八月湘西，骄阳似火。山间多树，比外面尚清凉一些。一人绿衣劲装，夹风带啸一骑快马奔到此间，不知前路。山中树木葱茏青郁，道旁枝桠繁出，那不远处有一丛大红石蒜花开得正好，他虽见了，也未多留意。
    这人翻身下马，负手而立，像是在等人，身子绷得紧紧的，像是一张长弓，如磐石，如青松。树间几点斑驳日光投在他身上，倒更照得人威武挺拔。
    果然，两个女子，缁衣芒鞋，头上都挽着灵蛇髻，一个簪一朵蜀葵，一个簪一朵秋菊，也骑马过来。这人内功精湛，听出人来，转身看去，嘴角一抽，右手一抖待要发作，又提起马缰要上马离去。
    一个女子远远便喊了，“何将军何必见了我们就逃，我们殊无恶意，只请何将军一叙，何将军念在半份同门之谊，也不该与我们为难。”原来这人正是潭州榭高徒何常相——所谓潭州榭，又名河西讲武堂，直属临安兵部，堂主张月，官居二品，行伍出身，兼任文职，算是不可多得一名儒将。而所谓“何将军”等，原是戏称，旁人叫得多了，何常相也懒得分解，只将马缰在树上拴好，道，“若你们也念在与我半份同门之谊，便不该为难我才是。奈何又找到了这里。”声音不高，却远远传开，在那二女听来，便如源自耳旁一般。
    这女子功夫也不弱，声音又亮，又道，“何将军若不躲闪我们，怎么让我们苦苦追踪这许久？”话音落下，二女也追到近前，各自将马拴好，那个簪蜀葵的冷面无语，只抱手站在一旁，这簪秋菊的又道，“说起来我们还是你师姐呢，你们所谓尊干爱兵，难道就不讲纲常伦理吗？”原来这二女一名渡嘉，一名渡沅，是峨眉定愕师太高徒，定愕师太曾受张堂主之托在潭州榭讲授刀法，因此才有那“半份同门之谊”一说。，
    何常相拱手道，“二位师姐好。师太向来可好？”那簪蜀葵的正是渡沅，鼻子里哼了一声，道，“师父她自然是好的，只是近来总是心烦。”何常相道，“女人到了年纪便是这样。”
    簪秋菊的渡嘉浅浅一笑，道，“看来你懂的还多嘛——你看，咱们这样平平常常的说话多好，何必躲着我们呢？”
    何常相道，“我若是躲着二位师姐，现在便也不在这里了。”
    渡嘉道，“若不是我们从太原一路追到潭州，听说你回家去了，又从潭州追到巴州，巴州并不见你，又细细寻访，哪里见得到你呢！说起来你在太原不辞而别，又怎么讲？”
    何常相道，“非是我不知礼节，实在接到堂主急令耽误不得，只匆匆与文老爷子道别便南来了，只是我亦留书给诸位——说来仍是我的不是，在这里给二位赔礼了——”说罢果真抱拳低头，这二女也都生生应了，各自还了半礼。
    渡沅道，“别的不论，你先把钱还了，我们两下都好。”渡嘉道，“若是不还钱呢，就回去和我们朝英成亲——张堂主得了那么多卖身银子，不会不放你走的——嗯，现在你交接给了李安抚使，想必李安抚使也不会和银子过不去的。”渡沅冷笑一声道，“朝英脑子糊涂了，你便也傻了？这黑小子有什么好的？若说咱们千里追踪是为了他，可将我们峨眉一派的脸都丢光了。”
    渡嘉讶道，“不是原来说好的么，那些银子原本便是朝英的嫁妆，李安抚使得了钱，文老爷子得了人，是皆大欢喜的买卖。”渡沅道，“朝英多好的姑娘，一时迷了心许了他，是她平生该遭此难，而今她造化，得以脱离苦海，你我又将她往火坑里拖？”
    何常相见此二人说得开心，拱手便要走，二女一边一个拉住他，道，“不许走！”渡嘉拉了何常相衣角，道，“嫁不嫁是她的事，娶不娶你却不能定，总之你拿了钱，要么还钱，要么赔人。”
    何常相长叹一声，道，“是李安抚使与文老爷子议定的，我不过是个跑腿的小兵，二位师姐何必为难我。”渡嘉道，“若不是你勾引朝英，文老爷子怎么会那么看重你。你说要钱，他便把朝英的嫁妆本也给了你。若是冲着李安抚使去的，怎么没见他说要把朝英嫁给李安抚使。”
    何常相听她语及上司，脸上又抽了一下，尚未发作，渡沅连“呸”几声，道，“越说越没个形了，李安抚使也是你拿来说得的。”此时渡沅右手尚拉在何常相左臂上，轻轻一勾，道，“渡嘉疯言疯语，你听了也尴尬，赶紧将钱还了，我们好清静。”
