鼓藏头的堂屋里头，唱戏的、敲锣的、吹风的，各色人物都已经到齐。龙嘎将庆王爷让在主位上，自己在他旁边坐了，等着庆王爷说话。
    萧啓也不推辞，端出了王爷的架子和天家的威仪：“该说的昨日本王都已经说明白，说清楚了，现在倒是鼓藏头该给本王一个答复。”说着扭头望着龙嘎。
    本以为萧啓会将昨日的话再说一遍，但庆王爷却是再也没有开价，弄得龙嘎也不好还价了。
    龙嘎想了一圈，赔笑道：“王爷，昨日多喝了几碗米酒，已然是抛到脑后了。”
    庆王爷面上含笑，心里头早就把龙嘎的花花肠子摸了个通透，只道：“我也喝了两碗，也忘了。”
    两个人就这么僵着，谁也不愿意先松口，龙嘎竟是脸都笑僵了。萧啓心里头暗自好笑，眉毛一挑，道：“既然咱俩都忘了，那就当这事没发生过。风吹事散，本王便先行一步了。”
    龙嘎还没有吭气，花水寨的当家却是开了口：“王爷好不容易进山一趟，花水寨想奉王爷为上宾，不知王爷可愿意赏脸。”
    “哦？”萧啓饶有兴致地瞧着花水寨的当家，面上笑容不减半分，声音却是冷了，“既然当家的诚心相邀，本王自然是要给几分薄面的。若是像某些人一样给脸不要脸，那就怪不得本王，话难听，事儿难办了！”
    这一席话竟是像巴掌一样扇在龙嘎脸上，这么又黑又壮的汉子竟是被羞红了脸。龙石见自己的大哥如此不堪大用，急得跳脚，就想拉住庆王爷。兰筱筱往萧啓身旁踏了半步，却是将龙石挡到了一边。
    关键时候还是喜娘长精神，她双臂一伸，拦住萧啓的去路：“王爷息怒，这汉子脑子糊涂，别与他一般见识。”
    “本王是看了夫人的面子才来的，一天在这里耗几个时辰，大周的百姓等不起，皇上等不起，朝廷等不起，本王也等不起。若不是想着麻山是苗家的汉子，交给苗家人处理最好，本王早就带着大军来，把事情都办了，何必在这里跟各位磨嘴皮子。”
    萧啓的脸色越说越冷，龙嘎越听越是心惊。
    “谁和朝廷一条心，便是这山中的苗王。做不做，各位自己掂量。”
    庆王爷侧跨一步，喜娘又将他拦住。喜娘心一横，伸手拉住了萧啓的手。就在这时，一把苗刀便无声无息地递到了她的喉间。刀是花水寨当家的刀，没有人瞧见兰筱筱如何拔刀，更没有人知道他是何时拔的刀。苗刀锋利，兰筱筱的眼神比苗刀还锋利。
    小书童朱唇轻启：“放手。”
    喜娘瞧向手持苗刀的年轻人，一肚子的娇嗔婉转化作了冷汗。那人面上无波无澜，平静异常，但那刀上传过来的杀气却是越来越重，喜娘无法，只得松开双手退到一旁。
    庆王爷绷着脸，跨出了门槛。
    兰筱筱抽刀一挥，用上了十成十的真气，在那滚圆的柱子上留下一记刀痕，入木六分。一个人，一把刀，却是让龙嘎和手下的一干人不敢动，只得眼睁睁瞧着来人去了。
    待到几人收拾行囊出门时，龙嘎带着一帮弟兄挡在门外，黑压压一群青壮，硬是将门外的道路堵死。
    “麻山杀我亲弟，夺我亲妹，”龙嘎一撩披风跪地道，“平寨儿郎与朝廷一条心，求王爷替小民主持公道！”
    庆王爷上前将人搀起，做足了戏份，只笑道：“既然如此，咱们就谈谈攻寨事宜。”
    平寨这边事情顺利，西江寨中也报了平安。
    西江寨的麻山从坊子里出来急急忙忙回了自己的吊脚楼，未过门的新娘子哭得厉害，竟是把眼睛都哭肿了，让麻山这铁打的汉子听着心疼。麻山走了，坊间的几位贵人却是不敢去凑那个热闹。霍子垣坐在当中的椅子上，瞧着摊在面前的一堆纸条，每一张纸条都是报平安的。前些日子听得京都有风声说挖出了南边的这条线，这条线做的极其隐秘不说，而且与西北那一线完全是不同的套路和手法，也用不上那一线的官员，怎么偏生就有人传出这么一道风声来。
