若问哪地烟花最盛，自然是金陵城。说不尽的粉艳脂红，蜜意情浓，道不完的琴棋书画，文采风流。有那宛如皓月的美人，四海扬名的才子，及那一掷千金的富人。真真温柔乡，销金窟，解忧忘愁。
    烟花从中，青楼梦里，留下多少风流逸事，多少情爱传说。只是这段故事无关美人才子，却是关于一最最低贱卑微之人：龟公。
    自金陵的如心阁开业接客起，薛瘸子便在这里做龟公了。转眼，如心阁已在金陵城中站稳脚跟，生意做大，老鸨也从风韵犹存的半老徐娘变成嘴刁心苛的老妈妈了。无人知道他叫什么，只见他每日里拖着一条瘸腿，听着老鸨、姑娘们的差遣：“我说薛瘸子，能不能快点，这里要水呢！”或者“薛瘸子你那瘸腿拖不动了是不是？老娘要的酒怎么还不来？”有那喝得忘乎所以，借酒闹事的客人，更无遮拦，直呼“老王八”，薛瘸子倒也忍耐得住。
    这薛瘸子原本也当过兵，打过仗，跟着队伍戍边一呆就是十年。可惜战场上一将功成万骨枯，他除了拖着一条瘸腿回了老家，什么都没得到。家中除了一瞎眼老母亲，就只剩一东倒西歪的棚子了，穷得老鼠都不来打洞。他伺候着老母亲过世，也就孤身一人，出来讨生活了。零落潦倒，到得最后，要到青楼里来讨这碗万人嫌的饭吃。
    给姑娘和恩客沏茶倒水，为如心阁看家护院，薛瘸子一呆便是数十年。姑娘们即便青楼卖笑，迎来送往，做的是皮肉生意，也有那一朝从良，退隐花界的日子，而干过龟公这一行的人，是千人唾万人嫌，连子孙都抬不起头来的。不过薛瘸子也无需担心这个，他光身一人，妻子儿女，一个没有。
    女子的光鲜能有几年，何况这做这一行的。这些年，薛瘸子眼见了多少那如花似玉的姑娘进了门来，如何的誓死不从，到了后来，也都得收拾得花枝招展，十八般武艺去招揽客人。再过些年，年老色衰，无人问津，匆匆从良，如一朵花儿谢了，落到那凄风冷雨中，这辈子也就看得到头了。而薛瘸子看着看着，自己也成薛老瘸子了。
    每个青楼里总有几个打手，负责处理那些闹事的泼皮无赖，也负责帮老鸨管教那些不听话的姑娘。这天又听见那打手的鞭子声。这鞭子是专门用来抽那不从的姑娘们的，抽上去痛入骨髓，却不留下一丁点的印记，更不坏了皮相。奇怪的是却听不见姑娘的喊叫声。薛瘸子以为姑娘昏过去了，准备过去求个情，好歹让人家少受一点苦，推开柴房门，却见一年轻姑娘在地上打滚，银牙咬碎，都不肯哼一声。老鸨气得跳脚，抢了个打手的鞭子，自己上阵，下手狠辣，生生让那姑娘昏了过去。
    老鸨见薛瘸子进来，道：“正好，你将这小贱人用绳子绑好，用水泼醒，饿她两天，看她还从不从！”
    薛瘸子拿来绳子，却有点不忍似的，松松绕了两圈，又放了手，先端了水来喂她喝。姑娘悠悠醒转，瞧着虚弱无比，却随即挣扎着要逃出去，薛瘸子知道不能有闪失，立即追了出去。姑娘一身的伤，如何跑得快？眼见要被薛瘸子拖着一条腿追上，竟然直接往墙上撞过去，脑门上流出血来，软绵绵地瘫在了地上。
    薛瘸子没命价地跑过来，捂住姑娘的伤口，血水汩汩。
    赵姑娘终究是被救了下来，还躺在病床上的时候，老鸨捏着手帕，叉着腰，不酸不凉道：“我说你怎么死活不肯接客呢！原来怀了孽种！算我菩萨心肠，没趁你昏着的时候灌你几碗堕胎药吃！我可是花了大笔银子买了你来，你自己且说说，怎么了结？”
    原来赵姑娘是罪臣之女，被贬为平民。原来与一世家公子的婚约也就此解除，只是之前她已怀了未来夫君的孩子。毫无办法之下，辗转回了金陵老家，投奔了自家舅舅，却被狠毒贪婪的舅舅卖到妓院里来还赌债。可怜闺阁弱质，一夕变故，从云霄直跌入尘泥，成了这般光景。
    赵姑娘许是知自己走投无路，终是肯向老鸨妥协：“只求妈妈让我将这孩子生下来，之后如何，全凭妈妈一句话，我再不闹了就是！”
    老鸨瞧着她低眉顺目的模样，如何不知她做什么打算？这孩子能生下来只怕她便认命了，否则的话，再一个疏忽她自杀了，自己只落得个人财两空！瞧赵姑娘的色艺，绝对上佳，白养她这几个月，倒不吃亏。这般想定了，最终点头：“话可是你说的！孩子生下来，你若还不肯接客，可别怪我……”
    薛瘸子瞧着老鸨出了门去，着实替赵姑娘担心。悄悄向她道：“姑娘，若不成的话我帮你逃了出去吧，有什么事我担着就是了。”
    赵姑娘谢过他好意，却不肯让他担这干系。她从此也就在如心阁里住了下来，住在丫头房中，在后厨帮老鸨打理一些轻活。十月怀胎，一朝分娩，按之前商定，老鸨将孩子抱了出去。
    不久如玉姑娘的美名便艳压金陵。如玉姑娘生的清丽雅致，擅歌，一手琵琶妙倾天下，多少恩客肯为一睹芳容而一掷千金。
    花间岁月易过，倏忽已经七八年。如玉虽面貌未老，然也不复当年光景。这天从京城来了一个青年公子，邀如玉相陪。如玉怀抱琵琶，娉婷而来，公子转身，乍然相见，却惊得如玉手中琵琶落地。并非别人，恰恰是她之前的未婚夫君。
    原来公子娶了几房妻妾，却一直没有子嗣。想起当初赵姑娘有过自己骨肉，不知如今是何光景。为子嗣着想，也便找了来，说要接她与孩子回府中享福。
    世事蹉跎，青楼重逢，只是说不出是何滋味。如玉凄然而笑：“你不过是为家族香火着想罢了，又何必对我费上这些甜言蜜语？可惜我的孩子，如今在何处，我亦不知。”
    公子闻言，拂袖而去。如玉望着背影远去，当晚自尽于房中。
    可怜如玉，一朝春尽红颜老，花落人亡两不知，生前无限风光，身后却无一人料理后事。老鸨见如玉逝世，搜刮了所有金银首饰，只叫薛瘸子拿草席裹了，埋到乱坟岗里去。
    薛瘸子将如玉安葬了后，向老鸨请辞。老鸨忙着姑娘们的事情，也就草草打发了他。之后的薛瘸子，再无人知道。
    金陵人想起薛瘸子来，是等十多年后，新科状元前往义地去祭拜自己的生母，舒袍广袖，临风玉树，直接跪在了如玉的墓前。那白发苍苍，佝偻一团站在旁边的人，便是薛瘸子。
    多少人听见了，那年轻的状元郎叫薛老瘸子：“爹！”