残阳近暮，天云似血。池月以香引蝶追踪沧云子，终在两日后寻到人迹罕至的凌云峰。此处距西临国不到五百里，不知鸣垣究竟有何目的。
    此时，竹篓忽而光芒大振，又刹那黯淡，这是香引蝶无法再追踪其人的预兆，亦是那人遇险的征兆。池月不由大惊，凌云地界方圆数里，各处峰峦石台不下二十处，但沧云子会在何处？
    身处凌云峰最底端的太白谷，池月渐闻回声阵阵，似有剑鸣在空谷回风呼啸而过，依余音判断，乃是沧云子的独门剑气！
    循声而去，轻履踏空，很快便登上东面的松月台。土石间错，有松多株，然清幽深处，竟传来刀剑划破血肉的微响。
    池月穿林而过，见树影后的石台上，沧云子正与十数人相搏，且身负重伤！他拔剑飞跃：“师父！”
    沧云子一剑斩落两人手臂，透过血雾，得见池月一袭青衣，顷刻间，他已落在眼前。沧云子不禁责问：“为师说过，这次的事，不得你插手！”
    池月环顾四周，并无鸣垣的身影，然而各方高手黑衣蒙面，竟还有十人之众，但他疑惑的是，师父为何会身受重伤。不理责备，便问：“师父，是不是鸣垣的诡计！他为何不在此处！”
    沧云子目色凌厉，与众人对峙，一边喘息道：“这件事，容后再说，先行打退这些人！”
    池月仅擅轻功，故此几乎未执行过刺杀任务，此般置身血泊之中，尚属首次。他本想审视当前形势，可还未确定进攻方向，就听沧云子在耳边一句“小心”，后心被猛地一推，就到了右侧。
    但闻身后一声惨叫，方才偷袭那人已被沧云子抹了脖子。鲜血飞溅在池月雪白的衣襟上，他这时才真正意识到何为生死关头。他自以为的兵法谋略，在眼前无情的对战之中，根本毫无作用。
    只在须臾，池月呈空白的脑海中莫名显现出敌方站位。三人仅五步之距，电光火石之间，池月提剑佯攻正前那人，却身形飘忽，利用身法优势，挡了右侧那人的剑锋，剑尖灵巧一挑，便断了那人的手筋，顺道足背一掀，把他落下的剑，直直刺入左侧那人心口。
    当鲜血落在池月唇边，尝到温热的血腥，他猛然意识到，他杀人了。虽说不是第一次，但往日多是下毒，眼睁睁看人在一步之内倒下，还从未有过。这才意识到自己方才的举动，行云流水，似乎是与生俱来的灵敏感知。
    “池月！”沧云子喊出这声已然太晚，池月忽略的那人已一剑斩下。可是，这份担忧并没有维持太久，池月挥剑出去的速度，竟然在白从之上！
    可惜内力欠缺，那一剑生生被那人压下，直接抵在池月肩上。鲜血漫出青衫，池月闷哼一声，反身一脚将那人踹下山崖。
    这时，沧云子咧开唇角，笑得欣慰不已。他对着池月舞剑厮杀的背影，缓缓道出一句：“我赢了。”而后，一脚勾起一柄残剑，双手祭出剑气，挥指一划，残剑游走四方，竟在一时之间，将余下七人，齐齐斩杀！
    池月瞠目回头，眉睫间不是惊惶，而是哀光，依当前的形势，他们二人绝无输的可能，可沧云子却动用无归剑。虽是瞬间结束战斗，但用剑之人亦会自损而亡。
    沧云子含笑倒下，池月将他扶起，才发现他背部早已中了暗器，且伤口涌出的黑血已经凝固。
    池月意图用内力施救，却被阻下，眼见恩师气若游丝，他切齿道：“是谁干的！是不是鸣垣！”
    沧云子唇角淌出黑血，摇头道：“不是他，你也不必问。为师深知此行必有一死，故而不愿牵连你与白从。个中因由，你不得追查。”
    池月岂能不问！他强忍愤怒：“师父，告诉我。您不过杀一个鸣垣，为何会中伏！为何有人放毒箭！难道是腰佩的主人……”长绝楼日益壮大，若王族有意打压，亦不足为奇，但不该用这般阴险的手法！
    “你靠近些，为师告诉你……”沧云子心中已有决定，既然他能猜到是腰佩之主，那未来的事，当可放心。
    “师父，您说。”池月把头凑过去，不料沧云子竟一掌击中他天灵盖！猛将一道浑厚的内息正源源不断注入其体内！
    “我以为追来的人会是白从，不想竟是你，看来一切皆是天意。呵呵，今日一见，你的心智与武功均不在白从之下，之前是我看走了眼！”沧云子遂将毕生功力传予池月，忽然笑道，“就是内力太弱。”
    如一阵疾风在体内肆虐，周身经脉如是新生。当狂风歇止，那道内息已然在他体内自如流转。
    池月再看沧云子，已是发须皆白，匆匆老矣：“师父，为什么……”
    沧云子微笑道：“长绝令，可在你手上？”
    池月即刻把长绝令握入沧云子手中：“师父，我带来了。”
    “很好，果真是天命。”沧云子笑声干涩，将长绝令反摁予池月，“记住，从今天开始，你便是长绝楼第七任楼主。”
    “师父，我……下一任楼主应是师兄。”池月不敢接过令鉴。
    “白从好杀，而你仁厚。原本属意为他，只因为师以为你剑法及心智太过平庸。不想今日一战，竟将你潜能激发，早知如此，便该早些让你涉足杀戮。但是，若真如此，你的宽厚又从何得来……咳咳……”沧云子气息将绝。
    池月茫然之际，又闻沧云子在耳边道：“鸣垣，不可杀。为师赶到时，他已重伤，现时藏身西北崖穴，你须保他无虞，日后便知因果。”说着，望向四方山色，“凌云峰风景甚好，将为师就地埋了吧。”
    “师父，你不能死！池月带您回淮州……”池月音色哽咽，他指尖触及沧云子脉象，心知其大限已至。
    “小心……”沧云子含笑殒命，合目之时，正逢天落霖雨，而这最后一句，亦被轰鸣雷音掩过。
    池月只听闻“小心”二字，余下的便是猜不透的唇语。他正式将长绝令握入掌中，连同恩师最后的鲜血。