“皇上宣念帝禹、柳泓晗觐见。”
    “臣念帝禹、柳泓晗参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
    皇上看见帝禹赶紧起身，下殿搀扶。“久不相见，居然如此生分，前些日子和永璘说起你，才知道你来京了。好歹一家人也要聚聚。”
    “前些日子一直忙着鑫钰的事，所以就耽搁了。望皇上恕罪。”帝禹依旧恭敬不失去分寸。
    “过一会你父亲和绵恒会来，咱爷们一起吃个饭，朕特地教人弄了两个鹿獐子，驱驱你的寒气。”
    “多谢皇上。”
    “柳泓晗！你的父亲可是朕和永璘的老师，可惜老师走的早，你呢！朕疏忽了。”皇帝从桌上拿出一本书，烫金的封皮，上好的宣纸，里面是黑字朱批。“你父亲劝诫学习西方学科，先帝很是看重，只是你父亲病体违和就不了了之了。
    “父亲直到死都念及皇上恩德，后来庆王爷将我送去英国，微臣一直希望有机会能报效朝廷。”
    “好！很好！见你等青年才俊，我大清何愁不壮哉！”皇上不由得哈哈大笑。可突然却叹气道：“可惜江山不稳啊！”
    帝禹一皱眉表情凝重：“皇上有何事烦心？”
    “说烦心不如说麻烦，朕接到密函说江南、江北一代突然出现一个叫惊天教的组织，颇有当年天地会的势头，不同的是惊天教的信徒大都来自世界各地，底细不清很难盘查。”
    “臣原为皇上分忧。”帝禹跪地施礼。
    皇帝大喜见状忙说道：“很好！朕就命你二人探查，如有异样随时来报。”
    “臣遵旨。”
    “这时候还早，你们去御花园逛逛，吃饭时，让小路子去叫你。”
    二人退了出去。柳泓晗看帝禹并没有高兴的样子，眉头依旧紧锁，愁云不展。
    “你是担心这差不好办。”
    “想这差事怎么会轮到我们，若不是有人举荐，就怕……”
    柳泓晗还当是他愁什么“既来之则安之，你我既然不能违抗只能欣然接受，皇上的脾气……”
    帝禹摆了摆手手，示意他不可多说。宫里的向来是说不准的，若往常皇上交待的都是琐碎小事，现如今却搬来这等大事，想必绝不是什么好差事。
    帝禹想的不错，这惊天教同第一巨贪和珅有关，当年朝中人人皆有和珅交好，皇上恐有人徇私正在不知如何是好时，绵恒推荐了帝禹。
    “来来都是一家人不要拘束。”皇帝说着满饮杯中美酒。他观察这帝禹的神色，倒是没有异样。
    小路子手里夹了一块鹿獐肉放到黄翠锦龙盘中，皇上看了一眼便说道：“把朕这盘也放到帝禹那！”
    帝禹起身谢过皇上。
    小路子把整盘鹿肉都摆到帝禹的面前，笑着对帝禹说：“公子好福气，这鹿獐子可是刚下的没几日，肉嫩无比，若是平时连皇上也很难吃到。”
    帝禹再次起身感谢皇上垂爱。
    “绵恒，你多久没见帝禹了。”
    “回皇上，七年。就连父亲去江南也未见到帝禹一面，更何况久居京城的绵恒呢？”绵恒冷冷的看了帝禹一眼，冷冷的看着那盘皇上赏的鹿肉。
    帝禹听他这话不免心里发笑。
    庆王生怕皇上误会其不孝，忙替他解释道：“那几日正巧碰上帝禹寒症发作，他去金陵温泉治病所以未曾见面。”
    柳泓晗在桌子下紧紧的抓着帝禹的手，生怕他的坏脾气惹怒了皇上。
    帝禹巧言辩道：“父亲一直公务繁忙，我这身子时好时坏，怕父亲见了儿子伤心，难免伤了自身。那才帝禹的不孝了。”
    “那此次进京为何不来见父亲。难道又是病了不成。”绵恒的语气倒是没什么，只是话里话外都指着帝禹不懂尊卑。
    柳泓晗见状便起身回话：“果然是兄弟连心啊！实不相瞒，帝禹初到京城就受了寒，一病不起。数日都躺在床上，加上鑫钰格格的死，帝禹不免伤心，病情又加重许多。”
    皇上叹了口气：“鑫钰的事儿实在让人难过，但你也要保重，这次让宫里的御医看看，想想法子。”
    这一顿饭吃下来，倒像是扒了帝禹的一层皮，累的他出殿门就差点倒在地上。
    坐着的马车突然在宫门口被拦下了，柳泓晗拉开帘子，一探头看见庆王站在那儿。
    帝禹知道父亲是在等他，便起身下了车。这酒劲上了头，整个身子有点打晃。
    “刚才绵恒我说他了。人想的太多，口就没了遮拦。”庆王见帝禹精神倒是不错，就是还似儿时般瘦弱。
    “其实兄长说的对，我是故意避开你。我怕你会把我带回京城。”这么多年父子相见，少了许多亲昵，倒是平添了生分。
    庆王一惊心里却是微微一笑：“你可怪我当年把你丢给福晋照顾，以致现在身患顽疾。”
    帝禹摇摇头：“不怪，父亲自是信任才将我托付，福晋则是为了绵恒。为人母之心我虽然不懂，但也明白人母为子筹谋需尽一生之力。只叹我未有一个这样母亲。”
    庆王听得出帝禹是在怪责自己，想想若不是姜晟爱女，那姜茹雪恐怕早被扫地出门，帝禹也在襁褓之中丧命，父子又怎么会有相聚的一日。
    “帝禹，不管你相不相信，我是感激你母亲的，感激她千辛万苦生了你。但是身在皇家身不由己。”说完庆王便被人扶着上了马车，出宫去了。
    “感激！”帝禹不免嗤笑道：“若是母亲知道她受尽痛苦生下的孩子，换来的却是感激。不知道她会不会感激你。”
    看着那辆该死的马车，一路狂奔没了踪影，帝禹站驻良久，心里酸楚不是滋味。
    柳泓晗第一次看着帝禹眼含泪滴，自是知道他心中怨恨。
    “先生，皇上的吩咐我们一定要竭尽全力。”本该属于我的，我都会拿回来。那个位置，我会一步步走过去。到那时，我倒是要彻底感受一下什么是身不由己。
    明晃晃的金銮殿上，堆积的未必是欲望，但唯一能承载的却是可怕的权利，它像是一把利刃剜割着当权者的心脏，生生不息流血不止。
    “帝禹和绵恒毕竟不是从小一起长大的。”
    “皇上说的是，不过这样也好……”
    皇帝笑着说道：“狗奴才，果然是你懂朕的心思。”
    “奴才不敢，奴才只是知道一切尽在皇上掌握之中。”
    嘉庆帝起身，对着窗外，心里想着自己刚登基前的苦楚。“和珅跌倒，嘉庆吃饱！”朕何曾吃饱？殊不知和珅还有一大笔钱已运至关外，想必已经落入那个人的手里。若惊天教真与他有关，大清江山堪忧。