晚上庆王爷收牌子走人，竟是把龙嘎那颗贪心也一并带走了。火塘边的米酒也不香了，火塘上的烤羊肉也不馋了，心有所思，再好的东西也是味同嚼蜡。
    众人都散了，龙嘎留下堂弟龙石说话，两个人商量了一个时辰，若是自己这边不同意，那庆王爷定会再找其他人，最后龙石才打着送被褥的借口，先见上萧啓一面，探探对方的底价。
    春夜漆黑，只露星子半点。山脚下的吊脚楼一夜好眠，鼓藏头龙嘎却是那烙饼一样，躺在床上翻来覆去睡不着。也不知龙石这“路”探得怎么样了，人见着没，话有没有带到。想来想去，龙嘎更是半点睡意也找不着了，只得披了外衣，掌了灯，点了旱烟，坐在床沿上等。烟斗里的烟草忽明忽暗，活像一只会眨的眼睛。龙嘎口中吐出一圈又一圈的白烟。那沉甸甸、凉丝丝的银牌锃亮锃亮的，当真是挠人心窝，直叫人恨不得抱在怀里睡了，才得安稳。
    龙嘎的媳妇喜娘睡得安稳，却被那呛人的烟草扰了好梦。睁开眼，瞧见龙嘎在床沿上坐了，吧嗒吧嗒抽那烟斗，心中没来由一阵气恼，娇媚秀气的眉毛拧在了一起，翻了个身，推了龙嘎一把，怒嗔道：“这么晚不睡，闹什么呢？”
    龙嘎回头瞧了喜娘一眼，心里头骂了一句“直娘贼，”回过头继续抽那旱烟。苗家的女人泼辣直爽，见龙嘎摆了脸色，又是一副窝囊样，与白日里那位替她捡银镯子的王爷一比，简直没法看了，所以心里头对眼前的人又厌恶了几分，劈手夺过那烟斗摔在地上，骂道：“自己被人拉了屎，倒拿旁人来撒气，你要是有本事，赶紧把妹子弄回来，省得我一出门脊梁骨都要被人戳破了。”
    “你懂个屁。”龙嘎起身捡起那烟斗将烟丝抖了，重新装了新的，凑了火，复又吸起来。
    喜娘玉足一伸，踹了龙嘎两脚，龙嘎壮硕，她又踹不动，自己一个人裹着被子靠着床头生闷气。
    喜娘杏眼一斜，瞧见那梳妆台上放着的银镯子，柳眉一弯，心里却笑了。下午时分她一人提着花篮入寨，镯子打出来人也瘦了，带着宽松，银镯掉地，顺着山势一滚，喜娘要追却见一陌生人拾起来。那人喊了她一声姐姐，随口夸她的裙子漂亮。这条裙子明明是穿旧了的，正想找个寨子里的好绣娘重新量一身，只是那声音带磁，早为人妇的喜娘竟是红了脸。
    当姑娘时喜娘便有幸跟着去山外头瞧过，略懂几句汉文，今天见了朝廷派来的侍臣，觉得汉地来的人，当真都是妙人。心中好奇这样的人怎么会巴巴的入了山，进了寨子。心中有问，自然是要问出来才舒坦。
    喜娘敛了敛神色推了一把龙嘎，轻言细语地问：“当家的，这朝廷的人来干什么？”
    龙嘎却沉了脸色呵斥：“女人家，男人的事情不要过问！”
    话音一落便响起敲门声，龙嘎从床沿边跳起来，急匆匆地开了门，只见龙石抱着被褥苦着脸进来了。
    龙嘎出了门，将房门掩上，急忙问：“他们怎么说？”
    “咳，大哥，我连人都没有见上！”龙石将被褥搁在一边，“那王爷的手下委实厉害，弟弟我是被扔出来的。”
    龙嘎一听，脸上顿时乌云密布，马上就要行云布雨。
    见龙嘎马上就要发火，龙石眼珠一转，叹道：“今天当着那王爷的面，大哥怎不说个话，弟弟瞧着那王爷定是恼了，不然怎么二话不说抬脚就走，竟是拦都拦不住。”
    “现在说这些有屁用！”龙嘎沉声骂道，“定是你不会说话做事，让人家不待见了。”
    龙石一听心中一虚，却是连连叫屈：“大哥可是冤枉弟弟了！”
    “哎，既然如此，定是老天不许我跟汉人多来往，冥冥中自有定数，”龙嘎心有不甘却也只得认命，“用朝廷的刀，不好在山里立足。”
    话音一落，门扉一响，喜娘苗裙在身，却是已经起来了。瞧着自家丈夫的丧气样，喜娘冷笑两声：“我就不明白了，他麻山能借汉人的刀在山里头称王，为何咱们不能借朝廷的刀，赢个苗王的称号当一当？若说不守山里规矩，他麻山可是头一号！别忘了，你亲弟弟是死在谁的刀下？你妹子又是谁抢了去？”
    被自家老婆一说，龙嘎面上挂不住了，只骂道：“头发长见识短！”抬手就要给喜娘一耳瓜子。
    龙石手快，急忙拉住龙嘎的手臂劝道：“大哥你消消气，嫂子说的有理啊！”
    龙嘎摔开龙石的手，冷哼一声，自己进门寻了床沿坐了，没好气道：“人家连见都不肯见你，你还跟我提这苗王！”
    “这么沉不住气！”喜娘进来玉指一伸在龙嘎头上一戳，“那王爷怎么和你说的？”
    “还没等我答话，那王爷就走了！”龙嘎摊手道。
    喜娘心思细，想了想才问：“没说同意也没说不同意？”
    龙嘎点点头，骂道：“没说！他们汉人就是肠子弯弯多！”
    “你这个呆子！”喜娘狠戳了他汉子一指头，“这事还有转寰的余地。”
    “怎么说？”鼓藏头一听，眸子一亮，“你可是有什么好法子？”
    喜娘抿嘴一笑：“也不是什么好法子，只是他们一来没上别的寨子，定然是考量之后觉得咱们龙家才合适当这苗王，不到万不得已，定然不会另寻他家。别的寨子小不说，离西江也远些，若是要动武，自然合不来。所以这事情肯定有转寰的余地。”
    龙嘎听喜娘一说心思一转，却道：“既然如此，不如我们吊一吊他们的胃口！”
    “好是好，若是那王爷找了别家怎么办？你莫忘了，花水寨在山里面也算是数得上号的寨子，虽然不如西江寨和咱们大，若是他们肯出头，又有朝廷坐镇，不就白得这好事了么？到嘴的鸭子要是飞了，才真是亏了。”
    听了半天龙石也糊涂了，脑筋竟是像麻绳一般搅在一块儿，直道：“我的好嫂子，可别再卖关子了，你就直说吧。”
    “这事和做生意一般，先拿在手里的才是实实在在的，”喜娘正色道，“所以咱们先答应他们，然后再一点一点挖好处。你和龙石都不好再出面，不如由我去和他们说上一说，要是能谈你再去也不迟。”
    龙嘎一拍大腿：“好主意！家有喜娘，如有一宝！”
    喜娘眉眼含笑，玉指一戳，娇嗔：“死相！”
    龙嘎点点头，心中暗笑：朝廷派来的后生果然是棋差一招，让自己给算着了。
    什么风都比不过枕边风，什么鼓也比不过敲边鼓，收拾麻山这件事竟是这么快就定了。