那名黑衣人见秦世南视死如归，眼中不禁浮现一抹敬意：“我看你倒是条硬汉，到现在都不肯出卖叶轻霄。”
    秦世南吐出一口浊血，冷哼一声，懒得与他废话。
    那名黑衣人不怒反笑，从袖袋里拿出一根旧银钗，扔到秦世南脚下，冷声道：“你应该认得这银钗吧？”
    秦世南见状一怔，随即怒吼道：“你把我娘怎样了？”
    另一名黑衣人走过来，怪笑一声，说道：“现在还没怎样，但如果你不识时务，别怪我们无情。听说你是孝子，你应该知道如何选择。”
    语毕，他一脚踩住银钗，只听一声脆响，银钗断裂。秦世南怔怔地看着那根银钗在黑衣人脚下断成两截，脸色苍白如纸，神色哀恸。
    “这有什么好考虑的？只要你说出遗旨所在，不但能救你娘，还有荣华富贵享之不尽。”黑衣人不耐烦地说道。
    秦世南神色恍惚片刻，终于回过神来，望向黑衣人，词无饶屈：“若我娘知道此事，必不愿我当那不忠之人。陛下乃明君，我若背叛了他，便是负了苍生。我纵是孝子，亦不愿以苍生之祸而利一人。”
    说罢，他闭上双目，延颈待伐。
    翌日清晨，叶辰夕刚洗漱完毕，便有侍卫哆哆嗦嗦地进来禀报叶轻霄失踪的消息，叶辰夕闻言神色骤变，着急地上前两步，冷声问道：“你说什么？”
    那比外面的寒风毫不逊色的冷漠声调让那士兵情不自禁地又打了一个哆嗦，颤声答道：“禀殿下，陛下……连同他的三十龙卫一起失踪了。”
    叶辰夕尽量平复自己的呼吸，迫使自己冷静下来，但那线条优美的轮廓仍然显得过分冷硬，身上的气势更是凛列如霜，让人不敢仰视。
    “整座行馆都找过了？”他的声音低沉，仿佛狠狠压抑着什么。
    “禀殿下，已经找过了，没有找到陛下。”最后一句话让那士兵说得异常艰难，喉咙仿佛被针扎过般，说话都带着颤音。
    叶辰夕深呼吸两次才能让自己稍稍冷静下来。若叶轻霄被掳了，那就不会所有龙卫跟着一起消失，看这情形倒像是他们陪叶轻霄一起外出。但如今在宫外，叶轻霄身边又只带了三十龙卫，一旦遇伏，后果不堪设想。
    思及此，叶辰夕不禁忧心如焚，果断地下令道：“你去找昨夜值班的侍卫问清楚，看有没有人见过陛下，若有人见过陛下，马上把他带到这里，本王要亲自问话。”
    “是，殿下！”那名士兵闻言如获大赦，匆匆退了出去。
    叶辰夕一个人待在厢房内，只觉得四周静得可怕，他甚至听到自己那剧烈的心跳声，那颗焦急的心仿佛要跳出胸口一般，让他几乎窒息。他告诫自己不能乱了方寸，必须尽快找到叶轻霄。
    反复深呼吸数次，直至那侍卫去而复返，他才能继续维持表面的平静。看着战战兢兢走进来的数名侍卫，朗声问道：“怎么样？”
    “禀殿下，这几名侍卫昨晚负责守卫门口，他们都看见陛下带着三十龙卫出去了，陛下还警告他们不准声张。”
    叶辰夕闻言，把目光转向那数名侍卫，眼利似刀，问道：“你们可有看见陛下往哪个方向去了？”
    那数名侍卫原本大气都不敢喘一口，直至叶辰夕询问，才有一人颤声答道：“回殿下，臣看见陛下往苍山的方向去了。”
    “苍山？”叶辰夕微怔，随即蹙起眉头，低声自言自语：“他去苍山干什么？”
    虽然不解，但当务之急是找到叶轻霄，于是叶辰夕迅速下令道：“传令下去，所有旗手卫分成两队，一队沿着来时路搜索，另一队跟随本王上苍山，务必找到陛下……”
    叶辰夕尚未说完，便被一声清喝打断：“不必了！”
    同时，一个身穿皮弁服的清俊身影踏过门槛走进来，那绝世风姿不禁让人眼前一亮。
    叶幽然扫视众侍卫一眼，下令道：“你们先出去。”
    叶辰夕闻言挑眉，挥了挥手示意他们退下。众侍卫见状，纷纷如潮水般退了出去，整个厢房只剩下他们两兄弟。
