叶辰夕入城之后，终日守在叶轻霄的居处，只有处理军务时怕拢了叶轻霄才移至别处。
    叶辰夕当年破关而出时十分高调，如今回北疆也一样大张旗鼓，嘉墨城上插满了叶轻霄和他的旗帜。不但如此，他还命人四处宣扬楚傲寒已被抓获的消息，关于楚傲寒的事一时之间甚嚣尘上。
    北靖关的奸细听闻楚傲寒被捕，心神俱乱，原先里外接应的计划已无法进行下去。他们虽未出现反叛行为，却深知经过此事，再无潜伏的可能，于是果断地潜逃，以图他日营救楚傲寒。
    天磐军在汉阳城内遭遇水淹，死伤过半，后来迫不得已开城冲杀出去，却受到北疆军的截击，伤亡惨重。天磐军丢盔弃甲地溃逃，北疆军却士气高涨，带着不死不休的气势连续追了天磐军的残部一千多里，直接打入天磐国境内。
    天磐军经过此战元气大伤，立刻派使者和谈，并愿意割地以维持和平。如今西南未平，东疆也仍然存在隐患，叶辰夕不愿意在此时继续开战，见好就收，答应接受天磐国的和谈，双方签订了互不侵犯条约，北疆平定。
    虽然叶辰夕命人四处散播楚傲寒已被捕的谣言，但实际上沈曼几乎掘地三尺，却始终找不到楚傲寒，因为此事，沈曼自愿领罚三十军棍。
    虽然暂时找不到楚傲寒，但叶辰夕自然不肯就此罢休，命人继续搜索，誓要把楚傲寒煎皮拆骨。
    数日已过，军医为叶轻霄施针数次，陆续吐出一些瘀血，却仍无清醒迹象。叶辰夕神魂不安，终日握着叶轻霄的手絮絮低语，经常说着说着便眼眶发红。
    这夜，叶辰夕为叶轻霄擦了身体，便拿起牛角梳为他梳理头发，只见一头青丝铺满枕，柔软如缎，叶辰夕握着牛角梳在那光可鉴物的青丝中来回梳理，边梳边低语：“你那队龙卫训练时日尚短，遇事无法护你周全，我要为你再训练一支龙卫，要挑最好的人，用最严酷的训练方法，这次不能再在京营挑人了，京军缺乏实战经验，毛病还不少。”
    叶辰夕絮絮叨叨地说着，目光一直粘在叶轻霄身上，眉目间盈满温柔：“我的那支铁骑倒是训练了好些时日了，只是怕你不喜欢在里面挑人，等你醒了，我带你到几个民风彪悍的地区挑人，人选全由你来定。”
    案上放着香炉，炉身嵌着玛瑙，袅袅青烟从香炉中升起，香味清雅醉人。几缕青烟飘掠过叶辰夕那柔和如水的眉眼，仿佛要抚平那淡淡拢起的忧愁。
    “今天我当众罚了所有叛逃到莫阳的将领。当然，我当初破关而出，算是首犯，所以我罚自己七十军棍，他们每人罚五十军棍，今天下午当着士兵们的面打了，算是给你立威。我知道你最愁北疆，不要紧，等你醒了，我慢慢陪你在军中建立威信，他们总有一天会服你的。”
    烛火摇曳，烛泪一滴滴滑落烛台，叶辰夕却浑然不觉时间的流逝，不厌其烦地向叶轻霄诉说着他的心意。
    “皇兄，我真的想明白了，你也许会骗全天下人，却绝不会骗我，你说没有杀母亲，那就一定没有。你这人性情太傲，肯为自己辩解便已是极限，无奈我当时太懵懂，不懂你的心思。你若气我，等你醒了，不管你怎么罚，我绝无半句怨言……皇兄，你睁开眼睛再看我一眼好不好？”
    说到这里，叶辰夕的声音已干涩得几乎无法成句，他只要一想到当日叶轻霄孤傲地立在杨柳岸说“愿与君绝”的模样便觉得心里痛得快滴血，他知道这份痛楚和悔恨将会跟随他一生，即使他日后做得再多亦无法稍稍淡化这道伤疤。
    这个教训太惨痛，自那天以后，他片刻不敢歇，只要一入睡，他便会梦到当日叶轻霄从悬崖跳下的情景，吓得心胆俱裂，惊醒后冷汗涔涔，必须一直握着叶轻霄的手，才能在那温暖的触感中渐渐缓过神来。
    那种惊惧到全身止不住颤抖的感觉，他这辈子都不想再尝试。
    想到这里，叶辰夕从腰间取出玉箫，凑到唇边，试了几个音，随即闭目吹奏起来，柔和缠绵的曲调顿时在厢房内盘旋，但细听之下，却又带着几分悲凉。
    他把所有思念和悔恨都寄托在箫声之中，每天吹奏给叶轻霄听，他用尽所有办法向叶轻霄忏悔，只希望叶轻霄怜他孤苦，早点醒来，以慰他那颗寸寸俱断的心。
    那时叶轻霄绝望地跟他说：“我愿与君绝！”他却要告诉叶轻霄，即使天崩地裂，他都不愿意再放手。
    箫声久久不绝，走进院庭的苏世卿和苏末云双双停住脚步，侧耳聆听，却表情各异。
