翌日，叶轻霄下旨把偏北的莫阳划为康王叶辰夕的封地，并命令叶辰夕即日就藩。叶辰夕以身体抱恙为由拖延时间，不肯就藩，私下却动作频繁，为救国舅不遗余力。
    朝堂上日日沸腾，两派官员互相弹劾，而杜不凡的第三子杜启光则日日跪在宫门前为父求情。下朝之后，官员们暗地里频繁走访，聚众相议对策。一时之间，暗涛汹涌。
    数日之后，杜不凡在狱中暴毙，顿时举朝哗然，叶辰夕闻讯闯入诏狱夺回杜不凡的尸体，却无法在杜不凡身上找到明显的伤痕，也没有中毒迹象。但聪明人皆知道诏狱中有一种杀人的方法叫扑杀，是把细沙装入袋子中，再把袋子压在人的胸口，让人窒息而死。这种杀人方法没有明显伤痕，最难找到证据。杜不凡分明就是被扑杀了。
    叶轻霄一直站在寝宫，看着窗外梨花飘扬，等着叶辰夕来找他算帐，但叶辰夕却没有出现。
    当夜，叶辰夕带着卫队破城而出，以激烈的手段来宣示自己反叛的决心，他带着杜不凡的家眷向自己的封地莫阳出发，左军都督沈曼也追随左右。
    叶轻霄接到消息后并没有派人追截，只是默默站在窗前，在月色下看了一夜梨花。
    蒹葭依旧苍苍，而曾经山萌海誓的二人，却已经相隔天涯、仇深似海。
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    叶辰夕到达莫阳后，立刻划地而治，不听朝廷诏令，大肆招兵买马，打造兵器，势若叛然。而叶辰夕一党的官员见势不妙，有部分辞官归隐，部分逃到了叶辰夕的封地继续效忠，北疆也有一半将士闻讯前往莫阳投奔叶辰夕。这名东越的战神摇身一变，成了东越的隐患，不臣之心，举国皆知。
    朝中弹劾叶辰夕的奏折如雪片般飞来，群臣激昂，讨伐叶辰夕的呼声入云，但叶轻霄却一直没明确表态，默认了叶辰夕的行为。
    因为沈曼追随叶辰夕去了莫阳，中军都督沈君为了避嫌，挂官而去，虽然叶轻霄多次挽留，但沈君去意已决，叶轻霄只得忍痛让沈君离去。
    沈君辞官之后，一直担心因为沈曼而导致覆宗赤族之祸，惶惶不可终日，整日缠绵病榻，很快便病逝。
    东越在短时间内一下子失去了三名武将，康王叶辰夕又将叛未叛，一时之间陷入了青黄不接的困境，虽然叶轻霄已在军中大力选拨人才，却收效甚微。
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    到了东越洪熙五年十月，楚傲寒又派人出使东越，使者还是苏振兴，叶轻霄虽然心中不快，却还是在乾朗殿设宴款待。
    到酒阑席散之时，叶轻霄正要回寝宫，却被苏振兴叫住：“陛下，外臣有事想与陛下私下商议，请陛下屏退左右。”
    叶轻霄一听到此言，便知道楚傲寒又要旧事重提，心中烦闷不已，却必须压抑着，屏退了左右。此时殿内只剩下叶轻霄、苏振兴和他的一名侍卫，叶轻霄从初见这名侍卫时便有种说不出的违和感，这人虽然样貌平凡，却气宇非凡，不似一般的侍卫。
    叶轻霄的目光轻轻扫过那名侍卫，说道：“苏大人有话不妨直言。”
    不待苏振兴说话，他身后的那名侍卫便走到叶轻霄面前，眸光柔和如月色，低声说道：“难道你不认得朕了？”
    叶轻霄闻言，心头一凛，身体几乎出于本能地要后退，但他很快便回过神来，稳住身体，惊讶地道：“楚傲寒？”
    难怪他一直觉得这名侍卫身上有种违和感，虽然楚傲寒已尽量收敛身上的霸气，但他身上那种与生俱来的贵气却是难以掩饰的，很难让人相信这样的人只是一名侍卫。
    想到楚傲寒之前的挑衅，他的心中顿生不详之感：“你潜入我东越皇宫所为何事？”
    楚傲寒听罢，唇边慢慢漾出一抹笑意，凝视叶轻霄的目光夹杂着温柔和势在必得：“朕潜入宫中，当然是为你。”
    “你……”叶轻霄想到昔日身陷旭日皇宫的情境，心中气闷：“朕已经说得很清楚了，朕与你之间绝无可能。”
    “之前你拒绝朕，可是觉得朕的诚意不够？”顿了一下，楚傲寒又说道：“如今朕亲自来了，一片真心天地可鉴，你是否可以接受了？”
    苏振兴早已识趣地退到一旁，尽量减少自己的存在感。叶轻霄和楚傲寒立在殿中央，两人皆风采清越之辈，那相对而立的身影在烛火掩映中如玉山将倾，在苏振兴眼中十分相配。
    不待叶轻霄回答，楚傲寒便从袖袋里拿出一片上等血玲珑，递给叶轻霄：“这是朕送给你的定情信物，若你肯接受，朕今生决不相负。”
