乔虎其实根本就搞不清苏青去哪儿了，只知道一路往南。他一路上饿过肚子也偷过家禽牲畜、被人逮住暴揍过也有人好心施舍过、被鄙视驱赶过也被赏识雇佣过。
    自北至南，他足足走了小半年，当初下山时的那身衣服早就换过几次。
    乔虎蹲在码头边的角落里吃饭，一大海碗饭搭着几片青菜叶子，三两口就吃完了。
    为了攒过江的船钱，他在码头当苦力，替船商搬货。每天管一顿饭，工钱要等货都搬完后才给结。因为是短工，工钱少得可怜。
    乔虎摸摸微微鼓起的肚子，明明填满了，可还是觉得饿。好几天就吃饭菜，没有荤腥，乔虎晚上做梦都是在树林子里追兔子。
    他想今天干完活去江边的芦苇荡里转转，那里有不少野鸭子，也许能抓几只解解馋。
    一个码头工走过来，拍了下乔虎的肩膀：“虎子，想啥呢，吃完开工了。”
    “想野鸭子。”乔虎抹了抹嘴，将想的说了出来。
    “哈哈哈，没想到你喜欢鸭子，鸡多滑嫩啊。”工友听了笑得暧昧，“不过鸭子比鸡便宜，反正用起来都差不多，谁叫我们赚的少。”
    “嗯。”乔虎赞同的点点头，鸡肉是比鸭肉要嫩一点，好吃一点，可这附近没有野鸡，要吃的话还得花钱买。
    又干了半天活，傍晚时分乔虎往江滩走去。
    夕阳西下，一轮红日在江天相接之处，映得天空和江水都变成瑰丽的红色。远处有渔船归来，衬着粼粼的江水和落日如一幅剪影。
    不过饥饿的乔虎并没心思欣赏这如画般的一幕，他只知道水鸟野鸭也都归巢了，他可以去捉野鸭子了。
    乔虎不敢变回原形，怕被人看见。只能脱了鞋子，小心翼翼地伏在芦苇丛中，尽量不弄出声响。他看中了一窝野鸭。那两只野鸭在鸭群边缘，周围土地比较结实干燥，不用担心落水。
    那两只野鸭互相梳理着羽毛，不时嘎嘎叫上两声，似乎在交流着。乔虎好不容易等到它们将脑袋插在翅膀下靠着睡了，猛地窜了出去。
    可就在这时，江面上突然窜起一道亮光，“咻——”地一声窜上夜空，“嘭”地炸开了，变成一朵绚烂的烟花。
    “嘎嘎——”野鸭都给惊到了，扑扇着翅膀飞出老远。
    乔虎这一扑落空，恼火得很。到底是谁扰了他饱餐一顿的希望，抬头望去，江面上不知何时泊了一艘大船，有人在船头的甲板上放烟花。
    顿时“咻咻咻——”“嘭嘭嘭——”之声不绝于耳，夜空中绽放出五彩缤纷的烟花，把江面都照亮了几分。
    码头上传来小孩子兴奋地尖叫声，显然对于这过年才能看到的奢侈玩意儿都喜欢得不得了。
    乔虎懊恼地穿上鞋子，往码头走去。
    烟花的光亮将乔虎的脸映得一会儿红一会儿绿，他抱臂看着那大船上玩乐的人，心生不满，真想去凿一个洞，沉了那艘船。
    不一会儿烟花就放完了，船头有人点起灯笼，原本赏烟花的两人也转身回舱。其中一个抬手护住舱门顶，另一个矮身进舱时头发自肩头滑落，在灯笼的光照下泛出一些墨绿色。
    乔虎抱臂的手松开，那发色他只见过一个，可惜从头至尾都没见到正脸，此时那人又进了船舱，看来一时半会儿不会出来。不过，总要靠岸的吧，一般不会夜间行船。
    码头还有些小孩不肯散去，在那追跑着玩。还有些码头工人看着那大船，也在等着那船泊过来，看有没有生意可做。
    那大船渐渐靠了过来，乔虎与那些工人一起走过去，却还没靠近，就被驱赶了。
