在朝中气氛诡异之时，杜健华一案交由三法司会审。杜健华的所作所为乃叶轻霄亲眼所见，而且叶轻霄已暗示过杀一儆百，按道理应该很快便可定案，但因为叶辰夕暗中插手此事，不但为杜健华求情的人络绎不绝，就连三法司的人都其心各异，久久无法统一意见。
    就在叶轻霄恼怒不已之时，他收到了一封兵科给事中曾汉瑶的密折，弹劾洛斯在东越仁嘉二十四年出兵冥阳平叛时压下圣旨的事。
    关于那件事，叶轻霄是知情的，东越向来重文轻武，以武将出征，却日问战于朝，经常延误战机。那时候洛斯带兵五万把叛军围在冥阳的长河谷，叛军被围困半个月，已经断粮，士气低落，眼看胜利在即，但叛军却派人去贿赂国舅和珑太妃，假意投降，等出谷之后便趁官军不备反击。
    珑太妃和国舅收了贿赂，说动了叶宗希，下旨接受招降。洛斯对叛军研究多时，又在叛军身边插了眼线，知道他们并非真心投降。
    那时候圣旨已到，抗旨是死罪，但不抗旨便延误战机，造成伤亡。洛斯在无计可施的情况下便暗中向传旨的使者阵说利害，最后说动了使者，假装圣旨未到，洛斯赶紧带兵进山剿灭叛军。
    洛斯是叶轻霄的心腹，此事自然瞒不了叶轻霄，而叶辰夕当时掌管兵部，也瞒不了叶辰夕，但这件事是叶轻霄和叶辰夕默许的。虽然现在叶辰夕已失忆，但要再查出来并非难事，如今为救杜健华，他不得不翻旧帐了。
    当叶轻霄看到那本密折时，心里惊怒交加，还夹杂着无法平复的痛楚。他知道，为救洛斯，他不得不让步。
    这夜，叶轻霄去了康王府，而叶辰夕早已在堂屋等着，他傲然立在水墨丹青下，一身白衣如雪，却又张狂如野马，眉目之间带着冷漠和孤傲，犹如高高在上的神。他挑眉看着叶轻霄一步步走进来，两人四目相接，却不再温柔如昔。
    叶轻霄来到叶辰夕面前，一双眼眸深如潭水，轮廓宛然，同样气势不减：“那本密折朕看了，你待如何？”
    当叶辰夕听到那个“朕”字时，只觉得心头如油煎，但事到如今，已无法挽回，所以他即使心痛，却只当不在意，漠然地注视着叶轻霄，说道：“我以为你应该明白的。”
    叶轻霄仿佛被叶辰夕眼眸里的冷漠灼伤，眼睑半垂，说道：“你想一命换一命？”
    叶辰夕冷哼一声：“你不想换也可以，就让洛斯为健华陪葬。”
    叶轻霄闻言，身躯微微一颤，但他很快便稳住心神，沉默少顷，终于让步：“好，朕答应你留杜健华一命。”
    这答应早在叶辰夕意料之中，因此即使他听到答覆也没什么心潮波动。堂屋内顿时陷入一阵让人难堪的沉默之中。
    相对无言片刻，叶轻霄正欲转身离去，却听到叶辰夕的声音在耳边响起：“别打舅舅的主意，否则我不会放过你。”
    叶轻霄心头一凛，明明天气已经回暖，但却觉得遍体生寒，他回望叶辰夕，双眸因狠狠压抑着情绪而染上了朦胧，声音带着几分冷意：“人若作恶多端，自促其死。”
    说罢，正要拂袖而去，却被叶辰夕拉住手腕，耳边传来叶辰夕恼怒的声音：“别迫我！”
    “朕也想说一句，别迫朕……”当他们涉过了岁月的长河，却发现对岸早已不是当时的风景。他虽然早已明白舅舅不再是当年带他看凤凰的舅舅，但却想不到舅舅如今的面目会狰狞至此。若再不出手，他和叶辰夕最后的结局只能是其中一方看见另一方的尸体。
    语毕，叶轻霄甩开叶辰夕的手，迈步离去，一步也不曾回头，身影渐渐消失在长夜之中。
    叶辰夕一直注视着他的背影，看着那身白衣被黑夜晕染上一片墨色，渐渐杳微。他愤怒地挥手扫落案上的茶杯，任由滚烫的茶汁四溅，而他的手掌也被烫出一片红色。
    他已能预见，将来的朝堂之上会是怎样的风起云涌，他们终究无可避免地走到了这一步。
    杜健华一案由于三法司意见不一，只得各阵意见，请旨待决。最后，叶轻霄大手一挥，杜健华罢官，永不叙用。于是曾经闹得风风火火的杜健华一案就这样划上了句号。
    自那以后，叶轻霄便经常召见李居岐，有识之士皆明白叶轻霄有意想用李居岐守东疆，而他迟迟不下旨，是因为李居岐写了那篇惊天动地的文章，深深触动了叶轻霄。叶轻霄急着想改制，于是留着李居岐对付朝中那些食古不化的腐儒。
    如今叶轻霄频繁召见李居岐，是他想改制的讯号，朝中又是有人欢喜有人愁，各党派常常私下商议对策，以应朝中之变。
    到了七月，叶轻霄终于宣布改制，提高武将的地位，撤回所有在外监军的文官，战时允许武将因地制宜，不必等候兵部的旨意。此旨一出，朝中处处沸腾，劝阻的奏折如雪片般飞来，言官的口水几乎把叶轻霄淹没。
