仙桃村依着彩霞山，傍着翠湖水，正是：远看群山似椅背，近观湖面如明镜，曾因仙人真点化，始得桃枝挂美果，晶莹真个若蟠桃，喜得一名仙桃村。此地真乃山清水秀地灵人杰之所在，古往今来于此读书载名的不可计数，村中富庶门户更是不少。
    但有富人自然有穷人，村尾张家就是这里有名的穷户。张家小儿子前年考上了秀才，总算给家里添了点喜气。兄嫂却埋怨他读书花尽家里的积蓄，父母去世后，他们霸占了新屋、所有的田土、农具和家畜，只把那栋旧房子给了他，因他老实本分不和他们理论，只靠给人写对联和书信度日，虽是生的眉清目秀，身材颀长，而三十有五，尚未娶亲。
    邻村王员外，生有子女四个，小女儿名唤新梅，貌美如花。年方十八，还未许配人家，此女儿乃妾所出，十岁时生母病故。爹对她百般痛爱，大娘和兄姐却视她为眼中钉，有事没事找她的碴儿，小小年纪饱受冷眼和辱骂。这事是搁在王员外心上的一块石头，他暗暗盘算要为女儿找个好郎君。
    这天，王员外在镇上见到一个后生写对联，他走过去看时，只见这人相貌堂堂，但眉宇之间带着几分忧虑，再看他的字迹工整而又笔墨流淌。不禁连连称赞。他多方打听，得知此人为人厚道诚实。虽是秀才，但因家道贫寒，过了而立之年还是单身一人。王员外觉得可以把女儿托付给他，便请媒人说合。择其吉日，将女儿风风光光的嫁了过去。
    仙桃村的人无不羡慕，都说是张秀才前世修来的福分。
    然而就在他将妻子娶回来的第二年，自己染上了病，妻子帮他四处求医问药，不见好转，眼看娘家的陪嫁已变卖得所剩无几，她只得回娘家拿钱，怎知大娘和兄姐对她丰厚的嫁妆甚为不满，就在她出嫁后不到一个月，他们就逼迫父亲把财产分成三份，分别给了两个哥哥和一个姐姐。爹见她可怜，暗地里把自己的私房钱给她，可出门正巧被大娘碰上，命人从她身上搜去不算，还说她是偷得哩。她不敢跟爹去说，只得含泪而回。忍痛把家里剩下的东西全部拿去变卖，换得钱来，依人指点，为丈夫求得名医，终于把他的病治好了。只是这时他们家已恢复旧日的贫寒。
    仙桃村的人又说张秀才活该是穷苦命。
    终于他们有了儿子，取名张永坚，取其永远坚强之意。两口子视他为掌中明珠，对他百依百顺。
    这天张秀才要去赶集，临走时接过妻子给他的一些银子和一张旧得发黄的纸，他看了看纸上写的是急用的东西，心里盘算着这银子远远不够，因知这是家里所有的钱。他只得摇摇头把其慎重地装进衣襟里。
    临走时三岁的儿子哭着跟来，他心疼孩子，就背着一起去，他们一路走走停停，等赶到集市已是中午时分，这时集市上的东西都买得七七八八了，他从这头走到那头，也没有见到他要的东西，心想：既然来了就去镇上的店铺看看。
    正在这时，一中年男子迎面向他走来笑道：“先生，买了这只兔子吧，我今早才在山上装下来的，只是脚受了点伤，你看它多健壮。”
    儿子看到在笼子里活泼乱跳的兔子，乐得拍着小手大声叫道：“爹，我要这只白兔。”张秀才听了，心里着急，他自知身上的钱若买了它，只怕所剩无几。连忙哄着儿子道“永儿，快走，爹带你买糖葫芦去。”
    这小家伙哪里肯听，坐在地上大哭大闹，众人听到哭声，目光都投向他们，张秀才感到脸上一阵火热，顾及颜面，只好忍痛买之。
    儿子破涕而笑，伸开双手把兔子抱在身上，说来也怪，刚才还在笼子里挣扎往外逃的兔子，到了他的手上却任他摆布。
    妻子左盼右等的，终于见他们回来了，因不见要买的东西，却是带回一只兔子回，不由得心中火起，正想发作，儿子抱着白兔对她说道：“娘，快去拿点药来，兔宝贝的脚好痛呀！”
    看着无知的孩子，她没有说话，泪水不停地往下滴，看得张秀才心里一阵酸痛。
    没几天，兔子的伤好了，每天跟着永儿玩，邻居强叔说：“张秀才，你养这兔子作甚，何不杀了它给你妻儿补补身子呢？”他苦笑着摇摇头道：“这是孩子的伴，杀不得的。”强叔叹了口气道：“你不杀，只怕也留不住啊!”他这才想起昨天邻居家的虎子拿着弹弓对着兔子的事。他不禁心存忧虑。心道：既然不想杀它，就把它放回山去。可是当他看到儿子和他玩得开心时，又不忍心从他手中夺走。
    两个月后第一天，张秀才正在写字，儿子走来道：“爹，兔宝贝哭了哩，它不吃菜，你快来看看吧！”儿子拉住他就走。他过去看时，兔子正在流泪，他大为奇怪，心道：兔子也会流泪？莫非它是传说中的精灵。看来还是早点放了它为好。于是哄着孩子道：“永儿，兔宝贝想娘啦，我们送它回家吧。”孩子大概也想去兔子家玩耍，就高兴地答应了。
    他们把兔子带到山中放了，开始兔子围着他们转，不肯走开，后来才慢慢向山上走去，走了一段路又回头看他们，到后来走到草丛中看不到了。小家伙带着哭声道：“爹，兔宝贝不要我啦。”
    张秀才正要哄孩子回去，那兔子又回到他们的身边，后面还跟着两只兔子。他们三一同围着他们转了三圈才离开。
    张永坚以为兔子还会回来的，他笑着玩着在等，哪知它一去不返，他哭着闹着要去把它找来，张秀才好不容易才哄他回去。事后，这小家伙经常在梦里喊着：“兔宝宝快回来！”梦醒后又是一阵哭闹。为了转移他的注意力，张秀才开始叫他读书写字，他也聪明伶俐，父亲所教之书，他读了几遍都能背诵。张秀才想先把自己的学问教给儿子，然后再送他读几年书，考取功名也可以光宗耀祖。王新梅看在眼里喜在心里。毕竟不知张家孩子前景如何，且听下回分解。