“呦，他苟大哥，您可回来了，这里给您留了酒肉，快趁热用了吧。”花大妈看见苟有财回来了，真的假的也得摆出一幅笑脸欢迎的样子。先不说苟有财这种小人不能得罪了，就冲着今天是自己宝贝双孙的满月，也得抱着来者是客的原则嘛。
    苟有财也不客气，大大咧咧地坐到了留出的第二张桌子的首席，大口大口的吃喝了起来。第一张桌子坐的都是村子里最长一辈儿的老头儿老太太，苟有财的爹娘也在，所以他也没敢太嚣张。
    大家互相说着喜庆话儿，很是开心。苟有财自顾闷头狠吃着，这时似乎吃饱了，抬起头看看大伙儿。
    “嗯哼。”苟有财使劲地清了清嗓子，大家都很默契的住了声。这个白水村一霸“嗯哼”完了就是有事情要宣布，谁还敢出声。
    “大伙儿今天都吃好喝好了，很高兴是吧。”苟有财眯眯眼睛环视了一周，没人应声。除了他的爹娘还在小不溜儿的吃两口菜，其他人都紧张的盯着苟有财。
    “你们倒是都享受的紧，可知道如今边关的危机吗？”装腔作势的顿了一顿。
    “如今突厥蛮子欺负咱们大唐，都占了好多地方了。上次叫你们捐犒军银子，就是支援咱们大唐的军队的。可是那些蛮子太厉害了，镇北将军知道吧，守了这么多年的临牧城，都被蛮子包围了，生死不明呢。”
    霜菊正好出来往盆里扔尿湿的戒子，突然听见说镇北将军，不由站住了脚，仔细听了起来。
    临牧城被围？史伯略生死未卜？那史过怎么样了？还有，没有找到自己，贾无过和史放是不是也去了临牧城守关，也被困了吗？这可怎么是好？
    苟有财还在发表演讲。
    “今天县城衙门发话了，咱们县也要像其他地方一样支援大军，各家都要出丁入伍。县里照顾咱们白水村，只派了三十个名额。我听见黄家屯的黄胖子抱怨，他们屯子派了四十个呢。”苟有财得意的说到。“现这顿饭，也当是跟家人的告别筵席吧，散了后，有男丁的人家都商量好了，谁去谁留。我苟有财公平讲理，咱们村的人家我也都熟，大概算了，咱们需要二丁抽一、三四丁抽二、五丁以上的人家也不多，就王栓保家，你家七个男丁，来四个吧。”
    “什么？！”苟有财话音刚落，大家都傻了眼，刚才欢喜的气氛马上低沉了下来。
    别家都先不说，就说王家七个男丁，一个是八十多岁的老太爷，一个是六十多岁常年卧病的王大爷，剩下的四个儿子和一个孙子倒都是青壮年纪，可家里还有王大妈、四个儿媳、两个小孙女。这五个青壮年纪的人无论抽走任何四个，剩下的那一个怎么撑得起这么大的家？！
    满月席不欢而散，大家的心情从欢喜中一下子跌落下来。
    于是，回了各家，大家都忙着给即将远征的亲人准备行装。老人，妇人，孩子们都哭天抹泪的把自己的父爷、丈夫、兄弟、儿孙们抱了又抱，搂了又搂。
    即将远去的人们不知道还能不能活着回来，留下的人也不轻松，要担起两三倍于往日的本来就不轻的生活重担。
    整个村子愁云笼罩，每个家庭都面临着分别之痛。
    “彪子，这五双鞋你收好了。时间太匆忙，嫂子的手艺也不是太精，好歹比外面买的合脚些，你将就穿吧。别穿错了啊，这两双棉的是冷天穿的，这三双单的是热天穿的啊。这里还有你哥跟我成亲时的几件衣服，你也拿去穿吧。”一大早，月秀瞪着通红的眼睛给花彪包好了五双新作的鞋子，拾捣了几件花虎的半新单衣。
    花大妈也一夜没睡，边抹着眼泪，边给花彪又作了一套新棉衣棉裤。虽然花彪现在穿的也是新的，可是，多少新衣服也寄托不了一个母亲不舍的心啊。
    霜菊陪着花大妈熬了一夜。除了笨笨的帮着认了几回针，也不知道该做些什么。就这么傻傻的在一边看着花大妈作针线，跟着花大妈一块儿难过，竟然都没感觉困。
