原来厨房掌厨助厨是有定额的，又因着李中洲是大少爷的人，厨里那些人生怕自己被上头换了去，即失了油水多的差事，又失了体面。便有人挑头造谣生事，挑拨说是要换了管事，让陈管事去打官司。
    谁不知道陈管事是二夫人的陪房，二房的人，大少爷要换了外厨房管事用自己的人，那是打二房的脸。两房为着体面自会作罢此事，他们仍能在厨里当差，端是打的好主意。
    陈生在家听人来报，却不信的，见来人说的有鼻子有眼的，遂打发人去打听。那人收了掌厨好处，回来添油加醋的说了一番。
    陈生便信了七分，匆匆从角门进了外院，听人说绎二爷不在府中，便找来交好的钱管事。
    钱管事素与徐管家不睦，如今抓了管家痛脚，没有不理会的，两人一合计，请来相睦的管事一同回事，借此发作试探。便有了回事处那一出。
    府中一应用度皆出公中，吃食由大厨房供给，各主子院里纵是有小厨房的也是吃大厨房的。或是要开小厨房的，得了上面同意才可，又或自掏银子钱采办方可，前日里徐老太太发话让各主子在自个儿院里吃，不用去大厨房领，这才各院分了食材开了小灶。
    李中洲也不是非得去外厨房当差的不可，但有关徐文谦的脸面，倘若此事不成，反倒让人小看了他去。
    遂徐文谦叫何泉去他库里找了从庄里带回的土仪，对宋妈妈吩咐道：“我前儿从庄里带了些土仪，本是要送与各弟兄姊妹的，这两日却忘了。今儿找出来，宋妈妈便命人送了去。”
    又叫何泉等拾了几匣子出来，命婆子们捧着，随他去了内宅。先去向大夫人请安，送了一匣子，又说起今儿自己在府外府内的事。
    大夫人便把身边的心腹大丫鬟曲书借与他，出平乐居又分另去了乐泰居与聚喜堂，太太老太太俱是夸了他一番才放人走。
    徐文谦又往绿春阁去，行至一处芙蓉树下，只听前面儿山石下传来孩童哭啼声。待他们一行走近些，见一穿旧棉袄儿的男孩儿蹲在地上抹眼泪，身旁站着个着半旧不新青缎比甲的丫鬟。
    徐文谦只当是哪个下人的儿子，又听那丫鬟不悦的道：“等过两年你去了外院便好了。”
    又听那男孩儿泣道：“去了外院他们就不吃我的饭菜，不抢我的东西，拿我出气儿欺负我？”
    又听丫鬟道：“外院绎二爷管着，你是他儿子，没人敢欺你。一应用度皆与别的主子一般，也不再如这般克扣你。”
    那丫鬟还待要说，这边曲书喝道：“烂了心肝儿的，嚼舌根子教还主子爷，看不撕烂你的嘴！说谁克扣呢！别的丫头呢？”
    指她鼻子又问，“你是哪个院子的，看不说与你主子听。”
    那丫鬟显然认得曲书的，被曲书狠狠数落一回，顿是唬的六神无主，嘴上道：“奴婢是吴姨娘屋里的。”