    “这个点子咱们不能再待了，何先生还是让手底下的人开始清理坊间吧。”霍子垣瞧着手下的人道，不知为何，他硬是从“平安”二字上瞧出了杀机。
    “京都一线的消息还没有传回来，是不是再等等，”说话的何先生生了一双鼠眼，眼珠虽小，瞧上去却是精明得很，“东西正在火头上，这两日便能走，若是弃了，这笔要损失不少银子。西北的线已经完了，而京里对银子催得又紧……”
    霍子垣皱着眉，叹了一口气：“堂子开支大，京城那边又要填户部的窟窿，还要把银子赏下去。只是这银子又不是树林里的叶子，单等着咱们去搂。”
    一旁的人自然听出了霍子垣心中的怨气，顺着他的话道：“这可不是么？堂子开支和户部的窟窿都是小事，只有赏银是个无底洞啊。朝廷里头的大官嘴巴都被养刁了，寻常翡翠、玛瑙物件也入不得他们的眼，更不要提其他。咱们有咱们的难处，贵人有贵人的难处。只是，若是那掌舵的翻了，你我也逃不出去这条船。”
    “银子难赚，皇子难为啊，”霍子垣揉了揉眉心，“瞧瞧京都那边怎么说，算日子今天应该到了。”
    霍子垣坐在椅子上，两人又等了半盏茶的功夫，便听得：“京城来信儿了！”
    霍子垣“嚯”的一下从椅子上站起来，紧走几步夺过来人手中的字条，急忙展开，只见上面写着：“京城有变，出货要快！”
    一瞧见这几个字，霍子垣心中便踏实了不少，虽然有变，但是能有出货的时间，当真是笔刀尖上的买卖了。
    一旁的先生瞧着他的面色缓和了不少知道这单银子估计是保住了，于是道：“掌柜的，这货……”
    “这货什么时候好？”
    那人一听，掐了掐手指，心中又盘算了一下，才道：“第一批货，今天晚上子时以前便能走。”
    霍子垣一听心中也有了计较，吩咐道：“叫麻山召集人手，准备出货。咱们走一批便毁一批模子、图纸，万万要把尾巴扫干净！”
    时间过得极快，大坊的烟囱冒着黑烟，坊间山寨灯火通明。从作坊大门外人们排起了长队，青壮都的背篓里、马匹、驴子身上都装上了沉甸甸的货，走货的人手持火把，仿佛一条长长的火龙。
    麻山在吊脚楼高处瞧着山寨里头热火朝天的场景，心中很是舒坦，这两年走货西江寨在山里头日子过得有滋有味，官寨里头已经挤满了银子。龙嘎的妹子还在房里哭，哄了一下午，女人就没有歇了的时候。那哭声断断续续，让麻山心中升起一丝烦躁。
    “嚎什么丧！我还没死呢！”麻山冲屋内的吼道。
    这一声吼，哭声立马就歇了，麻山才喘了一口气，更大的哭声卷土重来。麻山将烟锅子摔在地上，恨恨地下了楼。
    装货已经渐入尾声，林子里鸟雀都不鸣了。麻山来到寨门口，对走货的头人又交代了几句，一时间山道上铃铛作响，人们的吆喝声渐起，长长的火龙便沿着蜿蜒的山路向前“爬”去。
    人声远去，作坊的门也闭了，麻山瞧着越来越淡的火光，心中的大石也放下了。
    一声野鸟的嘶鸣打破了黑夜的沉寂，一支弩箭带走了麻山护卫的性命，一声炸雷敲开了夜袭的序幕。
    麻山心中一惊，急忙大喊：“有埋伏！”
    一时间寨子周围的山上、林中响起了喊杀声，声音越来越近。麻山拔出苗刀在兄弟的掩护下退入山寨，大声疾呼：“快关寨门！”