    叶轻霄只觉得头隐隐作痛，他没有伸手去接血玲珑，反而沉声道：“楚傲寒，朕早就说过朕对你并无男女之情，即使你再有诚意，朕也不会接受。”
    楚傲寒闻言唇畔的笑意渐渐消融，面沉如水，冷声说道：“朕知道你与叶辰夕之事，但如今你们已经决裂，他四处招兵买马、打造兵器，不臣之心昭然若揭，你和他之间已再无可能。”
    虽然此事叶轻霄早已心知肚明，但从别人口中再次听到，难免心中痛楚，不禁斥道：“住口！就算朕与他之间已成过去，也不代表朕要接受你。”
    楚傲寒神色傲然地说道：“这天下能与你并肩的人只有朕，朕以前不忍逼迫你，一再退让，结果让叶辰夕有机可乘，如今朕绝不会重蹈覆辙。”
    叶轻霄的神色骤然冷了下来，直视楚傲寒：“你待如何？”
    楚傲寒想伸手去揽叶轻霄，却被叶轻霄避开，他不怒反笑：“你可知东越如今的处境？”
    叶轻霄心头一懔，抿了抿唇，倔强地道：“我东越清宁朝序、士民丰殷，不容阁下费心。”
    楚傲寒冷笑一声，俊美的脸被摇曳的烛火映亮，显得特别冷峻：“如今东越内有康王将叛未叛，东疆有苍狼族纵横抢掠，北疆军半数投奔康王，北疆防线将溃，天磐国虎视眈眈，倘若我旭日此时出兵，你猜会如何？”
    叶轻霄心中惊惧异常，一张俊脸瞬间擦白，怒道：“楚傲寒，你别欺人太甚！”
    楚傲寒却不怒，伸出右手轻抚叶轻霄的脸，感受着那温热的触感，说道：“是国泰民安，还是国破家亡，全在你一念之间。”
    在脸颊上游移的指尖像蛇信一般让叶轻霄感到厌恶，他拂开楚傲寒的手，一双凤眼里带着倔强的亮光：“我泱泱东越岂能任人欺凌？倘若你出兵入侵我东越河山，我东越即使举国玉碎亦在所不惜，定不会让你如愿。”
    楚傲寒面对叶轻霄的睨视傲语，沉默半晌，才长笑一声：“朕知道你的性情倔强，不到道尽途穷绝不妥协，而朕偏偏就爱这样的你。总有一天，你会投入朕的怀抱。”
    叶轻霄对楚傲寒的话不以为然，他眉宇一扬，眸光锋亮，威胁道：“你孤身闯入我东越宫中，就不怕朕杀了你？”
    “你不敢。”楚傲寒含笑摇头：“你也清楚朕的性情，朕向来谨小慎微，若没有准备，又岂会进宫来见你？”
    叶轻霄藏于衣袖内的右手暗暗收紧，这也是他不敢轻举妄动的原因，他知道楚傲寒并非冲动之辈，既然敢闯进宫来见他，必有后着。
    楚傲寒看着这张日思夜想的俊美脸庞，虽然很想就这样把叶轻霄按住亲吻那性感的薄唇，却知道时机未到。他向来有耐心，不急于一时。
    “朕已下令谭显率军十万守在边境，倘若朕有不测，他便马上以雷霆铁蹄踏碎东越，即使你军能抵挡我军的铁骑，但只要我们一开战，天磐国和苍狼族绝不会袖手旁观，到时候东越将遍地狼烟，你下得起这个赌注吗？”
    以前东越有赖叶辰夕守边疆，天磐国惧其威名，一直不敢进犯。如今叶辰夕逆焰熏天，带走了一半北疆军，削弱了北疆防线，甚至有可能举兵向阙。而东越骤失三位名将，疆场日危却难觅将才。
    面对内忧外患，叶轻霄当然不敢赌，他那纤长的手指已被自己的力道绞得泛白，他尽量压抑着心中的忧愁，神色端庄，语气淡漠：“你走吧！”
    楚傲寒那双锋亮如剑的眼眸一瞬不瞬地注视着叶轻霄，问道：“你真的不肯？”
    叶轻霄避开楚傲寒的目光，说道：“朕与你注定命中无缘，你走吧！”
    楚傲寒却不恼，眸中全是执着：“你总有一天会回心转意的。”
    说罢，他爽快地迈步走出乾朗殿，苏振兴向叶轻霄匆匆行了一礼，立刻紧跟其后，两人的身影很快便消失在宫门。
    原本紧绷的气氛骤然消失，叶轻霄的身体晃了晃，立刻以身后的案台稳住自己。想到东越如今的处境，他的心中十分忧虑。殿内纵有温暖的炭盆却抵挡不住彻骨的寒意，他以指尖轻按几下眉心，然后看着摇曳的烛火发呆。
    少顷，他缓缓走到窗前，推开窗。今夜无雪，却寒意迫人，他仰起头，眯着眼睛看着漫天倾洒而下的幽光，侧耳倾听着窗外的翠竹之声，却无法让心中的烦忧稍减。
    叶辰夕离京那日，连见他一面都不愿意，直接破城而出，那人的心中必是存了不死不休的决心。那人向来肆意张扬，为求痛快，即使玉石俱焚亦在所不惜。
    他只盼那人的心中仍保存最后一点理智，多为东越着想。否则，牵一发而动全身，天下汹汹，枕尸千里，他们皆成千古罪人。