    自从得知叶轻霄失踪的消息，叶辰夕的脑袋一直处于紧绷状态，如今看见气定神闲的叶幽然，叶辰夕心里有点茫然，直接问道：“你这是什么意思？”
    叶幽然迟疑片刻，随即说道：“陛下没有危险，不要惊扰百官。”
    叶辰夕激动地说道：“他只带了三十龙卫就上了苍山，要是遇伏怎么办？”
    “陛下上山前我已派人扫荡了一遍，如今苍山上全是我的人，陛下不会有危险。”叶幽然站得挺直，语气淡然，就连目光都十分坦荡。
    叶辰夕闻言微怔，随即眯起双眼，目光锐利地注视着叶幽然，质问道：“你们是不是有什么事瞒着我？”
    叶幽然望向叶辰夕，说道：“我们趁着这次祭天，给三十龙卫设了最后一道考验，只有通过这次考验才能留在陛下身边。”
    叶辰夕只觉得脑海嗡的一声炸开来，心跳如鼓，几乎连呼吸都不畅顺，他艰难地挤出声音问道：“考什么？”
    “忠诚！”顿了一下，叶幽然解释道：“你应该知道陛下当年在边疆是如何被旭日国擒去的，为了避免重蹈覆辙，我提出这道最后的考验，只要他们通过了，以后我和陛下都会绝对信任他们。”
    对于当年叶轻霄被擒一事，叶辰夕又岂会不知？那时候两国交战，旭日国已败，只余下部分人垂死挣扎，而叶轻霄的贴身侍卫朱礼为救兄长，劫持了叶轻霄，使他落入敌人之手。
    叶轻霄要考验龙卫的忠诚本无可厚非，但他们竟然瞒着他！他为叶轻霄付出所有，而叶轻霄仍然不信任他。叶辰夕此刻心如刀绞，痛得连一呼一吸间都仿佛被烈火燃烧，双眼那飞扬的神采瞬间黯淡下来。
    叶幽然乃心思玲珑之人，自然明白叶辰夕所想，立刻说道：“你别怪陛下，他从没怀疑过你，他本不肯答应瞒你，但我在他面前跪了半宿，才迫得他不得不答应。其实他很为难。”
    “因为龙卫是我挑的，所以你担心我在龙卫里安插了眼线？”叶辰夕的声音沙哑，神情疲惫：“你担心我得到消息，就会提前通知我的人，让他们趁机表现忠诚，通过考险，是不是？”
    “是！”事已至此，已不必再隐瞒什么，叶幽然一瞬不瞬地望向叶辰夕，说道：“我知道你不会伤害陛下，但难保你不会留着暗棋在必要时刻使用。而我，想确保陛下身边全是他的人，不能在必要时刻出卖他。”
    “墨以尘呢？他也知道此事？”其实在问出口之前，叶辰夕心中已有答案，他只是不死心地想听一遍，即使那答案会像烈火般燃烧他的心。
    叶幽然的眼睑半垂，长长的眼睫毛遮住了眸中的情绪，只有清脆如玉石相碰的声音泄露了几分内疚：“是的，以尘不但知道此事，还在幕后参与。”
    叶辰夕冷笑一声，那笑声里带着无法言喻的悲凉，他冷冷睨了叶幽然一眼，迈步离去。
    “辰夕，陛下他……”叶幽然跟了两步，正要说话，却被叶辰夕面无表情地打断：“我要听他亲口说，你别再插手！”
    说罢，他不再理会叶幽然，拂袖而去。
    在离京前后，叶轻霄找机会单独向每个龙卫透露先皇遗旨所在，让他们皆以为叶轻霄只信任他，然后叶轻霄在苍山设了局，入夜带他们上苍山，假装受袭，把他们单独押起来严刑拷问，又在他们最脆弱的时候以他们的亲人威胁，考验他们的忠诚度。
    在三十名龙卫里面，有五名最终供出了遗旨所在，失去了龙卫的资格，余下二十五人。当这二十五人被带回苍山山下时，他们已伤痕累累，茫然地看着一身华服、凛然立在朝阳下的叶轻霄。
    叶轻霄神色端凝地扫视这二十五名龙卫，说道：“你们已经通过了最后的考验，从今以后，你们便是真正的龙卫，是朕最信任的人，朕会毫不犹豫把后背交给你们，谢谢你们为朕献出了忠诚。”
    虽然隐约明白事情的真相时，大部分龙卫心中都有别扭的感觉，但听到叶轻霄一席话，顿时便释然了。他们看着眼前这名经天伟地的男子，即使身体已伤痕累累，他们的心中却被激起了壮志豪情，即使抛头颅洒热血亦在所不惜。
