开宝二年（969年），正月二十日，赵匡胤送走了唯一来助祭的别国使节——吴越国钱俶的公子钱惟浚。除了吴越，其他的国家不可能来参加助祭，北汉、南汉正在与宋开战，南唐的李煜不是这么有心的人。为了这次典礼，钱俶费尽了心思，吴越的使臣及时的出现在大宋的祭天大典上，这让赵匡胤略微找回了点面子。
    二十三日，赵匡胤派人在河北、河东等地征集粮草。二十七日，他又派出得力干将曹彬、党进二人领前锋先行。
    二月初六，皇帝降下明诏，他将即日领大军亲征太原，自平定李筠以来，这是他第二次进入河东，也是他最后一次踏入三晋大地。
    他哪里想的到，如今的北汉绝非昔日的李筠，一场艰苦卓绝的大战即将拉开帷幕。对赵匡胤这次的行军，陕甘晋的老百姓将其编成了一出戏——《下河东》(把李筠的事和北汉的事完全的融合到了一起)，这是个流传近千年的曲目。与其叫《下河东》，倒不如叫做《呼延传》，戏中讲述了大宋良将呼延赞如何智斗奸臣克敌，最终却含冤而死，呼延家的男女老少化亲人的悲痛为力量，又开始了保家卫国的战斗。
    在整出戏中，大宋皇帝赵匡胤只做了个陪衬，正是他的忠奸不明，才使得名将呼延赞被奸人所害，最后要不是呼延家人的保护，他也险些丧命于奸臣之手。
    事实上，这一切都是文人们加工的，只是老百姓对忠臣世家的一种膜拜。当然老百姓的膜拜也不是毫无根据，呼延赞却有其人，而且是一名骁将，在王全斌伐蜀时曾出任先锋，但终因官卑职微而难见史册，他的功劳也被曹彬等人掩盖。
    赵匡胤这次北伐，根本不干呼延赞的事，老将有李继勋、韩重赟、赵赞，新秀有曹彬、党进，小将呼延赞一时难有出头之日，他跟北汉的较量要等到十六年之后。
    初九，赵匡胤开始做最后的部署，弟弟赵光义被委以东京留守，暂管京师事务；新任的枢密副使沈义伦为大内都部署，掌管皇宫大内的防务。
    一直想建立军功的赵普终于如愿了，赵匡胤特命他随驾在皇帝左右。对这一安排，赵普有苦难言，其实这次他压根不想去，他还有更重要的事要做，可是皇命难违，只得起身前往太原。
    几天后大军出发了，还没等赵匡胤到太原，一个好消息却提前传到了他的耳朵，契丹的皇帝死了，赵匡胤连拍大腿，死得好，死的真是时候。
    契丹自耶律德光死后，开始分为两派，以耶律阿保机的老婆（德光他妈）为代表的草原派；以耶律倍的儿子耶律阮为代表的亲汉改革派。
    德光的死彻底点燃了两派的斗争，儿子的死讯传到草原，这位母亲赶忙安排自己的小儿子耶律李胡继位。大臣们对这位小王爷很反感，这可是个杀人不眨眼的主，让他做了皇帝，大家以后休想安身。于是乎对老太太的命令大加指责，搬出了一大堆的理由，反正就是不想让李胡当皇帝，什么按顺序、按祖制、按才德等等。
    不管按哪个程序，德光的儿子可能性最大，但德光的儿子已被老太太控制，要推举他是不可能了，要是老太太再来上一次断腕，那情况可就不妙了。
    就在大家一筹莫展之际，从南京（幽州）传来了一个惊人的好消息。耶律阮带领御前大军攻克了南京，随驾的大臣紧接着拥立耶律阮称帝，新皇帝的大军正向上京皇城奔来。
    耶律阮和自己的奶奶、叔叔在祖宗起家的潢水岸边进行了厮杀，临时召集的各部人马终究难敌皇帝驾前的那几万精锐，老太太连同自己的儿子被打的大败，眼见着耶律阮就要逼宫了。
    大臣耶律屋质开始出面调解，都是一家人，何必让大家搞得如此难堪？壮士也有迟暮之时，如今的述律太后也没有了当年的气势，迫于压力，他只得同意耶律屋质的提议，奉耶律阮为皇帝。
    获得承认的耶律阮终于可以名正言顺的入主皇城了，此城是他爷爷阿保机一手建造的，这里的一切本该都属于他的父亲。都是这碍事的老太太造的孽，逼得他爹浮海而去，冤死异域。
    为了让老太太少惹麻烦，他特意送奶奶和叔叔去祖州（巴林左旗西南）安享晚年，六年之后，这位老太太也随自己的丈夫去了。
    这位老太太也没有想到，自己这个不孝的长孙竟然走到了自己前面，后周广顺元年（辽天禄四年951年），耶律阮在营帐中被耶律察割杀死，谈判高手耶律屋质再次挺身而出扑灭了这场叛乱。
    由于皇帝死的太突然，没有留下一言半语，皇位传承再次出现了问题，经过一凡角逐，先前失去皇位的耶律璟（耶律德光的长子）荣登大宝。
    契丹迎来了一个“传奇”的皇帝，有人骂他荒淫无道，其实他荒而不淫，相反有人又说他精明过人，反正这是一个无比复杂的人，其实他的“传奇”之处在于一个“睡”字。自打这兄弟做了皇帝，朝政一概不问，晚上喝酒，白天睡觉，那还有时间和心思去处理朝政。
    对于这种皇帝，大家很不满意，后悔当初为什么会投他一票，但是现在说这些都晚了。跟大臣们相比，耶律璟的兄弟们最不满意这个皇帝，他们相信自己会比这个不管事的皇帝做的更好，反王们一个接一个，前仆后继。
    这可有点冤枉耶律璟了，他虽然不管事，但是他任命的人都精明强干，也没有出现太大的问题。这似乎是做领导的最高境界，自己喝的昏天暗地，国家依然被治理的井井有条。
    话又说回来，摊上这么个皇帝，大家不闹点事那才怪。大小室韦（蒙古人的祖先）和乌库部反反复复，几年之间成了契丹人最头痛的事，派出去剿乱的人马次次铩羽而归。
    这些事让睡王也头痛不已，他规律性的作息生活也被打乱了，必须得派遣得力干将。几经周折，他派遣耶律贤适去平叛，效果立见，三个部落终于被平定。
    派出去将军们都回来了，有剿贼不力的，也有得胜而归的。睡王专门抽出了时间接见了各位，吃了败仗的将军们只能喝点女人们打牙祭的醴酒（甜酒），赢了的方能喝辛辣的卮酒（烈酒），对这些久经沙场的人来说，一杯酒里承载了莫大的耻辱和荣耀。酒肉穿肠，恨意却浮上心头。