王都禹城与淮州仅一日之距，若策马前往，半日可达。可惜某人喜欢策马漫步，坐看云卷云舒。明明是一大早出发，却在午后还未达半程。
    池月本是把鸣垣远远甩在后头，可许久不见他跟上，又担心他一个外地人迷路，不得不折返。只见马在一旁啃草，而鸣垣则坐下树下乘凉。此情此情，如何不冒火？池月策马过去，不禁怒道：“再不走，今夜必是露宿野外。”
    鸣垣不以为然：“是故大丈夫恬然无思，澹然无虑，以天为盖，以地为舆。若是天黑，就地睡一晚也不错。反正还有两日才到赴宴之期，你何须那么在意？这般赶着去，那位国君还以为你们长绝楼怕了他。”
    池月依旧坐在马背上：“难道你以前邀人入宫赴宴，能容忍他们刻意晚到？”
    “我可没那个闲情逸致邀请那些无聊的人。”鸣垣顿了顿，听他不答话，随即补上一句，“好，长绝楼除外。”
    “身为北雁国君，邀请东阴长绝楼，不怕挑起两国纷争么？”池月只是随口一说，他既然能在两年内使得北雁国成为四国之首，定然无暇办什么江湖宴会。
    “我说说而已，你还当真了？”鸣垣抬眉看他，果真又在瞪人，“我说池楼主，你一天到晚这样瞪人，非常惹人心动，没发觉么？”
    “少废话！快上马跟我走！”池月瞪他的目光更盛，鸣垣这般拖延时间，也不知目的何在。
    只见鸣垣一掌按地，对池月微微一笑：“来了。”
    池月忍无可忍，即刻下马拉他：“无须多言，快跟我……”话音僵在半空，低头凝视脚下沙石，竟是微微震颤。脚下淌过数道气流，池月目光一聚：“似有十几人马，武功不弱。”
    鸣垣默默牵马退到一边，坐下的神色比之前更为悠闲：“一出淮州，我便察觉有人跟踪，不过你跑得太快，我怕他们跟不上。”
    若是长绝楼派人随行保护，定不会轻易让人察觉，所以这些人另有所图，且是图谋不轨。池月欲上马离开，看着某人的悠然自得，实感无语：“难不成你还想让他们跟上，好较量一番？”
    “既然这场架避无可避，不如早些解决，也好过奔波劳顿突遇袭。”鸣垣居然开始打瞌睡，“我的设定是不会武功，所以，稍后那一战，就拜托楼主你了。”
    “鸣……”还未来得及喝斥，池月只觉足下震动愈发剧烈。
    手刚握上佩剑，就见周遭土石横飞，遍地落木霎时腾起。但闻耳边响起拔剑之音，银光耀目，阴冷杀气便瞬息而至！
    池月划剑挡去一人，眼角便见一抹殷红掠过，可他分明没击中那人。听闻一声充满演技的惨叫，竟然是鸣垣负伤！
    以他的身手，避过这些人理应轻松，可他完全不必为了作戏而使自己受伤。百般无奈，池月只好退回去救他，若他伤得重了，又该如何入宫护卫？
    虽说仅对战数十招，但已明显看出这些人训练有素，不像是普通的江湖浪客。池月挥剑，且剑气齐发，一连串剑鸣过后，沙尘尽退。
    池月持剑护在鸣垣身前，心底泛着些许违和感，不过大敌当前，他也无暇顾虑，只抬眼打量那些蒙面剑客。他们眼中，隐约透着不可思议，也许是池月的实力并不像传闻中那样平庸。
    蒙面剑客的攻势似乎停下，池月赶忙转头去看鸣垣的伤势：“喂，死了没？”
    鸣垣低头瞥一眼臂上的伤口，庆幸方才躲闪及时，这不深不浅的伤痕刚好唬人。暗暗展开手掌，见上边的红印尚且清晰，不由一笑，慢悠悠对上池月的关切眼神：“你很担心我？”
    听他的无聊话说得还算平顺，池月放心转身回去：“你躲好一些。”刚要迈出一步，后襟却被鸣垣扯住。
    鸣垣附在他耳畔，却是高声说道：“这些人根本不会杀你。快点让他们滚，我有好东西给你看。”
    “我对杀人没兴趣。”池月冷冷抛下一句，继而挥剑而出。
    奇怪的是，那些蒙面剑客竟是不再攻上来，反而响了鸣哨，召唤来马匹，纷纷策马离去。池月愣了半晌，才将剑收回。
    回到鸣垣身边，池月撕下衣角为他包扎伤口，目光警惕地向四周张望，以防那些人卷土重来。但鸣垣却淡然道：“不用看了，他们不会再来。”
    池月故意使劲打了布结，让他伤口深深吃疼：“最好是这样。”忽而低眉一想，觉得异样，“他们究竟是什么人？招招紧逼，却点到为止。明明还可再打下去，却转身就走。委实可疑。”
    “反正只是试试你的实力，何须拼命？反正知道会输，又何必自寻死路？”鸣垣的话，着实令人费解。可当他打开掌心，现出那块血染的印记，一切明了。
    “蟒纹……他们是国君的人！”每一个王族近侍的兵器上，均铸刻王族印记，象征荣耀。所以，他们是国君颜书的爪牙。
    鸣垣笑着摇头，不知是叹息还是赞叹：“看来你们国君做事相当周全。不知深浅，便要试出实力。他知道你定会有备而去，更担心你会为沧云子的死做出什么大逆不道之事。可惜的是，你在长绝楼向来低调，江湖传闻也少之又少，实力也不如白从外显……”
    “说够了没有。”池月莫名听出几分奚落的意思。
    “总而言之，你的实力，他们也摸了个大概。现在该是赶回去部署了。”鸣垣单手解开缠绕树干的缰绳，顺手递给池月，“你出招也真是谨慎，要是换了白从是楼主，恐怕刚才那些人，一个也没法活着回去。所谓部署，也将成为一纸空谈。呵呵，关于果断狠绝，这一点，你倒是该学学他。”
    “现在可以走了。”池月明白鸣垣的谨慎，只是觉得，不该为了这点事而伤及人命。