趁着双方暂且停战的时候，叶轻霄和李居岐加紧练兵，修缮城防，招抚流亡的士兵和百姓，并清理城内奸细，十分忙碌。
    到了雪融的时候，东越军主动出击，攻打被天磐军侵占了的嘉墨城，同时派出一队人马截击天磐国的援军。两军在塔山突然遭遇，进行了一场混战，天磐军不敌，死伤过半，急忙败退，东越军缴获大量旗帜、战甲和刀剑。
    李居岐命东越军穿上天磐军的战甲，飘扬着天磐军的旌旗，从塔山一路张扬地向嘉墨城进军。
    城内的天磐军守将李云原本下令闭门死守，如今见状，以为援军将至，立刻下令出城迎敌，企图对东越军内外夹攻，却被早已埋伏在城外的东越军截住回城的退路，一时之间，箭矢如雨，喊杀声震天憾地，鲜血染红了城外的土地。
    双方战了一天一夜，天磐军死伤甚众，向北败走，最后被埋伏在塔山的东越军全歼。
    李云带兵出城之后，嘉墨城内空虚，很快便被东越军攻破，此战东越大捷。
    东越军趁着士气大振，又夺回了汉阳城，让嘉墨城和汉阳城互为犄角。后来虽然天磐军多次出兵，企图夺回嘉墨城，最终总是无功而返，于是暂时消停下来，只死守剩下的城池，与东越军对恃。
    这天，叶轻霄带着二十名龙卫出关巡视，到了汉阳城附近，忽遇天磐军进攻，只得急忙退入汉阳城中，并召集城中诸将，商议守城事宜。
    汉阳守备关存证知道消息后，吓得脸无人色。城中只有六千守军，倘若敌军得知叶轻霄在城中的消息，倾全军之力攻城，只怕情况不乐观。
    天磐军很快便向汉阳城发起了猛攻，并有源源不绝的援军赶往战场，大有不死不休之势。
    金鼓之声如山崩海沸般传来，夹杂着喊杀声，惊天动地，让城里城外一片肃杀之气。
    叶轻霄身穿战甲站在城头，看着敌军从荒芜圈、警戒圈、再到城防圈，他的目光穿过重重人海，望向敌军的旗帜，发现敌军的将领竟然是左刚。
    关存证看着叶轻霄岿然不动地站立在城头，急如火烧油煎，连忙劝道：“此地危险，请陛下回去歇着吧！”
    叶轻霄闻言却不为所动，只是淡淡地看了关存证一眼，说道：“若连朕都对将士们没信心，他们如何能为东越死守？朕就站在这里看着将士们奋战。”
    关存证全身一震，心里既感激又敬佩，不敢再劝，只得站立在叶轻霄身后半步处，随时为君王挡箭。而秦世南也站在叶轻霄的另一边，为他斩落迎面而来的箭矢。
    不知是否敌军将领下了死命令，这次天磐军的攻势十分猛烈，前伏后继，很快尸体便填平了护城河。而东越守军因为他们的君王在城中，同样斗志激昂，天磐军曾一度攻上了城头，又被守军杀退。
    战至晌午，嘉墨城守备王千斤率兵驰援，却遇到天磐军的伏兵，双方发生激战，东越军不敌败退。
    汉阳城中的守军看到援军溃退，不由心生怯意，士气低落下来。叶轻霄见状，连忙命人取来玉箫，吹奏《破阵曲》，声音清绝激昂，融入鼓声之中，如一道强光划破黑夜，一瞬间，士兵们的疲惫和胆怯都消失无踪，为了守护这名正给他们吹箫的君王，他们宁死不退。
    城下，天磐军正用易燃物焚烧城门，风中带着浓浓的烟屑味，呛人欲咳，叶轻霄的箫声却未停，穿过惊天动地的喊杀声，洋洋如水地笼罩着整座城池。
    天空中箭矢如雨，城头上火炬乱飞，而叶轻霄却凛然不惧，不曾稍退。
    城墙早已被鲜血染透，空气中都带着浓浓的血腥味及尸体烧焦的味道，攻军和守军皆凭着一股执念在拼，个个悍不畏死。
    到了傍晚，李居岐亲率大军支援，遭遇了天磐国的伏军，虽然刚开始的时候东越军有点慌乱，但李居岐很快便压住阵势，并反击得十分凶狠。
    天磐军最怕的人有两个，就是叶辰夕和李居岐，如今看见李居岐那张扬的旗帜，已心生怯意。
    李居岐救主心切，提刀跃马，气势如虹，直冲敌军主将而去，他的亲兵紧跟其后，一群人如一柄刚出鞘的利剑，横扫疆场，所向披靡。
    敌军主将看到李居岐如索命阎王般冲杀过来，心中惊惧异常，立刻调转马头逃逸。李居岐却不肯放过他，眉宇间杀气大盛，手中的长刀闪着森冷的光芒，让人不寒而栗。
    敌将自知无法逃脱，只得匆忙应战，但他早已胆怯，打斗中完全乱了章法，被李居岐长刀一击，斩于马下。
