皇城朝堂上。
    慕尧城正身坐在蔓帘后面，层层珠帘遮着脸，看不清他的表情。
    “王上，依臣之见，刖氏现已出兵驻守关口，北蛮又来请婚，为解这燃眉之急，只得先将花璃公主下嫁才是。”
    江北侯慕廷安一脸凝重，垂着头，不敢看王上一眼。
    “臣弟反对！”慕云影站出来，义正言辞道：“北蛮本就是鄙陋之族，若不是启用西域妖师做国师如今肯定还是蛮夷！蛮夷居然要娶嫡亲公主，简直妄想！”
    江北侯又道：“身为一国公主，联姻若能阻止战事是义不容辞的。”
    “我朝怎能任由盛行妖异之术的鄙族摆布！”
    朝上的对峙持续着。
    大约分为两部，一是主张和亲，再是主张讨伐。
    两方各自持理争论着。
    王座上的人却依旧一言不发。
    “王上，臣以为，公主是否下嫁不是关键，当务之急是率军平底刖氏作乱！”那苏锦正声道。
    此话一出，倒是平息了众人的争论。
    透过层层珠帘，慕尧城仍旧能够看到站在阴影中的叶蓝荀。
    他未穿官府。
    理由很简单，官府破损，宣旨突然，未及修补。况且又有被慕尧城偏袒的特权在手自是无人过问了。
    今日他一袭茶白色的漫漫纱衣，几朵红莲醒目地晕染在上面。
    红莲。
    从未知道，他喜欢红莲。
    叶蓝荀淡然地立在那里，始终一言不发。
    慕尧城漫不经心地抬眼看了一眼苏锦。
    “苏卿有何主张？”
    “臣以为王上武勇天下皆知，此次若有王上亲自率军出战刖氏大陆，一定战无不胜。”
    群臣见状，纷纷附议，请求王上亲自率军出征。
    慕云影却躬身向前道：“臣以为，王上亲自出征，朝内空虚……”
    “云影侯，微臣却以为，此次王上出征，朝内大可不必担忧，可以由忠勇侯暂时监国。”
    江北侯连声附和起来：“是啊，可以由忠勇侯监国啊，忠勇侯沈舜尘曾就是先王的监国，有他守住朝堂，况且还有镇国将军把守皇朝呢。”
    “微臣也赞成江北侯的提议。由忠勇侯把持朝政，担任监国。”
    话题的中心人物沈舜尘一直站在距离皇位最近的阶梯下，他分明能够看到慕尧城漫不经心的表情在这一会有了变化。
    慕尧城对他沈舜尘和沈家的看法他并非不知。
    所以更加不问朝政，想要抽身出去，怎奈这朝堂之中，偏就有一个无形的力量把自己推向风口浪尖。
    “臣已老迈，况且愚钝，不能担监国的重任。”沈舜尘对着高座在龙椅上的慕尧城深躬下身，无比地谦卑。
    慕尧城朗笑，从王座上起来，一步步走下台阶。
    众人见状，纷纷跪地。
    自然，跪下的人，除了被特旨准许过可以不用参拜的沈舜尘。
    慕尧城扬着下巴冷冷扫视站着端直的沈舜尘。
    一方倨傲，一方谦卑无比。
    若用旁人的眼来看。
    这两人的身形是何其的相似。
    慕尧城淡然转身，声音沉沉：
    “忠勇侯过谦了，忠勇侯勇武过人朕自是知道。朕下令，忠勇侯沈舜尘率军讨伐刖氏，即日启程。”
    此言一出，朝堂上人人噤声。
    全然揣测不到这圣上的心思。
    那苏锦却再度执着进言，沉沉叩首：“沈舜尘大将军年事已高，微臣恐将军有虞……”
    慕尧城转过头，神情是一览无遗的平静，那幽暗的眸中却翻腾起汹涌的暗潮。
    危险的颜色。
    危险的感觉。
    苏锦一颤，忙忙叩首，退身回去。
    “末将也以为不妥。”一声断言，再次横在这鸦雀无声的朝堂上。
    大臣们都打了个颤，心想什么人这么不会看脸色。
    原来是那一向都不走寻常路的镇国将军新任少傅。
    沈墨阳上前，重重抱拳。
    “末将愿请命率兵讨伐刖氏大陆。末将的父亲年事老迈，末将愿代父出征，即便血溅沙场，也定当保全我皇朝疆土完整！”
    慕尧城轻笑，抬眼看他。
    沈墨阳满面凝重，依旧一丝不苟。
    就在这一刻，在慕尧城的视线中，有一个刺目的身影颤动了一下。
    那个穿着茶白轻纱的身影突兀地抬起头看着沈墨阳。
    即使隔着这么远的距离，仍然能够看到他脸上的担忧。
    他在为沈墨阳担心。
    慕尧城的心脏隐隐揪痛了一下。
    “好。”他忽然朗笑起来，“不如镇国将军，朕给你精兵一千，先行讨伐刖氏吧。”
    跪地的大臣们都倒抽了口冷气，面面相觑。
    一千？
    就连两万都不够的战役，率精兵一千，岂不是去寻死？
    那沈墨阳正欲开口却被沈舜尘一把拦下。
    “犬子尚不成器，还望王上收回成命。臣，接旨。率军出征刖氏，即日启程。”
    那沈舜尘直直跪下，趴在慕尧城的脚下，沉沉叩首。
    自从他成为慕尧城的相父那日，他便被慕尧城尊为师长。相父，就连屈膝都不曾，如今却跪在他的脚下。
    沈舜尘的眼中充斥着太多复杂痛苦的神情。
    这一切，叶蓝荀都睁大了眼去瞧，生怕错过一点。
    “娘，这是第一步，他的痛苦，还远远不及他造下的孽。”
    叶蓝荀的手指轻轻抚摸着身上的白衣。
    红莲绽开着，红的刺目。