    何常相道，“这钱是文老爷子支持李安抚使的，没有一份流入我何常相腰包之中，要我如何还得？”渡嘉此时红了眼圈，道，“文老爷子家大业大，不图这几个钱花，只是那田庄地产，皆说是朝英的嫁妆，现下整个太原城都知道她的嫁妆给你带到南边来了，你不娶了她，可让她今后怎么做人呢？”又抽了抽鼻子，道，“是个赔了钱也嫁不出去的——文老爷子只得了她一个，本已被人成天‘绝户’‘绝户’地在背后说，又闹这么晦气一出，只怕今后生意也难做了——你说你，造好大的孽来——”
    何常相怒道，“莫非他们家绝户，还要我去给人做上门女婿不成？”渡嘉渡沅闻言，皆是一惊，对看一眼，心下了然，各自松了何常相手臂衣角，从背后拔出柳叶刀来，齐刷刷摆个起势，道，“那便刀上论理罢！”秀指一捏，刀如灵蛇，从左右两边向何常相取来。
    因二女隔得实在是近，何常相飞刀使不出来，侧身躲过一刀，又从腰间拔出腰刀来，往身前一架，道，“不敢得罪二位师姐。”手上脚下却是没停，腾挪辗转，三五招便脱出身来。
    何常相武艺高强，二女亦都不是泛泛之辈，若论单打独斗或许比何常相较弱，但二人自幼一同习武，十分默契，一击未中，狠招迭出，两把柳叶刀互相呼应，不失彼此，便将何常相罩在一阵刀光之下。
    何常相重叹一声，渡嘉渡沅两个虽他也尊一声师姐，年龄各自比他小上二三岁，还是任性胡闹的年纪。又自幼跟在定愕师太身边，在峨眉山上长大，后定愕师太被太原文家请去给文时秀教授武艺，她两个也跟了去，就那几年略微学了些诗书礼法，还是很野的性子——在女人丛中长大，又不爱讲道理，一语不合便拔刀相向。她两个武功又高，定愕师太又护短，江湖中无人不给她们面子，因此行走几年，居然也没有吃过苦头。何常相出身河西讲武堂，最是知礼讲法的地方，莫说定愕师太是他刀法讲师，便冲定愕师太一分名头，他哪敢对渡嘉渡沅不恭？这次若被她二人捉住押去太原，正事便办不了了，若是打败她二人，抽身逃跑，只怕定愕师太闹到张堂主那里，他也不好过。
    不知那“麓山飞燕”于燕飞，可会赶来救他。
    于燕飞果然不禁念叨，何常相心里才想了这么一想，便听到远远有人喊道，“这是闹的哪一出呢？”话起音落，人便近了。渡嘉渡沅听出来者武功不俗，纷纷住手停刀，道，“来者何人？”
    只见于燕飞穿一身淡黄轻衫，短襟垂在膝盖上方，踏一双短靴，好不干净利落，又飘逸绝尘模样。头上簪一朵大红石蒜花，像是刚从那枝上掐下来的，笑眯眯道，“两位师姐好，在下岳麓书院于燕飞，有礼了。”说罢果真认真行了一个礼。
    渡嘉渡沅微微侧身避开，又还了礼，道，“师父在潭州时，在河西讲武堂和岳麓书院两个地方讲刀，你们确实都算我半个同门了。”于燕飞笑道，“我们？这位小哥可是河西讲武堂的？”
    何常相听得是于燕飞来，也收刀拱手道，“正是，在下何常相。”
    于燕飞听了，扑哧一笑，道，“这可不得了，既是何常相，我就要将他带走啦。”渡嘉道，“你带他走干嘛。”于燕飞道，“你们带他走又是做什么？”
    渡嘉正要开口，被渡沅抢了先，道，“他欠钱不还，我们抓他回去还债。”于燕飞笑道，“他们讲武堂的能有什么用钱的地方，自己又有津贴，哪里会来借你们的钱。”渡嘉道，“他骗了我们一个师妹的嫁妆本，我们要抓他回去成亲。”渡沅将渡嘉一瞪，道，“退了钱便可退亲。我们师妹可看不上他。”
    于燕飞故意懊恼道，“这可不好办了，你有师妹要抓他成亲，我可有师姐也要抓他，这可怎么办呢？”渡嘉道，“这个黑小子还能有这么多人爱？我可不信。”于燕飞道，“有一必有二。我看他一脸老实相，只怕大家姑娘都爱的呢。”渡嘉横跨一步拦在何常相身前，道，“你不许抓了他去。”
    于燕飞右手一抖，亮出一条九节鞭来，道，“这就不好说了。”说罢一招“狂飙天落”，便向二人袭来。渡沅冷笑一声，“好大的戾气”，一招“风烟滚滚”相向。于燕飞以一敌二稍有不逮，何常相加入战团，二人便稳稳占了上风。于燕飞笑道，“二位师姐请别再为难，就算师太卖我们尹山长和他们张堂主一个面子呗。”渡嘉渡沅并不答话，只一刀比一刀凌厉，于燕飞轻叹一声，道，“非要闹开可不好了。”说罢何常相那里卖个破绽，渡嘉不顾己身跟了进来，便被于燕飞一鞭从背后缠到腰间，一抽，一拉，身上衣衫便破了一列，更不说如何吃痛了。