    “走开走开，闲杂人等不要靠近。去别的地方，这里没你们干的活。”从船上下来一个管事模样的人道。他身后还跟了一队人，这些人穿着一式的短袍，长靴，这时自动散开，将那艘大船拱卫起来。
    码头工人们见状知道那船大有来头，不是他们能捞油水的，都一哄而散。只有乔虎还在徘徊，总想确认一下那船上的人是不是他要找的苏青。
    “喂，快走。别在这转悠，小心把你抓起来。”那管事指着乔虎骂道。
    乔虎无奈，走开了。回到临时的工棚，躺在稻草堆上，乔虎扯了跟稻草杆子咬着，心里寻思着要怎么才能摸上船去，如果是苏青就好了，若不是，就偷点吃的……想到吃的，肚子又开始叫了起来。
    乔虎翻来覆去好不容易有些睡着，结果半夜给饿醒了，起来灌了两碗水，倒是十分清醒。不如……再去捉野鸭子吃？
    一旦馋上了，怎么都止不住。
    经过那大船时，见船上除了船头的一串灯笼，舱房已无一点亮光，而那些守卫则举着火把仍在那站着。
    乔虎觉得没趣，撇撇嘴往芦苇荡走去。可他刚走出几步，就听到一些声响。回头看看，那些守卫似乎都没有听到，静静站着。他不想多管闲事，可又是几声钝响传来，似乎是水下有人在凿船。难道有人也跟他一样看这船不顺眼吗？要不要去提醒一声？说不定苏青在这船上呢。
    “喂，好像有人在凿船，你们赶紧派人下水看看吧。”乔虎回头喊了一声。
    “什么？”“是奸细吗？”“抓起来！”那些人被乔虎一喊起了一阵骚乱，有两人举着火把往乔虎这边跑来。
    乔虎心想我好心提醒你们，你们怎么还要来抓我，惨叫一声，本能地转身就跑。他不跑还好，一跑人家就更觉得他可疑，又多了两人一起追来。
    “喂，站住，再不站住我们放箭了。”
    乔虎脚下不停，心想放箭是什么东西，只听身后传来破空之声，乔虎听声辩位，身形一闪就躲过了箭矢。
    “有功夫，不能放过他。”“嗖嗖”又是两箭，这次乔虎躲得凶险万分，在地上打了个滚才勉强避过。
    “喂，你们别太过分，我正好路过听到凿船声才好心提醒你们的，你们反而来追我，还放箭打我。”乔虎边跑边叫，“你们别把老子我逼急了，小心我吃了你们。”
    身后的人闷不吭声，只是连连放箭。乔虎怒火中烧，一个急刹，蹬地而起，一支羽箭被他叼在口中。
    追赶的四人见他停下，也齐齐停住，两人持刀，两人举弓，纷纷对准着乔虎。
    乔虎吐掉口中的羽箭，箭头落地发出“当啷”一声。那四人不知为何，心中涌上一阵惧意，退后一小步道：“站住，别动，否则我们放箭了。”
    “哼，你们放啊，老子不怕你们。”乔虎往前踏了一步，一双虎目已现出荧荧绿光，雪白的犬齿在火光映照下发出森冷的光。
    “嗖——”一人手软，箭射出去后失了准头，自乔虎身边擦过，落入路边的草丛中。
    “蠢货！”一个持刀的人骂道，“他只有一个人，我们有四个，怕他做什么。要是抓住了，还能领赏呢。”
    “兄弟们，上！”那人一挥手，率先往乔虎一刀砍去。
    乔虎冷笑一声，五指变为锋利的虎爪，一把扣住刀锋，只听“铛”一声，刀身竟被生生拦腰折断。这一下震慑住了其他三人，一时都不敢轻易上前。
    那人长刀被断，虎口也被震出血来，撤手踉跄后退了两步，恨恨看着乔虎：“你到底是什么人，为谁卖命。”
    “听不懂你说什么，都说了路过了。”乔虎不满地咕哝。
    这时，大船那边亮起一片灯火，嘈杂之声四起，显然大船被凿穿了，那些凿船的人终于动手了。
