字。
    叶辰夕加重手中的力道，把叶轻霄的手包在掌中，柔声说道：“皇兄，我都记起来了，当年山崩之时，并非你要杀我，是我心甘情愿为你牺牲。当年我不信你，但以后无论你说什么我都信，即使天下人说是你做的，即使千人围观万目共睹，但只要你说不是你，我便相信你。”
    两行清泪沿着叶轻霄的脸颊滑落，滴在叶辰夕的手背，滚烫。
    这位孤傲的帝王可以对天下人的指责嗤之以鼻，却在听到这一席等待多年的话时忍不住眼眶中的热泪。没有人明白，当他面对叶辰夕的误解时是如何苦涩。数年来，他默默承受着叶辰夕的怨恨和误解，不敢怨，不敢恨，但在四下无人之时，那根扎在心头的刺便会隐隐作痛。
    如今，终于真相大白，多年被误解的委屈、江山风雨飘摇时的彷徨、被臣下背叛时的迷惘、和叶辰夕相隔天涯的痛苦，一切被隐忍的情绪在心头翻涌如潮，满腔热泪止也止不住，在日渐消瘦的脸颊上奔流。
    一滴滴滚烫的热泪滴在叶辰夕的手上，几乎灼伤他的心，他慌张地掏出锦帕为叶轻霄擦脸，但那眼泪止也止不住，他心疼地哄道：“皇兄，你别哭啊，我以后什么都听你的。你这样……我心疼……”
    叶轻霄没回应他，只是闭上双目，静静地流泪。叶辰夕的表情既慌张又心疼，仿佛连他都快要哭了。
    过了片刻，叶轻霄才以衣袖拭干泪水，声音沙哑地说道：“辰夕，我不恨你。”
    叶辰夕闻言一喜，正要说什么，却被叶轻霄打断：“但我退位并非一时冲动，经过这段时日，我看清楚了。在我御宇期间，东越风雨飘摇，忠贤触柱而亡，武将外叛，我终非帝王之才。倘若再不退位，他日九泉之下如何面对列祖列宗？”
    叶辰夕大惊，着急地说道：“这一切皆因我而起，你怎能怪自己？将来无颜面对列祖列宗的人是我。你夙兴夜寐、爱民如子，哪个及得上你？”
    叶轻霄沉默片刻，终于说道：“我心意已决，你回去吧！”
    叶辰夕虽想再劝，但看叶轻霄一脸倦容，不忍再相迫，只得暂时离去。走到门口时，他又回过头来，说道：“我说过的，你去哪我便去哪，我绝不离开你。”
    叶轻霄背对着叶辰夕，被眼泪沾湿的薄唇轻轻抿了抿，却没说什么。
    叶辰夕叹息一声，掩上竹门，继续守在外面。
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    翌日，众北疆武将闻讯赶来，跪在外面向叶轻霄请罪，并恳请叶轻霄回城。叶轻霄不肯答应，他们便长跪不起。
    而叶辰夕则继续用血作墨，画他的东越山河图，第一天画了北疆，第二天画西南，第三天画东疆，每一张图、每一滴血都表明了他为叶轻霄守卫东越疆场的决心。
    每当叶轻霄看着案上那泛起淡淡血腥味的东越山河图时，既心疼又无奈，更有些不知所措。
    到了第四日，叶辰夕终于不支倒地，由汉阳守备关存证背入叶轻霄的竹屋。正在看书的叶轻霄见状大惊，连忙命关存证把叶辰夕放到塌上，用手在他额上试了温度，发现他有些低烧。
    叶轻霄有些急了，让催无崖去摘了些褪热的药草熬汤，又用热水为叶辰夕擦了身体，这才六神无主地守在榻沿。
    关存证一直帮忙照料叶辰夕，直到此时一切做妥，他才一撩衣袍，毅然下跪：“陛下，臣有话想说。”
    叶轻霄闻言微怔，随即说道：“有话但说无妨。”
    关存证看了一眼满脸憔悴的叶辰夕，说道：“臣等误信传言，这几年对陛下心怀愤恨，敌国入侵时不肯死战，致使北疆沦陷敌手，此乃臣等之过，与陛下无关。”
    叶轻霄轻声叹息，说道：“主无德则臣叛，这是我的错。”
    关存证一听，顿时急了：“陛下是明君，臣等乃误国之臣。臣等误信传言，心怀异望，以一己之私而坏东越全局。直至陛下亲征，誓言与臣等共赴国难，臣才意识到自己的错误。在汉阳城危急之时，陛下不畏艰险，站在城头吹箫鼓舞士气，这一切臣都看在眼里。”
    叶轻霄听罢，心里的某根弦被触动了，一直以来，北疆都是他心里的一根刺，北疆是否安宁，全看叶辰夕的态度。从北疆安和到变成危局只在叶辰夕翻掌之间，无论他再怎么努力也改变不了这种局面。
    他不求北疆将领能弃叶辰夕而效忠他，他只求在东越危难之时，将士能与他一心抗敌，固守疆场。
    关存证看叶轻霄不为所动，又劝道：“康王殿下已经澄清了谣言，臣等惭愧，愿受陛下责罚。臣等可以向陛下立誓，今后绝不背叛。”
    叶轻霄却摇头：“这并非你们的选择，而是康王的选择，你们只是追随康王的意愿罢了。”
    关存证听到叶轻霄的话，顿时急如热窝上的蚂蚁，说道：“臣等相信，能让康王殿下放弃帝位并一再舍身相救的人必有过人之处，臣恳请陛下不计前嫌，回城处理国事。”
    叶轻霄此时已心乱如麻，他用指尖按了按眉心，说道：“你让我再想想。”
    关存证听到叶轻霄不肯再自称“朕”，心里惶恐，但又不敢逆了叶轻霄的意，只得行礼退下。
    叶辰夕在昏迷中仍不安稳，一直迷迷糊糊地叫着“皇兄，别走……”，叶轻霄听得心痛如绞，只得握住叶辰夕的手，用手心的温暖去安抚叶辰夕那颗惊惶的心。