八月初七，花魁大选前夕，城西废置的一处王爷府用来做了这花魁大选的场地，几个衙役七天前便在府邸外的空地上摆了点，用于派发大选的入场函，不过这入场函可并非免费，薄薄一页纸，便要一两纹银，若想排个好位置，那花费更甚，少说得翻上几翻。
    这花魁大选的筹办方一早便放出话来，此次大选有所改良，参赛之人无论从数量还是质量上，都非以往能比，更有小道消息称，此次大选囊括了数届花魁，甚至连路家的那位爷也有意凑个热闹。
    此番传闻一出，便被一传十十传百，即便有噱头之嫌，却仍有大波人慕名而来，有银子的出银子走走后门，那寻常百姓，却也只能早早来排队，祈求老天开眼能分到个好位置。
    是以，那路九离同白笺一行人到王爷府看到的，便是弯弯扭扭排起长龙领购入场函的人群。
    照规矩，大选前一天所有参赛人员都须到王府报到，否则即视为弃权，索魂楼这边派出的参赛之人便赶了个落日之前，不过一看这门前人山人海的架势，要从正门进去怕是不太容易。
    一行人正犹豫不决间，身后不知何时又来了一拨人，为首的是位年纪与路九离相仿，清秀中略带着憨厚的少年，身后几位仆役装扮的人皆是背着大包裹，一看便是远道而来。
    那少年显然也被府邸前密不透缝的人流吓得不轻，瞧着大门就在眼前，却不知该如何进去，遂向四周环顾，便发现了路九离等人。
    少年稍作犹豫后，抬脚往众人方向走了过来，行至众人跟前抱了抱拳，干净的笑脸倒给人一种亲切之感，“诸位大哥，这里可是花魁大选赛场？”
    路九离笑道：“是了，这王爷府便是花魁大选的赛场了，这位兄弟也是来参加花魁大选的么。”
    少年不好意思的扰扰头道：“叫我穆安便是，小弟不才，确实是来凑个热闹的，小弟本是安县人，首次入京，就像那丈二的和尚般，让诸位大哥见笑了。”
    路九离倒是不以为意的耸耸肩膀：“穆安兄弟不是想问怎么进去这比赛场地吧？实不相瞒，我们也正拿此事没辙呢。”
    少年叹了口气，倒一时不知说什么好，本以为这几位看上去一脸悠闲胸有成竹，不成想也是群摸不着头脑的丈二和尚。
    恰好此时，在门口张望的衙役眼尖瞧见了众人，那衙役看众人装扮倒不像是排队领入场函的，看那大包小包的，想来是参赛者无误，便一溜烟儿跑王府内打开了侧门，伸出脑袋冲着众人方向吹了声口哨，众人一瞧，只见一个衙役摸样的人不停的招手，走近一看，才发现了那掩于树丛之间的侧门。
    自侧门而入，才发觉这王爷府实在是大，虽说是废弃之地，但家什设备样样俱全，用来选作比赛场地，也算物尽其用了。
    路九离等人跟在衙役身后，一路上倒是见着了形形色色的人，忙东忙西的丫鬟仆人，呼来喝去的差爷管事，参赛之众也是各有特色，或成群结队称兄道弟，或孤傲冷艳生人勿进，或温润如玉以笑示人，或沉默寡言面若冰霜，男男女女，不下数百人。
    衙役把众人领到一个巨大的展台前便自行离去了，此时展台周围已经聚集了不少人，看装扮应当均是参赛之人，陆陆续续的，越来越多的人被领至此处，路九离不禁奇怪道：“为何将众人聚集在此啊？大赛不是明日才开始么？”
    白笺摇摇头道；“九弟看这展台，这便是明日的比试地点了，现在召集所有参赛之人，便是提前讲一下比赛规则，然后抽场地和号牌。”
    “场地和号牌？”这次发问的却是同他们一道进府的穆安，只见他问完后便抓了抓头发，似乎有些不好意思。
    白笺倒是面无表情的继续说道：“每年参赛之人成百上千，若一个一个来，那得比到猴年马月，是以大赛分为甲乙丙丁四个赛场，四个赛场同时进行比试，分别决出前三，最后在四个赛场的十二名获胜者中，逐出花魁人选。至于号牌嘛，便是用于决定出场顺序的。”
    正说着，一个留了两片八字儿小胡须的中年胖子走上了展台，他这一站定，便重重的咳了两声，一时间议论之声渐停，所有人都眼巴巴的望着他。
    “咳咳……”胖子清了清嗓，红彤彤的脸显得油光满面，“诸位，首先对诸位远道而来道声辛苦，小生刘一手，应邀主持此次花魁大选，若有不周之处，还望诸位多多包涵。”说完冲着台下抱了抱拳，才继续道：“此次花魁大选，时间定在了明日午时开始，诸位均是有备而来，想必无需刘某多说，刘某就拣些重要的事儿，说给第一次参加的弟兄姐妹们听。”
    “大赛分为三个比试项目，分别是第一项样貌，第二项智力，第三项才艺，届时采用分项计分方式，最后三项得分累加，以得出总分，评分由两部分组成，一部分是御用专业评审司的意见，另一部分由现场人手中的入场函投票决出，每个人只有一张入场函，因此投票机会也只有一次，所以这其中又牵涉到投谁的票，在哪一轮投票的问题……好了，差不多就是这些，接下来便是抽签，木牌上写着的便是场地及号数，明日便按照这个顺序参加首轮比试。”说着指了指身后的大木箱子，里面满满的都是木牌。
    短暂的沉寂，有人率先上台，随手拿了一块木牌，然后一个接一个，待在场的人都拿到了木牌，刘一手才又满面春风的宣布：“木牌的另一面写着诸位今晚歇脚的房号，膳房已备好膳食，诸位可自由安排时间，但切记勿出这王爷府内，否则便算作弃权，话不多说，明日午时再会。”
    刘一手一走，周围便哄的闹腾开来，挨得近的已在相互打听各自的情况，白笺装作不经意的瞄了眼路九离乐呵呵举过面门的木牌，乙十三。
    倒是那穆安，拿着木牌便开始嚷嚷起来：“小弟拿的乙二十，诸位大哥拿的多少？”
    最终结果，路九离乙十三，穆安乙二十，另外几位索魂楼的人分别拿了丙五、丙三十和丁十一。
    倒是白笺，篡着自个儿的木牌一副闷闷不乐的样子，愣是谁都不给看。
    思及楼主交代要照看好路九离一事，白笺便有意同那穆安换个木牌，可眼神才往那儿一瞅，那穆安竟似有察觉般将木牌猛的塞进怀里捂得死死的，一副宁死不换的样子。
    罢了，比赛时无法照应，那就在赛后寸步不离便是，却不料，那住宿也是按照比赛场地来划
    分的，这让白笺在孤身一人到了甲字休息区时，暗自气闷不已。
    甲一，便是白笺抽到的号数，房号也是照这个顺序来，白笺径直向第一间房走去，走到门口时候，从隔壁房间出来一位姑娘，肤白胜雪，五官深邃，一双蓝色的眼睛尤其漂亮，黑长的头发自然的卷着边儿，竟是位漂亮的异族姑娘。
    姑娘看到白笺，微微一惊，随即意识到失态，略有些歉意的行了一礼，回房关上了门。
    从姑娘出现直至消失，白笺都一脸木然之色，只是眼睛一直盯着姑娘瞧，姑娘关了门便盯着那门瞧了半天，半晌，才面无表情的回了自个儿房间，坐在桌边沉着声自言自语道：“果然是那艾莎……”