    “看，真正的坏人在那边，船被凿穿了吧。”乔虎幸灾乐祸道。
    “你也很可疑，跟我们回去。”那人仍然坚持道。
    “切，打不过我还这么拽。”乔虎单手叉腰，“不过今晚捉野鸭子看来是无望了，就跟你们过去看看好了。”说着也不管那四人，往大船走去。
    那四人惊疑不定地跟在乔虎身后。走近大船时才发现，两帮人正在混战，一帮人正是大船的守卫，还有一帮人却是一群黑衣蒙面人。
    那四人见状，再不管乔虎，上前加入战局。
    乔虎见无人管他，抬头往船上看去。有人想闯进舱去，被几个守卫死死抵挡住。那些守船舱的显然武艺要高强一些，但也架不住车轮战，渐渐显出疲态，落了下风。
    有人吼了一声：“船快沉了，快保护王爷下船。”
    舱中有人冲了出来，那些守卫拼命挡住刺客，一脚将一个刺客踹翻在地，又补上一刀。“王爷带着苏公子快走，属下定全力抵挡。”
    乔虎眼睛一亮，虽然场面混乱，但他这次绝对看清楚了，那王爷拉着的正是苏青。而苏青怀里抱着的不正是那鹰儿么。
    乔虎开心地虎吼一声，双方人马均心头一震。
    苏青也听到那声虎吼，看到乔虎时脸上露出惊讶的表情。
    乔虎轻轻一跃，就跳上船舷，一掌拍开一个，几步就冲到苏青面前。“哈哈，终于找到你了。”说着就是一个虎抱。
    苏青身边的男子怒道：“你是谁！”
    乔虎看了那男子一眼，奇怪道：“你又是谁？”
    一边的守卫见主子磨磨蹭蹭，快要吐血了：“王爷快走，属下快抵挡不住了。”
    “啊——”一个守卫终于力有不支，被一剑捅了个窟窿，倒在血泊中。
    “现在不是叙旧的时候，先离开这里。”苏青见了十分不忍，对乔虎道。
    “嗯，我们先下船，这船快沉了。”船身已慢慢倾斜，好多人没站稳，滚落江水里。乔虎一手提一个，几步踏过，纵身一跃，轻轻巧巧落回地面。
    远处大路上一队火把蜿蜒而来，当地官府终于被惊动了。那些刺客见刺杀无望，纷纷跳入江中遁水而逃。
    一个官员气喘吁吁地跑过来，怒喝道：“何人在此惹事。把他们都给本官围起来。”
    与苏青一起的那男子冷哼一声，亮出一块腰牌：“清江王梁季珪在此，见到本王还不跪。”
    那官员接过腰牌一看，确是王爷亲临无疑，一身气焰顿消，“扑通”跪地，双手高举腰牌道：“下下官泰县县令钱多礼，参参见三王爷。”
    “嗯。”梁季珪收回腰牌，也不叫他起身。
    两人就一个站一个跪地对答了一番。
    乔虎悄悄拉了苏青到一边说话：“鹰儿怎么了？”
    苏青莞尔道：“晕船了。”
    乔虎摸了摸鹰羽，觉得有些好笑。
    “你怎么下山来了？”
    “你怎么跟王爷在一起？”
    两人同时开口问道，问完又同时笑了起来。乔虎笑得很大声，苏青则只是微微笑着，但乔虎却像发现新大陆一样，“你……你居然会笑。”
    “我本来就会笑。”苏青又微微一笑，看了梁季珪一眼，后者也正看过来，两人交换了一个微笑又各自回过头。
    “唔……跟以前不一样，以前就算笑，也看起来呆呆的。”乔虎觉得这个朋友许久不见，看起来整个人都跟以前不太一样了。
    “你才呆呢。”苏青回了一句，又道，“当初说过你来了我带你玩，你跟我回家吧。”
    “有好吃的吗？”
    “有。”
    “我要吃鸡，我饿死了！”
    “……”