翌日清晨，路九离还兀自同膳房的大治在王府的小花园里逮兔子，眼看就要到手，却突兀响起一阵急切的敲门声，那兔子一个激灵，转瞬便没了踪影，路九离不禁气急，一边嚷嚷着“谁啊”一边往身后挥挥手，招呼大治跟上，不料这一回头，才发现哪有什么大治，他竟不知何时到了一个完全陌生的地方，不光是山治，连整个王府都在这一瞬间消失得无影无踪，路九离这一惊非同小可，遂用力揉了揉眼，再一睁开，却见白笺一脸慌张的杵在面前。
    “白大哥？！你怎么在这里？”路九离稍作环顾，这才忆起自个儿此时身在索魂楼内，方才的种种全然是梦境。
    “路九弟，楼主召集大家去大堂议事，我来本是打算叫上九弟一同前往，因九弟一直没应门，遂进来看看是怎么回事。”白笺说这话的时候眼神躲躲闪闪，脸上的尴尬更是一览无余。
    昨日路九离同白笺聊了一夜，据白笺所说，并非进索魂楼便是接客，譬如白笺，进索魂楼也有了数年光景，却也只偶尔撑撑场面，大多时候还是自行喝喝小酒度日，并未行过接客之实。路九离一听才终是放宽了心，聊至大半夜后，回房便一觉安睡至此时。
    再说这索魂楼主突发急召，让所有管事之人去二楼大堂议事，白笺便顺道过来知会路九离，奈何敲了许久的门，却一直不见动静，想着都是男人也无须顾忌太多，便从开着的窗户进了屋，才发现这路九离正睡得香甜，正待唤醒，却不料这路九离在睡梦中翻个身一声大喝：“谁啊”，即便白笺艺高人胆大，也着实被吓了一跳。
    一听楼主召见，路九离人也清醒了不少，遂爽朗一笑道：“白大哥稍等片刻，小弟这就收拾收拾，同大哥一道前往。”话毕，将裹身的棉被一掀，白花花的身子霎时暴露在空气之中。这路九离，一个人睡觉，竟是一丝不挂。
    “咳……”白笺眼睛瞪得滚圆，喉咙像被刺卡到般呛了声儿，“路……九弟，大哥还是去门外等候比较合适。”
    “大哥不必见外，小弟马上就好。”路九离一面说着，一面套上衣裤，只三两下，便收束妥当，待用木盆里的凉水浇了脸，登时便觉得神清气爽。
    “走吧大哥。”路九离已然收拾妥当，许是第一天在索魂楼当差，那脸上怎么瞧怎么都是股玩儿新鲜的意思。
    “九弟果然好速度……”白笺略有些复杂的看了路九离一眼，遂率先走了出去。
    到了二楼大堂，只见堂内左右两边早已座无虚席，而在主位之上端坐一人，以面具遮脸，举止间不失洒脱之气，正是那索魂楼主。
    不过此时索魂楼主身边多了一人，站在主位一侧动也不动，也不就坐，也不吃酒，同周围杯盏相交的热闹有些格格不入，那人与索魂楼主装扮无二，同样面具遮脸，身材也是凹凸有致，竟也是个女人。
    路九离一进门，便觉得此人有些熟悉，但稍作回想，却是想不起来，不过世间女子万千，体态相似者比比皆是，路九离想不起来，遂不再深究，学着白笺的样，向众人点点头，便大摇大摆的找了位置坐下。
    见人差不多到齐了，索魂楼主便示意众人静下来，原本正你一杯我一杯争得面红耳赤的众人，竟瞬间安静了下来。
    “今日召集各位来，是为两件事，准确的说三件事吧，第一件事，刚才诸位也看到了，索魂楼又添了新，坐白左使旁边的这位，便是京城里名声沸沸扬扬的路九爷了，现在任白左使手下的……管事一职。”这之后便是一阵此起彼伏的“久仰久仰”“哪里哪里”之言。
    “这第二件事……”随着索魂楼主再度开口，客气之声才终于消停，“花魁大赛在即，按每年惯例，索魂楼势必是要参加，今年又有路九爷这一臂助，可谓天助，若能再度拔得头筹，那对索魂楼今后，可是大有好处的。”索魂楼主话音一落，议论之声便起，表示担忧的有，拍胸脯打包票的有，默不作声的有，楼主见此，也并不阻止，轻啜口茶，优哉游哉地一下一下敲着桌子。
    路九离听罢楼主之言，兴奋之情溢于言表，他拉了拉白笺的衣袖，小声道：“听楼主的意思，是让我们去参加花魁大赛吧，楼主说‘再度’，那上一届的花魁得主也是索魂楼之人了，大哥可知上届花魁是何人？”
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    “咳……上届花魁不过是个无名之辈，九弟不必在意，楼主说有三件事，且听听看这第三件是何事。”白笺无奈又被提到心中痛处，却不知如何开口，忙转移话题。
    恰好此时，索魂楼主一声轻咳，十分配合的要开始讲第三件事，“至于这第三件事嘛，倒不在于人多，白左使和刘堂主留下来，其余人等，就先行下去准备花魁大赛的事宜吧！”
    众人依言散去，路九离随众人出了大堂，方一出门，就被几个看起来颇“高层”的人团团围住，
    “路九爷？百闻不如一见呐，瞧九爷这身细皮嫩肉的，来索魂楼也算是王八配绿豆了……”
    “这怎么说话呢，哪能拿王八和绿豆来比啊，罗五他不会说话，九爷您可千万别见怪啊，照我说啊，这就是西门庆遇潘金莲，干柴烈火这一撞，就燃了……”
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