入狱之后，长久的闲来无事让康拉德养成了一个打发时间的习惯——盯着空空荡荡的走廊，自己和自己赌博，猜测狱卒什么时候到来，以及狱卒的身份。事实上，就算没有成为犯人，因为工作的关系，康拉德还是认识了此地所有的看守。大概也因为这个关系，进来之后，众狱卒对他还是相当照顾的，日子也不算太难过。
    一直都盯着走廊，康拉德自认绝不会错过这位不速之客出现的时机。但是现实与认知之间的差距往往十分巨大，事实上，康拉德就是没能看清那人是怎么出现的。
    似乎只是在康拉德第一次眨眼的空当，那人就出现在走廊的尽头。再一次眨眼，人影就已经到了走廊的中间。最后一次眨眼时，不偏不倚，他就站在他的牢门前。
    灰黑的斗篷，将此人的周身上下遮的严严实实。露在外面的，只有一双异常苍白的手，骨瘦如柴，能够清晰的看见皮肤下的骨节。似乎这双手根本就没有血肉存在，除了包裹的皮肤以外，就只剩下支撑的骨架。
    康拉德本能的往后退去，直到缩进牢房的角落之中。入狱的第一天他就做好了心理准备，准备迎接随时有可能会降临的死亡，但是，被冤魂索命这一项，显然不在他的预期之内。
    可是，牢房就这么大，就算要躲，又能躲到哪里去呢？
    康拉德艰难的吞了一口唾沫，就在他认为小命休矣的一刻，只见来人做了一件他做梦都想不到的事。
    枯瘦的手伸进衣襟里翻找了一会儿，再次拿出时，指头上居然挂了一把银光闪闪的钥匙。钥匙插入锁孔之中，“咔嗒”一声，巨大的铜锁被打开了。
    洞开的牢门，对如今的康拉德来说，无疑代表着“自由”。然而，当梦寐以求的东西切切实实的摆在面前的一刻，康拉德反而不敢相信了。眼前的事情发生的不仅猝不及防，而且没有任何道理。康拉德拼命动用脑子，可也抓不住任何的蛛丝马迹。
    无法了解的事只会带来恐惧，而康拉德的做法就是继续往墙角缩去，像是恨不得让整个身子都潜进那一道缝隙之中。
    “出来！”看到康拉德的举动，那人显然是不耐烦极了。冷冷下令，从兜帽下方传出的声音极为粗嘎难听，就像是许久不曾开口的人，陡然发出的声响一般。
    “我被赦免了吗？”康拉德当然明白，这个问题真是蠢到家了，可是再怎么愚蠢，他也不得不问。“陛下签发了特赦令吗？能不能让我看一看？”此地是罗比亚皇室专用的天牢，能够给这里犯人自由的，在康拉德的认知力，当然只有皇帝莱安一人。
    这个行藏处处透着诡秘的人，应该是皇帝的特使吧？
    是了，怎么想也不该是冤魂。至少，冤魂打开牢门时，一定用不着钥匙。
    “特赦令？哪有这种东西？”兴许是康拉德的要求着实太可笑，来人居然当即笑了起来。比起低哑的说话声，他的笑却是异样的尖锐刺耳。不是低哑。就是尖锐，不得不说这人的声线真是十足怪异，似乎全然没有中间过渡的音域。
    康拉德结结实实一愣，不过似乎没有之前那么恐惧了。会说话，会笑，怎么也能够证明来的是人，而不是冤魂。“难道不是陛下放我出来？”稍微朝门口走了几步，康拉德思想也清晰了一些，终于意识到这一点。
    “他怎么会放了你？”几乎令耳膜无法忍受的笑声中，满是讥讽。“做错了事，毁了计划，他怎么会放过你这只替罪羔羊？”
    错事？计划？替罪？连续几个词语叠加在一起，让康拉德意识到了什么。正期望对方继续再说下去，话题却到此戛然而止。
    对那人来说，打开了牢门，似乎就完成了此行的目的。康拉德迟迟不肯出来，他也无意去想办法，劝说一类更是无从说起。转过身，就准备离开。
    “等等！”康拉德急忙喊道，之前见过这人的行动速度，错过这一次，他说不定再也无法见到对方。“能不能告诉我，到底是为什么？当初我被判的是终生监禁。”策划帝国内战，这个罪名加在头上，只是监禁，已是相当便宜的了。
    “要问理由是吗？”对方停下脚步，回头的时候，康拉德能够看到他脸孔鼻子以下的部分，尖削无比的下颌，让他看上去更像是一句裹着人皮的骷髅。“你是因为什么原因进来的，如今也是因为什么原因出去。”
    “奥斯蒙？”先不说米恩家族的这一场灾难归根结底究竟是什么原因，但他们确实是败在尼克勒斯家族的手上，最直接的敌人当然就是奥斯蒙，若非那人的狡猾，也不至于到如今这个悲惨的地步。
    意识到这会变成一场长谈，或许由他来告知这些内容并不怎么合适，不过既然康拉德问起了，说说似乎也无妨。于是那人索性转身，再次走了回来。“你猜对了，伊维萨发动内战的事，想必你也知晓了。”
    康拉德点头。即使天牢是消息最为封闭的场所，不过战争毕竟非同小可，在狱卒们的谈话之中，也可以获得类似的消息。
    “你的任务就是击败奥斯蒙。所以说——”那人“嘻嘻”笑了两声，这才接道，“所以你要感谢这位侯爵的鲁莽。如果不是他不顾后果莽撞行事，你只怕真要在这里呆一辈子。”
    狡兔死，走狗烹。
    换言之，如果狡猾的兔子依旧还是活蹦乱跳的，那么猎狗才有发挥作用的舞台。
    康拉德顿感欣慰，“看来，皇室还是相信我们家族的，帝国离不开我们。”一到为难的时候，即刻忙不迭的将他释放出来，这不恰好说明了这一点吗？
    “你怎么还这样认为，刚才我已经说的很明白了，相信你的不是罗比亚皇室。”那人极其不耐烦的打断康拉德的自我安慰，尖锐的声音更加显得粗暴。“你能够从牢里出来，授意的是……。”
    那人在最后一刻吞回了嘴边的某个名词，摆了摆手，“算了，总有一天你会真正接触到这个组织。”什么事能说，什么事不能说，他还是分的清楚。
    “总之，你现在就进宫去找你那个皇帝。他会给你所需要的一切，任命、兵力、物资，但凡是战争所需要的一切，你都可以向他索取。”
    乍听上去，对方所说的内容没什么大不了的，也只有像康拉德这样担任过重要职务的大臣才能明白其中的真意。说的直白一点，若是能够随意索取以上全部东西，那他等于是将整个帝国都捏在手中。
    “能力越大，责任越大”一类的语言，康拉德倒是没有想到。不过，常年与金钱打交道的经历让他总结出一条堪称真理的经验——无论是谁要获得多大的利益，在此之前，都需要付出相应的代价。
    于是康拉德带着几分战战兢兢的问对方，“如果，我是说如果战败了，如果我不能战胜奥斯蒙，会怎么样？”一连串的“如果”，恰好也证明了康拉德此时的动摇。事实上这根本不能怪他，面对奥斯蒙这样有着“军中之神”美誉的对手，谁不是在还没有开战之前，就已经开始考虑战败的下场？
    “战败？真到了那一天，我想，你也不用再担心有什么后果了。”
    死人，用不着操心那么多东西。