卯垣恕禾二十年十二月初八，金书山庄，江湖客比试。
    
    三层雕花楼，一楼大厅正中摆放了两座高台。四下围了五圈座椅，再外便是宽有四丈多的空处，可想其大。二楼厢房派给客人，三楼厢房要出银子。柳风开随戚姜连同戚氏族人坐在二楼正对高台的厢房之中，可说是观赛的绝佳位置。自那厢房散至两边，则是大门大派弟子待的地方，这些人都是要参加比试的。轮到长歧，却是三楼一间小厢房了。说来也是沾了柳风开的光，若不是他，一楼大厅准是等着长歧去站着看的，不说她没钱，就是有钱也不一定换得到厢房。
    
    第一天上午，先比试棍棒与短剑。看家本事是这其中之一的人，便去抽签，看自己与谁比，胜则留了等第一轮全部比完再行抽签，如此下去，决胜。等到分类别比完，各组胜出的人再抽签，也就是第十天争天下第一了，到时候各有擅长，兵器也是五花八门。
    
    长歧粗粗知晓了规则，觉得不如去年部分兵器比试来得好，不过这些也不甚重要，她就是来凑个热闹，看看江湖上有头有脸的人物都长什么模样。
    
    沈无病被长歧拉着坐在她对面，看了看四周简单大方的布置。这楼还是依着子莺夫人儿时所画图样建的，将走道圈在外面，里面厢房开窗便可观看比试了，且不闷气通风好。
    
    长歧啃着苹果，嘴里依旧泛着苦味。一大早柳风开就唤她喝药，躲也躲不及。“棍棒短剑，江湖上以此闻名的人我还未听说过……诶？和尚？”
    
    那人灰袍布鞋，光头圆脑，站在了左手边的高台上。沈无病看了眼，道：“是无妄寺的欺否。”
    
    提到无妄寺，长歧不禁想到余了。昨晚为何会有一本假的心法在花圃里，她还很糊涂。再者……她也不明白自己为何就信了沈无病的话。
    
    一声锣鼓响，两座台上共四人便都比了起来。长歧眼力勉强，一旦这些比武的人动作快起来，她就不太能看清楚了。
    
    厢房木门猛然被人踹开，沈无病与长歧皆侧首看来。
    
    钟溪俏脸阴沉，步步紧逼长歧，语气森森，“将我游岩鞭还回来！”
    
    “不在我这里。”长歧微笑回了一句。
    
    钟溪伸手压下长歧欲提茶壶的手，“你不是柳风开的人吗？若非是你，他怎会夺我长鞭，我又怎会失了游岩鞭？我下午还有比试，你若不劝柳风开将游岩鞭还回来，我定饶不了你！”
    
    长歧垂眸看着自己腕上那只细长有力的手，眼光略有涣散，不过很快她就笑了起来：“柳风开夺你长鞭，只因你仗着有武在身不分青红皂白欺负别人。而你失了长鞭，是你技不如人。柳风开说过还你东西要看他的心情，这不是我劝说两句就能替你要回来的。至于饶了我……钟溪姑娘自见我第一面开始也不像是要饶过我的样子。”
    
    沈无病端起茶杯，缓缓饮了一口。
    
    “顾长歧！你没事吧？”又闯进一人，正是安佑河，“钟溪你这个女魔头，怎么老是阴魂不散啊？”
    
    钟溪冷冷一笑，转身合掌就朝安佑河招呼过去。
    
    安佑河侧身反手握住她的手腕，发力狠狠向后一推，避开钟溪踢过来的腿。“脑子有病啊你，告诉你小魔头——你徒手是打不过小爷我的！”
    
    沈无病又呷了一口茶，见钟溪猛地退至长歧身边，终于温温和和开口：“钟溪姑娘不妨先回去等着，柳楼主自会在下午将游岩鞭还予你。若是再闹下去，柳楼主可该生气了。”
    
    长歧下意识地朝二楼看去，她这间厢房与戚姜的厢房不在同一侧，这样遥遥看去，可以见到那里面的人。此刻，窗边一袭炎色衣衫的柳风开正单手支着头，姿态懒散地看向她这里。
    
    钟溪也朝那里瞥了一眼，而后收回伸向长歧后襟的手，冷声讥讽：“身为沧习弟子却不学无术，整日与别门别派的人混在一起，顾长歧你又能是什么好姑娘？夺炎刀袁重勉、踏水飞燕云轻回、武学奇才凌虚淮、北泉梨鸿、夙凤楚药，这五人哪个不是人中龙凤，怎么池掌门竟会收了你这个无用的徒弟？这不是为他老人家脸上抹黑吗？”
    
    长歧看了眼安佑河，见他讪讪的笑了一笑，便明白钟溪如何知晓自己是沧习弟子且不会武功的事了。
    
    沈无病没曾想钟溪这般不听劝，动手不行，还偏偏要讥笑两句。他敛了敛眉，正要说话，就听长歧先道：“道听途说不全是真的，钟溪姑娘要试一试么？”她说话的时候，笑得眉眼弯弯，语气也舒缓温暖。
    