    国舅一派自不必说，他一心觊觎着叶轻霄的皇位，又怎会允许叶轻霄做出非常之业？而且虽然叶辰夕离朝三年，但兵部终究还是他的天下，改制等于削弱了兵部的权力，他自是不会答应。
    不但国舅一派不同意，就连对叶轻霄忠心耿耿的李可期等人也不同意，连夜写奏折劝阻。这群人的反对并非为私心，而是因为自立国以来，祖制就像一座大山压在每一任皇帝的头上，修改祖制是大逆不道的行为，他们认为这是叶轻霄年轻气盛所至，怕他犯众怒，动摇东越的根本。
    叶轻霄虽然明白他们的用心，但每日在朝堂之上吵吵闹闹，下朝之后又对着整堆骂他的奏折，实在堵心。这些天来求见叶轻霄的大臣络绎不绝，甚至有大臣为了劝阻他而在殿门外长跪不起，然而这位青年天子态度坚决，谁要跪便随他去，跪晕了便让人抬回府好生医治，并从宫里送去大量补品，但就是不答应放弃改制。
    有人看见叶轻霄不肯妥协，便去劝李居岐。李居岐更绝，一声不哼地听着前来劝阻的大臣们哭了半天，突然冲过去抽出挂在墙上的佩剑，一脸无奈地说道：“下官身受皇恩，不敢相负，今日诸位相迫，下官唯有一死以谢天下。”
    说罢就要抹脖子，吓得那群老泪纵横的大臣们连忙冲过去夺剑，待安抚完李居岐便匆匆告辞离去，此后再也没人敢上门相劝。
    这段时间，大臣们一逞词锋，奏折几乎全是骂人的，一是骂叶轻霄，二是骂李居岐，那言词之犀利让人叹为观止，几乎让叶轻霄以为自己是千古难得一见的昏君。
    更让人惊叹的是李居岐不但是叶轻霄的心腹，更是叶辰夕的知己，他上朝时为叶轻霄舌战群臣，下朝之后却经常和叶辰夕讨论东越的山川地形，以及在沙盘演战，谈得十分投机。
    这件事轰轰烈烈地闹了一个多月，争持不下，后来群臣聚集在擎天门号哭，此时溽暑蒸人，群臣跪伏在擎天门前，衣衫皆被汗水沾湿，他们连呼陛下，哭声震天，叶轻霄连下数道圣旨安抚，他们却不肯离去，非要叶轻霄放弃改制。
    杜不凡伏在号哭的人群中，哭得撕心烈肺，偶尔说几句挑拨的言语煽情群臣，让群臣保持情绪高涨。而李居岐也闻讯赶来，力劝群臣回家，却只是徒劳。
    直至黄昏，叶轻霄见群臣不肯退去，终于来到擎天门。他身穿玄服，肩绣日月，腰系玉龙，背着夕阳而来，看起来十分端庄。
    群臣们见状，立刻山呼万岁，但呼完之后还是继续号哭，泪水纵横。
    叶轻霄只觉得额角隐隐作痛，自珑太妃出事以来，他从来没睡安稳过，身体日渐清减。改制明明有利于东越，无奈群众各有思量，极力阻止，他周旋至今，只觉累不堪言。
    李可期爬到叶轻霄面前，哭喊道：“陛下……祖制不能轻易更改……一旦更改，后患无穷，请陛下收回成命。”
    叶轻霄轻声叹息，劝道：“爱卿先回府吧！朕自有思量。”
    大臣们听罢，又有几个人爬了过来，连呼陛下，泣不成声。
    李可期神色悲痛地说道：“陛下，臣知道阻止改制的人并非全是为了东越……但请听臣一言，陛下御宇日浅，根基未稳……若执意为之，只怕有人借机挑事……威胁到陛下……”
    叶轻霄尚未回答，他又再说道：“臣句句肝膈之言，今臣以身相谏，请陛下收回成命……”语毕，李可期猛然站了起来，毫不犹豫地冲向擎天门的石柱，顿时血光崩现，鲜血染红了石柱，触目惊心。
    “爱卿！”待叶轻霄反应过来时，李可期的身体已滑落地面，额角鲜血奔流，甚至染红了他的官服。叶轻霄冲过去抱住他的身体，只时他已出气多入气少，却紧紧拉住叶轻霄的衣袖，边喘息边说道：“陛下……请……听臣言……”
    说罢，他的头一歪，抓住叶轻霄衣袖的手也渐渐滑落，显然已经断气。叶轻霄以颤抖着的手指去探他的鼻息，随即整个人呆住了。
    群臣惊愕片刻，又再纷纷号哭起来，那混乱的哭声使叶轻霄头痛欲裂。
    经过李可期的死谏，即使叶轻霄再不甘愿，也不得不暂时放弃改制了。李可期虽然有些迂腐，但却对他忠心耿耿。叶轻霄痛失忠臣，整个人更显得憔悴，不愿再多作纠缠，于是向身后的侍卫吩咐道：“把李大人送回府，厚葬。”
    待侍卫领命把李可期抬走之后，叶轻霄才转目扫视伏地号哭的群臣，神色疲惫：“改制之事就此作罢，众卿家先回府吧！”
    群臣闻言顿如久旱逢甘露，齐声说道：“陛下圣明！”
    然后便互相搀扶着离开擎天门，只有李居岐仍然站在原地，看着一动不动立在门柱之下的君王，即使相隔十数步，他仍然能感觉到那种狠狠压抑着的悲伤和挫败，以及无法言喻的孤独。