    花家二丁要去一个的。大家虽然舍不得，无奈中还是决定让花彪去。因为剩下的花虎不但要照顾好老娘、妻子和新生的两个孩子，还要照顾月秀的娘亲。花彪虽然有蛮力、脚程快，论本事似乎比花虎强多了。可是，凭他根本养不活这两家老小，他的智力、能力还不如十岁的孩子。
    最后一条裤腿终于缝好了，花大妈跟月秀一块儿把衣裤和鞋子一起打了个包裹，又给装了几个大饼。
    昨天苟有财说了，今天下午，各家的应征人员就要集合，一起去县城。然后跟周边几个村镇的人们汇合，由县城负责征兵的人统一编队，稍事编排，不日就会开到扈州大营，进行为期两个月的新兵训练。
    花彪还在举着肉边吃边逗着两个小侄子玩，一点也不知道家人悲伤的原因，反而为即将远行觉得好玩高兴呢。
    “嗯哼！”花家的人们正在伤感，苟有财的声音又从大门外传了进来。也没叫门，苟有财自己推门走了进来。
    “呦，都收拾呢？”苟有财怪声怪调的搭了句话，看没人理自己，径直进了大屋。
    “花老婆子，你们家算四丁，得要去两个人啊。”对着花大妈说话，眼睛却在霜菊和月秀身上不停的转。
    “你说什么？”花大妈抬起头来，盯住苟有财。“他苟大哥，我们家只有虎子和彪子啊，怎么会算四丁呢？”
    “嘿嘿，睁眼说瞎话了不是？”苟有财不怀好意的笑了笑，“那两个小崽儿不是男的吗？征兵是朝廷的命令，隐丁不报的罪过咱们都扛不起。花老婆子，念在乡里乡亲的份上，这事我就不给你往上捅了，让花虎和花彪赶快收拾吧，别误了下午的集合。”说着，就要往外走。
    “他苟大哥！”花大妈赶紧拉住苟有财，“您行行好吧。这两个刚出生的孩子怎么算得数呢。若是你虎弟去了，我们一大家子和秀儿娘可怎么活呀？”
    “哼哼，规矩又不是我订的，大家都要遵守。你家四丁，只出一个怎么说得过去？”
    苟有财忽然低下头，故意放低声音，但是又说得让全家人都能听得见。
    “花老婆子，别说我苟有财无情无义，指点你个法子吧。你家可以出银子找人顶替，只要人数够了，顶上花册里的名字就妥。我就找了个顶替的人。你家大概也没多余银子找人，我好人做到底，如果秀儿到我家来借，我很愿意慷慨解囊。而且，我姐姐家里也有人头能够顶替的。哈哈哈哈。”
    “喷你娘的屁!”花虎上前揪住苟有财的衣领，拳头就要招呼上去。
    “不借就算了，”苟有财识相的软了下来，“我也是好心。那花虎你就准备一下，下午未时在村北土地庙集合。都别晚了啊。”
    赶忙说完，挣脱了花虎的手，飞快跑了。
    “这可让人怎么活啊？”花大妈忍不住了，终于跟月秀抱头痛哭起来。
    “娘。”哭了一会儿，月秀抬起头来，用决绝的眼神看着花大妈，“要不，我，我去狗东西家借些银子？”
    “不行！”花虎喝了一句。
    其实霜菊还有些首饰物件很值钱。只是一来，大家都明白苟有财让月秀去借银子的真正意思；再有，时间也来不及了。未时集合，即便有值钱的东西，也来不及现找个人来代替呀。
    霜菊看着这救过自己一命的一家子，陷入了这样的境地，心里也很难受。以前看电视电影碰到了这种场面，都会哭得鼻涕眼泪的。如今，凄惨的场面活生生真切切的就在眼前，怎么能不让人更加心酸呢？
    可是霜菊并没有哭。这么紧急的时候，哪有时间哭啊！
    情急之中，霜菊突然想了一个主意，趁大家都在悲悲切切，没人注意自己。悄悄溜出了屋，跑到西房，在屋里翻箱倒柜起来。