命案似乎被禁了风声，虽在乙区传得沸沸扬扬，消息却未走漏半点，时至午时，花魁大选第一场比试红榜如期昭示，白笺、路九离、穆安等人尽数上榜。
    索魂楼其他人众也上了俩，这二人一见红榜，便兴冲冲的去了甲区，意将大好消息告知白左使，哪知敲了半天门却无人应，思忖着该是去了路九爷那边，便一路寻到了乙区来，不料远远便瞧见一大堆官差在维持秩序，参赛之人都聚拢在了一起，一个个衣衫不整垂头丧气的惨淡光景。
    这二人年龄不大，却算得上索魂楼的老颜色，一看便知是出事了，也不敢莽撞，遂兵分两路，一人去场外打听打听，一人则进乙区探探口风。
    这进乙区探口风之人，姓李名戊，在索魂楼刘堂主底下做事，自身没什么武功，却胜在胆大心细，八面玲珑。
    要探口风就得混进人流去，不过乙区走廊前皆是空空荡荡，就这么大摇大摆走过去怕是不好过关，正暗自发愁间，却观得走廊乃一个整圈，参赛人员倒是差不多站满了，但官差却只有三三两两，恰好左角处有一座假山遮挡，那里没有站人，官差就没有留守。李戊左右观察，离假山最近的官差也得有好几米，若趁对方没回头之际，混入的把握至少有七成。
    说干就干，李戊猫下腰正要左移，却被一个眼尖的官差一眼瞅着，“那边那个！你！不要看了就是你！赶紧过来，小爷正安排差事呢就想溜，去，挨着房间一个一个搜，什么花啊，香炉啊，统统别放过！
    李戊只得放弃那至少有七成把握的计划，苦着张脸开始加入了搜花队伍，不过也逮着机会打听起来。
    “唉，小生明明是来参赛的，咋一不留神就成了苦力呢，您说是吧，帅气的小哥！”
    “是啊，不过也没办法，早点找出凶手，也别耽误了比赛。”
    “凶……是啊，也不知得罪了谁，竟然如此心狠手辣！”
    “嘘……别说我告诉你的啊，听说凶手是路九爷呢！没想到长得仪表堂堂，竟做出如此丧心病狂的事情，啧啧，听说啊把尸首的半个脑袋都拧下来了！”
    ……
    半个时辰后，李戊随手抱起一个夜壶摘了两朵窗外的红杏插上，就跟随众人一道去了案发现场。
    曹林见官差们满载而归，不由眉头轻皱：“叫你们去找证据，你们这花花草草的是几个意思？一群废物！有用的留下来，其余的统统给我扔掉！
    “砰砰砰”众人不敢违命，纷纷将手头上充数的东西摔了个干净，大多数人本就存着瞧热闹的心思，手上惦着的倒十有八九是随手顺来的。
    这样一来，剩下的东西只有四五样了，竟全是形状各异的香炉。
    白笺眉头一皱，想起一事来，昨夜在路九离房内，似乎确实闻到过疑似香料的味道，当时本想发问，却被穆安的铺位吸引了注意，看那狗官如此信心满满，想必是有备而来，此事，恐怕有些棘手了。
    那曹林也不啰嗦，吩咐众人将香炉挨个摆放于地，抬眼看向路九离道：“可认得这些香炉？”
    路九离仔细想了想，却实在想不起来，这么小的东西，谁又会去注意，遂摇头道：“不认得，在下不记得房中何时有过这种东西。”
    “哼，不认得没关系，本官会让你再也忘不了它的。”言罢，冲着仵作招了招手，“你，过来辨认这其中可有火蛇花的香料。”
    仵作恭敬的应了一声，端起左侧的小炉在鼻端轻扇了下，判断为普通的香料，直到查看到最后一口香炉，仵作才面色剧变，一脸凝重道：“不出大人所料，炉中香料，确是那火蛇香。”
    曹林一听并不意外，冷笑一声道：“来人，告诉本官东西是在何处找到的？
    “回禀大人，是在乙十三号路九离房中找到的！”
    话音刚落，周围便起一阵唏嘘之声，香炉的确是在路九离房间找到的，当时很多人在场，而曹林一开始让参赛之人去找，也是存了留作人证的意思。
    “路九离，人证物证俱全，你可还有话说！”曹林见时候差不多了，遂指着路九离问起罪来，瞧那横眉怒目的，若再配一块儿惊堂木，倒也似模似样。
    白笺刚要开口，却被路九离制止，路九离也终于意识到事情不太简单，一咬牙冲着曹林抱拳道：“这其中怕是多有误会，还望大人明察，后生路九离，乃内务大臣路正卿之子，不知大人能否行个方便，让后生见见家父，这其中的误会，后生会当面告知家父，想必家父定会将此事查得水落石出，还后生一个清白。”
    这路九离不提路正卿还好，一提就让曹林恨得牙痒痒，当即大手一挥，一脸凛然之色：“即便抬出路正卿来压本官，本官也是誓死不屈，人命关天，又岂能惧怕权势，如今证据确凿，即便说破了天，也没人救得了你！来人，将嫌犯押至天牢候审，谁敢阻扰，就一并押了！”
    曹林倒是学了个聪明，白笺不好惹，便只字不提白笺，只要能将路九离办了，那便是给了路老儿最沉重的一击。
    白笺自不可能让曹林如愿，此事至此也算明了，有人设计陷害路九离，那穆安无故做了垫背鬼，不过想带走路九离，还得问问他的剑答应不答应。
    路九离见曹林的反应，也算明白这曹林和自己老爹恐怕不对付，既然出了岔子，就别把老爹也连累了，反正天牢也没进过，不如去瞧瞧是什么情况。想及此，他便径直绕过白笺走上前去，无所谓的耸了耸肩膀，“我路九离行的端坐得正，没做那伤天害理之事，又何惧审问，既是要带入大牢，那依你便是！”
    白笺一惊，却不知这路九离唱的是哪一出，忙一把将他拽了回来，“九弟，别中人奸计！”
    路九离倒是眨巴着大眼笑了笑：“大哥，我意已决，不必再劝，还请大哥向家父说明此事。”
    白笺见路九离一脸坚定，一时竟说不出反驳的话来，半晌方才无奈的叹口气道：“罢了，既是如此，那大哥便陪你走上一遭。”
    路九离一听，很是感动，却连连摆手拒绝：“大哥不必如此，何况家父那边……”
    未等路九离说完，白笺便出言打断道：“路大人那边，自有人去说，我既答应了楼主，就一定要护得九弟周全。”说完眼睛有意无意的瞟向门口，而李戊也冲他暗暗点了点头，之后便趁众人不意间，悄无声息的离开了。
    路九离深知白笺脾性，没再多说什么，只感激的望了其一眼，二人便一脸淡然的走至曹林跟前，而后者身前已护了几个打着颤一脸不情愿的官差。
    路九离笑嘻嘻的将脸凑过去，“不是说要去天牢吗，前面带路啊！”