“你们听说了吗？陛下将五皇子带回了他的寝殿……”
    临近傍晚，皇宫的大宴会厅里灯火通明，人声鼎沸，众人齐聚一堂，参加皇帝陛下为易敏大公及各省总督准备的欢迎晚宴，五年一度的春殷祭典即将来临，但显然，人么感兴趣的话题却并不是这个。
    “什么？！陛下要亲自养育五皇子……”
    “森林女神在上，原谅我孤陋寡闻，请问这个五皇子是何许人也？”
    “陛下将五皇子带回了他的寝殿？你说笑的吧。”
    “我听说五皇子病了，而且病得不轻，连大医者邹召都束手无策。”
    “这事千真万确，陛下的确将五皇子带回了他的寝宫，看样子是要亲自照顾他一些日子，你看，陛下并不像传说中那么不近人情。”
    “啊，是禁卫军总管苍翎大人，苍翎大人您好！”
    “苍翎大人您好，听说陛下将五皇子带回了清凉殿，陛下要做什么呢？还有这事都是真的吗？”
    “苍翎大人……”
    禁卫总管苍翎纠缠不过，只得停下脚步，矜持的说道：“各位大人，你们知道春殷祭典在即，这几天我都在神殿呆着，进行祭典的准备工作，你们看，关于陛下以及五皇子的近况，我知道的不比你们多。”
    离苍翎等人不远处，一名衣着华丽、身材矮胖、看去有六十岁或者更长的男人有些不屑的收回了目光。“一群土老帽！”他嘴中低声咕哝着，从侍者手中端过一杯色泽金黄的液体，饮了一口，“等等！”他叫住侍者道，“这是什么东西？”
    “是麦芽酒配百香果汁，曲奇大人。”侍者恭敬的答道。
    “我说怎么这么甜，有啤酒吗？”
    “有的……啊没了，大人，请您稍等，小人这就去为您取来。”
    “快去快去！”曲奇颇有些意气风发的摆了摆手。
    三十多年前，他要跟人说起，日后的某一天，他将站在皇宫的大宴会厅里，参加皇帝陛下举办的宫廷宴会，准会笑掉人家的大牙。那时，他还只是边区行省里一名毫不起眼的芝麻小吏，说起皇宫、陛下、王子、公主之类的词语，于他就像镜中花水中月一般遥远的存在。那年春天，他有幸被行省总督选中，押送一批织物进都，无意中听得一个消息说，宫中的胡妃娘娘正在为她六岁的儿子即当时的皇十五子甄选侍女——这侍女也不是一般的侍女，因是从各处官宦之家选出的管家小姐，她们平时除了陪同王子一同读书进学外，将来还极有可能成为王子的侍妾，进而为妃。他正好有一幼女与王子年岁相仿，他抱着试试看的心态提交了一个申请，不想雀屏得中。他喜不迭忙将幼女送进了宫：他只是边区行省里的一芝麻小官，自然也不可能明白胡妃母子当时在宫中的处境。后来十五皇子去了苍弥之森。等到再有女儿消息时，十五皇子已经成了大乾最尊贵的皇帝陛下，他的女儿也成了瑶妃娘娘。他喜得屁滚尿流。陛下虽说对他的后宫不大上心，到底还是把他召到了都城曦城，封了个不高不低的虚衔，俸禄颇丰。这些年他上下活动，终于为他的儿子谋了个监察使的差事，日子过得还算不错。
    昨日早餐后不久，与他素无往来且有“帝国钱袋子”之称的首席财政官多林大人突然莅临府上，说是请国丈曲奇大人为他“分忧”，“代为管理曦城周围的三座传送阵”。此后，每个通过传送阵进出曦城的人需得向他缴纳五个银叶的管理费，而每日通过传送阵出入曦城的人何止上万——他一下子被这从天而降的好处砸晕了，要不是知道多林是个无利不早起且从不做无用功的人，他指不定会以为财政官大人这是在跟他开玩笑呢。他狂喜中带着惶惑接待了财政官大人，晚间就得到消息说，皇帝陛下对他的外孙子青睐有加，把五皇子带回了他的清凉殿就近抚养。
    这一来他的背也直了，气也粗了，看谁都觉得高人一等了。世人皆知陛下厌恶小孩得紧，他之前有过四个孩子，从来都视之为无物，只在几位王子长大并显露出才华后，才像旁人一样的给予了关注，因而这诡异的、对五皇子兀然而至的亲近宠信，也就显得格外的不一般了。
    “指不定陛下会把五皇子立为皇太子哩！”他想，“而我曲奇，就是皇太子的外祖父，唯一的外祖父！”
    侍者端来了啤酒，他就着渐渐热烈的气氛美美的喝了几口。
    “啊，曲奇大人……”
    不时有人前来搭话，言语中带着说不出的讨好与试探，曲奇倒没有高兴到失去分寸，只说陛下带走了五皇子，至于说陛下此举的用意，那真是只有天上的诸神才知道了。