    此时，叶轻霄已命人取来几坛玫瑰露，拍开封泥，再取出一柄匕首，划开左手掌心，让鲜血滴入酒中。
    众龙卫见状，纷纷惶恐地叩头，惊叫道：“陛下！”
    叶轻霄滴过血之后，吩咐侍卫为二十五名龙卫倒酒，顿时酒香馥郁，不饮亦醉人。叶轻霄取了一碗酒，说道：“朕知道你们心中有怨，但朕乃一朝君父，身系社稷，不敢轻信他人。今日考验过你们的忠诚，朕以血誓众，他日绝不见疑。”
    语毕，他仰起脖子，先饮为敬。被划开的掌心尚未来得及包扎，鲜血沿着手指滑落，染红了他的衣袖，但却丝毫无损他的贵气。饮罢，他扔了手中的瓷碗，目炯如星，那一身啸傲苍穹的霸气，让众龙卫高山仰止。
    众龙卫早已动容，纷纷接过瓷碗一饮而尽，饮罢，放下瓷碗山呼万岁，呼声响彻山野，回声不绝。
    叶轻霄命人把激动的众龙卫带回行馆疗伤，正欲离去，却见一人一骑疾驰而来，叶辰夕俊容含煞，那与生俱来的狂狷尽显，见者无不内心忐忑。
    叶轻霄的眼帘半垂，把受伤的左手藏在身后，等待叶辰夕的到来。
    叶辰夕在叶轻霄面前勒住马缰，飞身下马，先扫视在场众人一遍，然后才把目光转向叶轻霄，那目光凛烈如寒风，让人不寒而颤：“你是不是欠我一个解释？”
    叶轻霄向身边的众侍卫吩咐道：“你们都退下，康王自会保护朕。”
    众侍卫虽然觉得气氛怪异，但君命难违，只得退了下去。
    直至这空旷的山野间只剩下他们两人，叶轻霄才抬眸望向叶辰夕，目光忐忑：“你都知道了……”
    “若非知道了真相，我此刻早该带着侍卫发了疯般寻你。我已经向你倾尽所有，我不要天下，双手奉上兵权，只当一个被人笑话的闲散亲王，我以为你已经明白了我的真心，但原来……都是我一厢情愿！”
    叶辰夕脸色铁青，语气激动，双眸更仿佛凝聚了风暴，凌厉得吓人。叶轻霄见状，立刻抱住他，解释道：“辰夕，不是的！我一直都相信你，但幽然要我给天下臣民一个交代，他性情倔强，跪了半宿都不肯起来，我迫于无奈才答应他。”
    “你不忍伤害叶幽然，却忍心伤害我，你知道我听到真相时是什么感受吗？我巴巴地把真心捧到你面前，你却狠心去划上一刀，难道我该笑着承受？叶轻霄，你好狠的心！”叶辰夕越说越激动，最后一把推开叶轻霄，叶轻霄跄踉数步，几乎摔倒，好不容易才稳住身体。
    在叶轻霄将要摔倒的一瞬间，叶辰夕几乎条件反射地伸出手要扶他，但他的手才刚动了动便回过神来，硬生生地忍住，面无表情地注视着叶轻霄，眼利似刀。
    叶轻霄僵在原地，虽然叶辰夕的目光森冷骇人，但他仍然慢慢对上叶辰夕的目光，毫不退避：“辰夕，你应该知道我是怎样的人，若不相信你，我绝不会把龙卫交给你训练。这件事最终下决定的人是我，我知道我忽略了你的感受，是我不好。但你要相信我，这绝非我本意。”
    晨光穿透云层射落地面，照亮他们那苍白而悲伤的脸庞，原本悦耳的山间鸟鸣听在耳里都带着几分悲怆。这刻叶轻霄忽然明白，这世间最可悲的并非相对无言，而是说得再多亦无法让对方相信。
    叶辰夕此时心如寒烬，不愿多言，只是冷哼一声，拂袖而去。
    叶轻霄见状一惊，立刻抓住叶辰夕的手，却被甩开，他只能眼睁睁地看着叶辰夕上马翔扬而去，在地面卷起一阵黄沙。
    直至叶辰夕的身影渐渐杳微，叶轻霄才收回目光，以衣袖掩面。他们经历过惊骇裂岸，以为终得相守，却不料在这场试验中出现了裂痕。
    良久，叶轻霄的情绪才稍稍缓了过来，正要向前走，却在无意中看到不远处有一棵断裂的老松树，在断裂之处，他看到上面一圈圈的年轮，他仿佛看到了他和叶辰夕在这漫长的年轮里经历过浮浮沉沉，顿如万刃剜心。到了最后，所有思绪只作用一声破碎的呼唤：“辰夕……”