    安佑河闻言瞪眼紧紧盯着她俩，沈无病也是疑惑地看向长歧。
    
    钟溪不是没听说过有些人会将自己掩藏起来以求清静，不过她觉得那些是上了年纪的人做的，况且她哪能在顾长歧面前畏手畏脚呢？
    
    “好啊。”钟溪漫不经心地说了一句。
    
    长歧站起身，缓缓走道她面前。
    
    钟溪一招快而猛地擒拿手逼向长歧，竟带得风声作响，这一下比对付安佑河要实在得多。长歧直待到钟溪一手扼住了自己喉咙，才一手握抓她的手腕，一手推掌十分迅疾地击向钟溪的肋下。
    
    钟溪吃痛，刚要退开，却被长歧猛地拉直胳膊，险些脱力。长歧旋身倒扣她的手掌，右手拇指食指发力捏紧她的手心，左臂微环，就那么以切刀的姿势划过钟溪胸下。看上去不很惊险，钟溪却连连后退，直至后背撞上墙壁才停下，艰难地喘了一口气。
    
    长歧几个动作使得很快，安佑河还在呆怔，沈无病却是蹙了蹙眉紧紧看向她。
    
    钟溪扶着墙，扯着嘴角点了点头，就踉跄着走出了厢房。安佑河见长歧坐回位置，扬了眉跑过去，伸出手想要拍她的肩膀，手下却忽然多了杯茶。
    
    沈无病将茶递给安佑河，问道：“看佑河兄弟匆匆赶来的样子，是有什么事么？”
    
    安佑河顺手接过茶杯，自己拖了个椅子坐下，故作神秘道：“你们猜我找到了什么？”
    
    沈无病见长歧面容苍白垂眸不语，便接口道：“是黄金？”
    
    “真俗！”安佑河笑骂，“是《苏子心法》！去年开始传得沸沸扬扬的心法，不知被谁偷藏在了花圃里，我早上逮公鸡的时候看见的。你们说我是装作没看见好，还是自己拿回去先练练？”
    
    “啊——之前我见戚庄主斥骂孙子乱写乱画，而后把东西丢进了花圃，”沈无病道，“你那本不会是小孩子乱写的假心法吧？听闻戚氏子孙书法皆是好手，佑河兄弟可别被糊弄了。”
    
    安佑河面色一僵，撩袍就往外跑，“我去看看。”
    
    沈无病走过去合上门，回身快步走向长歧，急道：“长歧你为何要用‘太行掌’？”他一时心切，竟没留意自己说了什么。
    
    长歧不语，而是将板凳向后退了退，停在了柳风开看不见的地方。
    
    沈无病觉察不对，弯腰又唤：“长歧？”
    
    长歧侧头将胸口压在座椅扶手上，“噗”地一声，大吐一口鲜血。沈无病着实被惊了一下，手掌覆在她背上，脸色一变。
    
    “……去灾，你为何知道这是‘太行掌’？”这是柳风开早先教给长歧的，因着她实在惫懒不爱习武，又怕她在外真遇到麻烦无法脱身，柳风开便耐心教她这掌法。这套掌法讲究快和奇，两三招就能制住敌人，却很伤人，是以柳风开千叮咛万嘱咐长歧能不用就不用，后来她身子愈发差，更是被禁止用这套掌法。太行掌原是和襄宫昭颖自创且从未对外传说，不过后来机缘巧合便告知了柳风开，也就是说，这世上除去昭颖、柳风开、长歧，应再无第四人知晓‘太行掌’。沈无病一个小小的书生却能一眼看出这个，怎能不叫长歧疑心？
    
    看着她细瘦的手用劲攥住自己襟口，额头布满细汗地大力喘气，沈无病神情愈发着急，“我……”
    长歧合眼压住胸口低声连连咳嗽，话语无力：“……去灾……我在听……”她要听什么，沈无病再清楚不过。
    
    “我先找人来看看你的伤如何？”沈无病自心底生出无奈无措，“你旧病添新伤，耽误不得。”
    
    长歧抓住他的衣袖，垂下眼帘浅浅笑了笑，“去灾，我错了……你再帮我一次如何？”
    
    沈无病不再多说自然应下。
    
    柳风开的视线自台下热闹比试抬向长歧那间厢房，却没看见长歧身影，连同沈无病也未坐在窗边。他有些不放心，与戚姜说了声，便去了三楼。
    
    不比二楼喧嚣，三楼倒是扇扇木门合紧，过道里几乎无人走动。柳风开忽得有点不安，便加快步伐走向拐角那间厢房。
    
    长歧喘了喘，袖底手心噙满了汗。她压不住喉中疼痒之感，只怕嘴角稍一松动便会连连咳嗽停也停不下来。
    
    过道窗台上被风吹倒了一个青瓷高瓶，碎片落地，声清惊人。