    苏世卿押着苏末云，冷声道：“你听听这缠绵的曲调，难道你还不明白吗？殿下已经不想再争霸天下了。”
    这些天叶辰夕细细回忆着那时候的一切，总算回过味来。他当时怒急攻心，没细想珑太妃为何会知道得如此突然，当时知道他和叶轻霄关系的人寥寥无几，但那些人中，能接近珑太妃并得到她信任的却只有苏末云。
    也许苏末云并非主谋，但这件事绝对与苏末云脱不了关系。叶辰夕向苏世卿坦言自己的想法，并命苏世卿亲自把苏末云带来北疆对质。
    叶辰夕这人最重情，若非迫不得已便不会做绝。苏世卿与他一起长大，两人情同兄弟，他不忍心做绝，便把决定权交给苏世卿，若苏世卿私下放苏末云逃逸，他也不会怪罪，只当给了他一个人情。
    苏世卿听闻此事，深知苏末云闯下大祸，他亲自到莫阳质问苏末云，得到肯定答案后，便把苏末云押了过来。
    苏末云静静地听着那寂寞忧伤的曲调，苦涩一笑：“我听明白了，殿下对陛下用情太深，甘愿为陛下抛却天下，”
    苏世卿感概地说道：“我和殿下一起长大，看着他们一路走来，没人比我更清楚殿下的心思。对他来说，陛下和天下根本不在同一个天平上。你为何就不肯罢休，非要做出伤害殿下的事？如今陛下缠绵病榻，殿下惶惶不可终日，你又得到了什么？”
    箫声未歇，在院庭里低徊宛转，诉说着一腔深情和一份永不放弃的等待。苏末云闭上双目，脸上带着挥之不去的忧郁：“你所说的，我又怎会不知？我只是……不甘心。”
    然而，当那日叶辰夕听闻叶轻霄遇险、并不顾一切地去营救时，他就彻底明白了，在叶辰夕心中，任何事情都比不上叶轻霄。他再怎么算计，也无法磨灭那份深情。
    苏世卿看着苏末云那失落的模样，心中不忍，安慰道：“你去向殿下认个错，我会为你求情的，以后你别再跟着殿下了，去游历江湖吧……”
    苏末云闻言，眼眸一黯，随即说道：“现在太晚了，我们不要拢了殿下的兴致，明早再来向殿下请罪吧！”
    苏世卿轻声叹息，说道：“也好，明早我和你一起过来向殿下请罪，我们有难同当。”
    说罢，两个修长的身影便消失在幽幽月光之中，只余饮袅袅箫声和满庭芳草。
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    翌日，苏末云在厢房中饮鸩酒自尽，苏世卿含泪安葬了他。叶辰夕虽然心中仍存着疙瘩，但人既已死，那便一切归于尘土，他碍于苏世卿的面子也不好太决绝，于是往苏末云的坟前倒了三杯冷酒，了却一场主仆情谊。
    苏世卿站在叶辰夕身旁，通红的双眼盈满感激：“谢谢殿下不计前嫌来祭他。”
    叶辰夕倒完最后一杯冷酒，把酒杯放进一旁的竹篮里，叹息道：“是本王误了他。”
    苏世卿闻言，双眼又泛起一层泪光，哽咽道：“是他执迷不悟，还差点误了陛下……”
    听到苏世卿提起叶轻霄，叶辰夕心头一紧，顿时沉默了下来。经过数日的调理，叶轻霄的经脉已不像当日那么紊乱，但军医却无法保证他何时醒来。
    叶辰夕已经派人到宫里接御医过来，但一来一回极费时日，他如今五内如焚，终日仿佛游魂一般，靠着昔日和叶轻霄的回忆撑下去。他虽然口口声声说恨楚傲寒、恨苏末云，但他最恨的却是他自己。
    苏世卿几乎不忍直视眼前这个悲凉的身影，他们一个已经失去亲人，另一个徘徊在失去的边缘，如今也只是相看两伤悲。
    少顷，叶辰夕抬头望向青郁的远山，说道：“听说钟秀山上有座碧云寺，上有九百九十九级阶梯，只要踏过那九百九十九级阶梯，途中不停歇，再向寺中的神明许愿，便能如愿以偿，本王想去试一试。”
    “殿下不是说过不信鬼神……”苏世卿脱口而出。
    阳光倾洒而下，却无法融化叶辰夕脸上的忧伤，他坚定地说道：“本王曾经不信鬼神，但为了皇兄，本王想试一试。倘若皇兄能安然无恙，本王愿一生茹素。”
    苏世卿听罢，不禁动容，目光转向苏末云的墓，心道：你看，殿下待陛下如此深情，你拿什么去争？权力虽然诱人，仇恨虽能腐蚀人心，但人心之中总有些感情是无法被权力和仇恨憾动的。待你轮回转世，再也莫要瞧轻人间情爱。