转眼便到了紫霞寿宴当日。今年邀请的宾客仍是上回整寿时的名单，却不知为何各派均来了许多人，将青城三大宫皆是住了个满满当当。
    筵席便设在三清大殿前，铺开百张长台，摆上精致的素菜佳肴，配上清淡的米酒，空气中登时香风流动。这般热闹的情景，直让昭儿回想起流光溢美的瑶池盛会。
    五百年前那扶桑树上的少年，冲她说，“我想去而去不得，你能去却为何不去？”她心中有气，又觉得委屈，“去了也总是只能坐在最后，谁也见不得。”
    少年便放声大笑，“那便只管坐到最前面，叫谁都看见你。”她忽然便欢喜，她心中正是这般想，只是不能像他这么自然便说出。他那般狂妄的性子，竟不像是该出现这里的。
    她看到筵席的最前面，正席之下设有两张副席，一席为青霞，另一席坐两位青年，均坐姿恭敬，英姿出尘，一人笑容可掬，一人冰冷淡漠。如今，他果是让谁都看得见他了。
    宾客皆按席位入座，邻里相互打了个招呼，便都不再交谈，只是与同门窃窃细语，昭儿习惯地立在诸席之后，将整个场面都收在眼里，忽然觉得气氛有些不对，但又说不出哪里不好。
    那些宾客像是满腹心事，又怕泄露了心中所想，所以不敢多做交流，各自围坐一圈，只让熟悉的人知道。他们武林中的门派多是枝叶相连，根脉交错，难得能共聚一堂，理应想要借此机会维系交情，如今情景，倒是异样。
    筵席原本便显得有些安静，忽然有道童急切地一路小跑进来，大声道：“报！”这是教内有紧急事情，弟子需要立即通传时使用的口令。
    那便说明有重要的事情正发生，昭儿忙走到前面，见那道童微喘着气，正对青霞禀告：“师叔，山下来了一队兵将，说是来参加师傅大寿。”
    青霞疑惑，去问闻风，“师侄可有邀请朝廷宾客？”闻风拱手，“小侄知道师傅不喜与官场打交道，我教虽是国教，但师傅寿辰从未惊动朝廷。”
    说话间，山门那侧已走上来百余人，果然是兵将装束，最前面是一个年约三十的将领，长翎金冠，银白软甲，半身月白绸衫，脚蹬精致祥云绣靴，样貌堂堂，英伟不凡，一派儒将风度。
    青霞见他，大吃一惊，急忙离席到那将领跟前，单膝跪地，抱拳行礼，大声呼：“青城教青霞拜见湘王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”七年前，青城被封为国教时，正是这位湘王将他与师兄紫霞引入京中觐见，那王爷仪表出众，又少年得志，令他印象十分深刻。
    闻风太风等青城弟子与席间宾客听闻皆失色惊慌，顿时拜倒一片，三呼千岁。
    昭儿被旁边人拉扯着随众人般行礼半跪，正对凡间礼节感到不适，紫霞在殿内得到道童通报，已经知道了突发事件，出到外间，朗声对那湘王道：“湘王殿下纡尊到来，鄙教蓬荜生辉，不知有何要事？”
    湘王手一挥，几个手下抬上来一口精致的檀木大箱，又微笑道：“国师紫霞真人七十大寿，又岂能草率，皇上命我送礼来贺真人福寿延年，愿我国祚千秋永固。”
    箱子打开，满庭生辉，满当当皆是金银珠宝，耀得众人不禁吸气惊叹。紫霞呵呵一笑：“皇上厚礼紫霞不敢当，国师一职亦不敢当，紫霞只是个出家道人，只懂修身养性，受皇上厚爱却未为朝廷出过什么力，实在惭愧不敢当。”
    “真人不必谦虚，皇上也并未要求真人做什么，今天真人大寿，大家快快落座，一同敬贺真人。”湘王对手下递了个眼色，那些人将箱子放到正席上，散成两列立在殿前两旁，现场顿时生出萧肃的兵气。
    见席下各派哑声无言，湘王又堆笑道：“大家不必惊慌，我这些弟兄在外打仗打惯了，习惯性操练行列。前阵子南疆的边民闹了些乱子，皇上派我前去安抚，原本该要把队伍开拔到南疆，恰好遇上真人大寿，顺道来送上贺礼，山下十里外还有三万大军，我让他们原地驻扎，绝不会扰民。”
    一听山下竟然驻扎了三万大军，众人莫不打了个寒颤，只怕开拔南疆是假，包围了青城是真。昭儿看向闻风，见他皱眉思索了一会，悄悄找了两个小道，在耳边吩咐了几句，小道们点头领命而去，不一会便抬来一张长台，摆在正席旁边。
    他倒是挺会察言观色，只是昭儿见紫霞与青霞面色都有些不好，不发一言。湘王也不客气，信步走到正席旁落座，又招呼其他人坐下，他忽看向青霞，笑道：“青霞道长为何这般拘谨，你我半月前还把酒言欢，相谈愉快，今日不必谈论身份，我们再畅饮一番！”
    他说得爽气，却让青霞一脸震惊，“半月前我如何得见王爷，我在山内潜心修炼，前日才出关，并未下过山。”