    天磐军见主将已死，溃不成军，被东越军全歼。
    歼灭敌军之后，东越军马不停蹄地赶往汉阳城，看到正在攻城的天磐军，二话不说立刻开打。天磐军原本攻得正激烈，后军却突然遭到猛烈攻击，立刻乱了阵脚，虽然左刚出面压阵，却抵挡不住东越军的攻击，已有部分士兵开始瀢退。
    李居岐带着亲兵往来逐杀，劲捷如飞，无人能阻，天磐军攻城一天，已疲惫至极，如今又遇上一心救主的东越援军，很快便抵挡不住东越援军的攻势，阵脚大乱，坠马者无数。
    城墙上土石俱扬，城外戎马交驰，杀气滔天。眼看暮色渐浓，左刚知道大势已去，鸣金收兵。
    李居岐匆匆入城，冲上城头寻找叶轻霄，只见叶轻霄迎风而立，一身戎装虽染了鲜血，却仍显得英姿飒爽。
    李居岐立刻上前行礼：“臣救驾来迟，请陛下降罪！”
    叶轻霄连忙上前把李居岐扶起，神色温和地道：“爱卿救驾有功，何罪之有？”
    此时士兵们正在打扫战场，城内城外皆鲜血奔流，腥味薰天，叶轻霄环顾四周，轻叹道：“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。自古皆然。”
    李居岐看见叶轻霄俊美的脸上盈满悲恸，眼神里带着深深的无力感。他沉默片刻，终于说道：“陛下，臣有话想说，请陛下移步府衙内。”
    叶轻霄闻言点头，和李居岐一起下了城楼。到了府衙。两人卸了戎装，洗去一身血迹，又命人送来晚膳，对桌而坐。
    自从叶轻霄到了北疆之后便一切从简，衣不重彩，膳食只有两菜一汤，今天亦不例外，此时桌上摆了一盘酱羊肉、一盘焖冬瓜和两盅蒜醋白血汤。经过一天的血战，两人皆已饿极，便举箸吃了起来。
    吃饱之后，叶轻霄让人撤了膳食，上了茶，这才对李居岐说道：“有什么事但说无妨。”
    李居岐沉吟片刻，似在斟酌词句，少顷才说道：“臣认为今天的事有些蹊跷，陛下外出巡视，左刚立刻出兵攻城，而且似乎一早就知道陛下在城内，一开始便下了死命令强攻，非要破城不可。”
    对李居岐所说的事，叶轻霄也有同感，但这并不是一个让人愉快的结论，他按了按眉心，说道：“你是说……军中有奸细？”
    李居岐神色凝重地点头，眉宇间突然腾起一道杀气：“知道陛下出关巡视的人不多，都是军中的将领……”
    说到这里，李居岐看了叶轻霄一眼，没有继续说下去，但聪颖如叶轻霄，只需一个眼神便能明白他想表达的意思。
    “你是说……那奸细是军中的将领？”说罢，叶轻霄紧握双拳，薄唇抿成倔强的弧度。
    李居岐沉吟片刻，随即说道：“臣认为不宜打草惊蛇，我们可以将计就计，把假消息透露给敌人，以图一举歼灭敌军。”
    叶轻霄闻言，紧蹙的眉宇渐渐放松，问道：“爱卿可有妙计？”
    李居岐那略带邪气的双目亮光一闪，恭敬地说道：“臣有一计，但必须陛下配合。”
    叶轻霄温言道：“爱卿但说无妨。”
    李居岐马上取来北疆地图，在桌面摊开，说道：“若陛下留在汉阳城内，敌军必定不死心，继续大举攻城，而且极有可能是由左刚亲自率兵前来。到时候我们可以佯败，把敌军诱入城中，再在城外设埋，反过来把他们围在城中。”
    说罢，李居岐指着地图上的某处，解释道：“汉阳城附近就有河流，而且现在正是河水上涨的季节，待我们把敌军诱入城中，再堵塞河道引水淹城，我军在城外各路设伏，斩杀溃逃的敌军。”
    叶轻霄细细思量，觉得此计可行，但细节仍需斟酌，少顷，他问道：“朕把敌军诱入城后，如何脱困？”
    李居岐立刻说道：“当然不能真的让陛下留在城中，陛下只要留下替身便可，但陛下必须留下部分禁军掩人耳目。在敌军攻城之前，陛下便随臣出城到河流的上游堵塞河道，臣必须确保陛下的安全。”
    叶轻霄闻言点头，但心思电转之间，眉宇又蹙了起来：“必须找借口把城中的百姓迁出来，不能让他们陪葬。”
    李居岐知道叶轻霄一直爱民如子，此时并不惊讶，只是低眉顺眼地答道：“是，陛下！”
    接下来他们又针对计划的细节商量了许久，直至夜深，李居岐才行礼退下。