不出意外，霍天顺并没有迎来让人悠闲的假期，被霍天玄安排入宫继续代为上朝议政。而此隐瞒着自己早已不在宫中的事实。
    霍天玄如今已秘密出宫，却让文武百官认为皇帝不过是连日来沉溺于盛莲殿，好在朝中经此忙碌后，再过些时日年关将至，也终于可以停歇一段时间。重大事件只得暂缓，小事则由霍天顺代办。皇帝人在盛莲殿内，自是有一应宫女太监照应服侍。到真是无人起疑，想这皇帝终于对后宫有了些许兴趣，不日也许就能听闻好消息，人人皆是一副静待佳音的好心情。
    这日，霍天顺被贺太后邀在了庆辰殿内喝茶。这贺太后，四十不到的年纪就能坐上国母这样超然的地位，不可不说是有些幸运。且自是还因为手中掌握着整个瑞昌王朝半壁江山的军权，除北防朔城霍天顺部下的一支几万人的部队外，其余的边防及皇城守卫军几乎都在这名女子手中。
    这风韵独具，满眼尽是精锐光芒的女子，一派尊贵典雅地秉持于自己身份该有的气度和立场。对着这非自己所生的兄弟俩总是温和亲善，若不是当年自己亲子霍天启犯过那些滔天大罪，如今这皇位可会落在贤妃敏烟之子身上。而先皇最明智的做法就在于制衡，一切都以权力的平衡点来制约所有的妄图和贪心。给了你一个女子最高的荣耀，可以说万权难侵，也给了你手握天家兵权之势，可再没有可图的希望。霍天启当年谋逆篡权一事再是过去多少年，也不可能有机会重新来一次了，而人如今又被霍天玄封到那么远的地方，即使新春佳节也不能进锦阳城，只有递送而来的书信尔尔。
    此时，霍天顺坐在了这名女子的对面，从这样的角度看去，那女子眼角虽微有细细的纹路却仍然不失该有的风度。只是这名女子的地位已是不可撼动，也不知皇兄又能想些什么。若是年后一旦启动换防一事，面前这女子还能保持住这一贯的优雅？他不禁有些期待了。
    贺太后不动声色的问询，“天顺，这皇上去了哪里？”果然，她平静的话语中已现了心思。
    “去宣阳城了。”霍天顺没有隐瞒，答的干脆。“对了，祭天大典后皇兄的重点会放在边防那里，母后有何看法？”
    “时间真快，又是一个五年。皇帝亲政后，差不多是要开始换防了。”女子微微一笑。
    所谓换防，说的简单点，就是边关各处军防的更换，有些是相互间的调转，比如本在朔城的军防可能换到其他城池去，也有军中的要员更换。当然，若是需动到带兵打仗的大将军身上，就需从长计议，也不是易事。不仅可能需要皇帝亲临和巡查，更可能因这样的撤换而引起士兵的情绪。虽说瑞昌王朝五年为一个期限，以前这换防基本便是做做样子，不过霍天玄亲政至此，不大动一番，根本显不出君威，也震慑不住那些北方“轻视”他霍家皇权的贺家军。便也是宫中贺太后这一手的军权。
    “母后，过了年我同皇兄说说，让天启回锦阳吧。母后和他多年不见，母子分离，皇兄也太无情了。”霍天顺应和着。
    贺太后眉目一闪，抿了下嘴唇，却不说话。“儿臣知母后心思，多少年不见的人，那些事也都过去。只这换防一事到时候要母后多多支持。”
    这兄弟俩果然是一条心。敏烟个贱人，倒是生了两个好儿子，如今把哀家孤立在宫内，亲身儿子被流放在外，竟想用此计策逼哀家放手军政大权？到时我们孤儿寡母又能如何？任人鱼肉？
    女子温和一笑，心思可没有如霍天顺所愿被引开，啜了口茶，她又问道，“皇上出宫兹事体大，去宣阳城又为了些什么，非自个儿去？”
    “没什么大事，最多两三日便回。还不是朝中有些人做事总和皇兄对着干，清高者自居甚多，不得不令皇帝亲自去跑一趟。”
    “荒唐，让堂堂一国之君去迁就臣子，古往今来何有此事？”贺太后轻声拍了下桌案。
    “母后，您看这满朝文武百官中有多少能人真正是为国之大体鞠躬尽瘁的？古有三顾茅庐，今有皇兄二下宣阳城，自然请的是有才之士，只这人生性颇冷，聪明是极聪明的。”霍天顺笑意不减，他当然乐意给皇兄多多举荐贤能之士好给这名女子带来压力，皇上身边能人异士越多，扶持辅佐一心越多，对贺太后来说无形中便是一股力量，借此机会如何不多多说上一说。
    “哦？不曾听闻皇帝如今也能礼贤下士，人大了变了许多，不再同年少那般张狂了。”她笑，宣阳城？不就是在浮云山庄所救之人。那秘密的信息早已在手，所述为：皇帝于浮云山庄，以身犯险救一人。祁府大公子，一任朝中太傅闲职，素有断袖君之称，为人冷淡，以鄙人之评，其为麒麟之才，善用者，有动辄天下之能，太后不可小觑，谨之慎之。
    “母后，如今朝政平庸，多为沿用着过去的祖宗之法，难免弊端多多。皇兄正是用人之际，急需肃整朝纲，推陈出新。所以儿臣曾向皇兄提议，要以换防一事打下根基，母后心中定也是这么想的吧，所以才恳请母后鼎立支持。”霍天顺话意已尽，更是言辞凿凿，根本容不得贺太后有半句推诿。
    霍天顺心下想到，皇兄我这旁敲侧击，恩威并用不知效果如何，沉了气，又于贺太后说了几句便出了庆辰殿，冬日里的天空阴霾阵阵，冷风袭袭，他也甚是想念那袭淡然的身影，那张睿智的面容，那份清古的气质。而皇兄又在想些什么呢？
    至前日在龙暖阁那一番说辞后，连夜他这皇兄就出了锦阳城，身边跟的不过一行剩下的五个暗卫和赵恒一人。外面是冰天雪地，又怎需他亲自而去？他霍天顺真是不懂，每每在谈及祁佑寒，他皇兄的神色会有一刻的专注和佯装的不在意，直是后面又温了一脸的不悦。所以说这祁佑寒如何弄的他皇兄，把这不似罚却将人困在外，不似恩却又将人念在了心。哎！