    湘王一愣，很快又挤出笑容，转而对紫霞道：“紫霞真人七十高寿依然健硕不老，可见延年有术，皇上日夜为国事操劳，身体日衰，我等身为臣子见之十分忧虑，所谓食君之禄，担君之忧，我听青霞道长说，青城有长生不老之仙方，于是心生不情之请，希望真人能慷慨献出，如真有效，皇上定当重重酬谢，绝不会亏待了青城上下。”
    此言一出，不仅紫霞青霞大惊失色，场下其余宾客也全炸开了锅，这边站起一个青衣道人，喊到：“青霞师兄到括苍拜访时曾对我说过，长生不老的方子，可是要与括苍共享的。”那边又站起一个白衣道人：“青霞师兄是先到的崆峒，长生不老的方子理应先与崆峒分享。”有一蓝衣道人也不甘示弱，急声道：“青霞师兄也到昆仑说过，可不能忘了与昆仑的承诺。”
    原来这些人都是有备而来，场面登时陷入混乱，三派弟子各持一词，争得不可开交，随时剑拔弩张。
    宾客中还有唐门一派尚算镇定，只是唐柔对眼前的混乱也没了主意，不停和唐衍慌乱说着什么，唐衍也突然站了起身：“唐门与青城世代交好，我自小便听父亲说过，青城教的确有不传外的不老仙方，既然青霞师兄与道盟同门皆已透露，何不索性一同分享。”
    昭儿吃惊地望着那些人，原来在长生不老这个事情上，凡人与神仙皆是同一种心态，不甘落后，不依不饶。
    青霞拍桌而起，怒道：“你们血口喷人，我何时与你们谈过什么长生不老的方子，我青城又何时有过这等物件？”
    哪知他越是争辩，那些人越是不信，直说哪天哪时确与他相见，时间都在这一月之内。青霞气得额上青筋暴起，他为人敦厚，又说不出什么凌厉的语言来，只见他气到身子不停发抖，扶着桌的手都捏得发了白。
    紫霞朝那湘王拱手施礼，“王爷明察，我师弟绝不会不与我禀告一声便私自下山，还与这么多人谈论我教内务，且不说我教有无仙方，我与师弟相处已有三十年，以上事情是万万不可能的。”
    “青城教对外皆说大道圆融，度人度己，如今私藏了仙方不先禀告朝廷已是不对，还四处传播，在江湖造成极坏影响，若是此时交出仙方，我可向皇上代为求情，否则这欺君之罪你们是知道后果的！”那湘王也不再有笑意，脸色暗沉，显然对青霞极为不满。
    紫霞急忙道：“老朽并不知什么仙方，我教虽有教人延年益寿的运气打坐之法，但长生不老之说却是空穴来风。”
    湘王脸色一沉，大喝一声：“来人，将这散播谣言的妖道给我拿下。”那些披甲荷刀的护卫一听，便齐数上前将青霞按倒桌上，青城弟子皆发了急，抽剑上前与护卫形成对峙，眼看一场血腥将至。
    “住手！”紧要关头，紫霞面色如水，出声制止门下弟子，这等关头，若是与朝廷官兵动起手来，事情只会变成不可收拾的局面。
    一时鸦雀无声，只听见唐柔低低哭泣着央求唐衍，“爹爹，青霞师叔果真是前日才出关，女儿亲眼所见……”唐衍也不答她，只用了袖口掩了她嘴，不动声色。
    “湘王殿下，青霞道长是冤枉的。”只见一个青衣少女忽然上前陈言，也不行礼，而是立身直面着湘王，面色无惧。
    “嗯？”湘王不悦，直直看那少女，半日，方吐出几个字：“如何冤枉了他？本王亲眼所见。”
    那少女正是昭儿，亲眼所见，亲眼所见，她心中反复念诵几遍，忽然闪过一道灵光，“王爷，方才括苍，崆峒，昆仑几派师兄均称本月内与青霞师叔见面相谈，得知了青城藏有仙方。我且问，括苍，崆峒，昆仑各在三方，相隔何止千里，青霞师叔纵然武功了得，又如何能够一月之内到访三山，还与王爷半月前饮酒甚欢？”
    湘王一时语塞，眼光流转，怒道：“青城道法延绵了数百年，本王怎知他用了什么妖法，其余人等本王不知，但是本王确定所见之人就是青霞道人。”说完一顿，又喝道：“你这女子又是何人？青城之事与你何干？”
    昭儿微笑：“圣天门昭儿。本门也以修道立命，长生不老我是听说过，却没有听说过青城教有谁可以不死。王爷亲眼所见之人，也不见得就是真人，这世上有些幻术能障人心眼，王爷明察才是。”
    “幻术？”湘王眉头一皱，见席下少女虽生得清丽灵动，但衣饰普通，只是个普通修道者的模样，他转念一想，眯起眼眸道：“你若是能证明我所见为假，我便放了他。”
    昭儿一滞，若是从前，区区幻术她是手到拈来，而今九千年法力下凡前已被镇锁，她与凡人无异，又如何让湘王明白幻术障眼。
    “雕虫小伎又何须本门圣女亲自动手。”清亮的声音如同天籁，仿佛从遥远的天边传来，可那声音刚落，山门前已款款走来一个年轻男子。
    那男子白衣白靴一尘不染，身姿优雅，神情中带着三分慵懒，七分闲适，十分高贵俊俏，看得在场众人皆瞠目哑然。