    渡沅要分刀去绞那鞭子，被何常相一刀架开，于燕飞刷刷两鞭将二女一拦，何常相抽出身来，一跨上马，便往山林深处驰去。于燕飞将九节鞭一收，纵起轻功便要跟上，渡嘉渡沅双刀指去，不妨何常相那里两把飞刀掷出，将两柄柳叶刀砸落在地，于燕飞不再耽误，顺手接了何常相那两把飞刀，又使出“舞翩跹”来，只几步，便来到何常相马侧。何常相右手持辔，左手往于燕飞那里一搭，于燕飞便稳稳落在何常相身后。二人一骑，在山道上一拐便不见了。
    渡嘉捂着伤口喊痛，又问渡沅道，“怎么不追？”渡沅道，“你这个样子，怎么追得？”渡嘉道，“可恨那于燕飞，将我新买的衣衫就给划烂了。”渡沅叹道，“这还是她手下留情的。她跟何常相两人配合，只要了我们的命也成的。”渡嘉讶道，“单看他二人，也没有厉害到哪里去呀？”渡沅道，“你若是和咱们师父比，他二人自然不算什么了。只是若在我们平辈之间，这二人已是不可多得。讲武堂和书院与我们寻常门派都不一样，一个学生要上十几个讲师的课，融会贯通触类旁通，比我们这样学出来的好。”又叹道，“你今后该要当心些了。”
    渡嘉恨恨道，“便这样让他跑了么？”渡沅道，“自然不是了。都到了湘西山里面，还怕他们跑掉？”渡嘉笑道，“我可给忘了，这可不就是你的天下了。”
    再说于燕飞那里，她坐在何常相身后，夺了何常相的缰绳，先是笑道，“真不愧是小李飞刀传人。”何常相道，“姑娘过奖了。”于燕飞笑道，“哪里有，我过奖了，她可也过奖了？”何常相并不去问，因此于燕飞亦不多说，只道，“这里我熟，你跟好我就是了。”何常相道，“听说湘西秘境，有许多诡秘异事，你可小心一些。”于燕飞笑道，“这你放心，到了这山里面，就是我的天下了。”又道，“你身子低一点，我要看不到路了。”何常相闻言弓下身子，任于燕飞从他肩上去看前路。
    哪知刚绕过两座山头，于燕飞一拉马缰，骏马立时停住，于燕飞道，“不对不对，奇哉怪也。”何常相问道，“怎么回事？”于燕飞道，“怕是走错路了还是怎么。”说罢拉过马缰便要掉头。此时那马也不走了，便拉也拉不动，于燕飞道，“怪哉怪哉。”下得马来，往四周看了一圈，道，“是哪位好汉在呢？”何常相用心听去，并未有人呼吸走动之声，正要说于燕飞莫非多心了，那树林子里果真钻出一个苗家汉子来，道，“姑娘好耳力。”
    于燕飞道，“我可不是听出来的，我是猜出来的。你是哪个村的？”那汉子一愣，道，“我是小岩村的，你是哪一个？”于燕飞听他汉话说得生硬，便改了苗语回他，回过之后又对何常相道，“我母亲是这里人，我常来这里姨妈家玩，和他们都是很熟的。”
    那汉子回了几句，于燕飞道，“他好像和方才两个姑娘是认识的，只怕他会邪术——”又轻声道，“快跑。”
    何常相将于燕飞一拉，扬起马鞭，不分方向便跑了，那汉子看着他二人跑远，也不追，只嘴里不知道在念什么，右手又朝二人一指。
    于燕飞道，“我总觉得心慌，若是遇到会邪术的，再怎么样也跑不掉了。”又问道，“你好没好事骗人家姑娘做什么？被千里追情追到这里，怎么说也是你的不是。”何常相道，“非是我有意欺骗，只怪我先没有讲清楚，惹得人误会。”于燕飞道，“一个是这样，两个三个也是这样？”何常相问道，“便一个也没有，哪里来的两个三个？”
    于燕飞道，“也罢，张堂主派了你来，可将前因后果都讲清楚了？”何常相道，“自然是都讲清楚了。”于燕飞道，“这就好。我们摆脱了这里，便到那小崖村去找他们。”何常相问道，“那这是去哪里？”
    于燕飞道，“这不是去逃命么？”心里一惊，抬头一看，不知觉间竟然跑进山中村寨之间，周围一片的吊脚楼甚是眼熟，“不好，怎的跑到小岩村了。”便要调转马头，哪知道手上方一使力，整个人便晕倒在何常相身上。
    何常相待要转身扶起她，也觉得身上乏力，眼前一黑，也人事不知了。