胡嘉镇。
    今日恰逢镇上集市，主道临街两侧免不得挤了些小商小贩吆声叫卖。
    杜家小姐站在胡嘉镇镇口看着这等熙来攘往的热闹景象，真真是欢喜得有些热泪盈眶。而站在自家小姐身后的小橙小紫此时也已然是一副功德圆满再世为人之势。
    这三人呆立镇口招来围观私语者甚多，而原因倒也甚是明了。杜家小姐虽是向来对这等着装打扮之事甚少在意，但也终是有个仪态端庄服饰洁净之要求，只今日观之，倒是不禁令人欷歔得紧。
    小橙吸着鼻子，抬手甚是自然地摘落自家小姐头发之上的杂草，后又掏出怀中手帕递于自家小姐，“小姐若是要进镇不若先擦擦面上残留之污迹为好，昨夜行路甚是仓促，小姐如此仪容见于人前，倒是叫我等惶恐。”
    “小姐原是以为这此间种种倒像是小橙有意为之，可今日见小橙如此言辞恳切倒像是小姐思之甚多反错怪了小橙，还望小橙莫怪为好。”杜家小姐接了帕子，却是握于手中，扭过身蓬头垢面之容对着小橙淡淡一笑，惊得旁人甚是怔忪。
    小紫垂首轻掸衣袖，见所着泥土似是落尽，方才抬首，“小紫昨夜行于荒野，本是已然绝望，不想小橙真真是本领通天，竟然真能把我等领至此处人流涌动热闹之所，遂心下甚是感怀得紧。”
    小橙闻言周身一僵，面上笑得有些愁苦。
    话说昨日夜里，小橙、小紫两人随自家小姐一路出了杜府后门，半路无忧，自家小姐却在行至城中一副街时，突地一阵忧愁，原因细细想来倒也无他。那时既已是深夜便断断是没有那能踏蹄而出之马批，更遑论那无踪影之马车。杜家小姐思之甚久也自觉不是那能步行千里之辈，正自凌乱，倒是身侧小橙打了个呵欠，面上染着几分困顿之姿，轻声出了个计策。
    “古语有云：小隐隐于野，大隐隐于市。小橙心下想的是，如若小姐未能留那肺腑的尺素之言，此等小野倒也无伤大雅，只是想着明早请安延误引了夫人猜疑，寻而未果后见之，定是要吵闹纷乱不止，故此小野便没有那彼之大野来得安妥，想来任是聪明如少爷者也定是猜不出小姐现下何处，岂不甚好。”小橙说着，揉着惺忪之眼，强打起精神。
    “小橙的意思便是要攻其不备出其不意，此法甚妙，但也甚险，小姐还需仔细斟酌。”小紫扭头看了眼身后漆黑的街道，扭回头看向小橙，双眸微弯，唇蓄浅笑。
    “小橙几日前到得平顺楼听书，倒是听那归先生寥言间似是提起过乡岭边城之诸镇，离城最近比之最是繁华的镇子，倒少不得是要提上那胡嘉镇一两句的。小姐若是现下心中未有决断，这胡嘉镇倒不失为一处暂避消闲之所。”小橙听着从远处渐进的打梆之声，话一出倒是有几分病急乱投医之嫌。
    如此深夜被人瞧见终是不妥，杜家小姐不急多想，遂点头允之。只是当三人半柱香后跌撞行于暗夜山林又同数名彪形大汉围坐篝火之旁时，才觉此法甚是愚蠢。
    杜家小姐愁的是这山林岔路甚多怎的如此不济夜路遇了此等凶神恶煞之歹人，喜的是此等歹人只是面恶却实是心善得紧，不仅供水供食，还供衣供暖，确是内秀可爱之辈。
    “现下这世道倒是乱得可以，”说话的彪形大汉捋着袖子，露出肌肉纠结的手臂，左颊上的刀疤映着跳动不息的火光看来甚是惊悚，“不知各位兄弟可曾听闻那南淮城赵家前不久出的那档子事？”
    杜家小姐依稀记得这名汉子似是姓李，方才便是他脱了身上大衣给了瑟瑟发抖的她三人，说是山林傍晚露重，小姑娘家家身子薄，可千万莫要着凉的好。杜家小姐实是想说这抖与那露重忒是没得关系，但听得此人一番话暖心暖肺，遂裹了大衣笑着道谢。
    “李家大哥说的可是那江湖人称赵小六一双短刀耍得甚是利索的赵清府上？”接话的是个美髯大叔，年纪约莫四十，一双眼睛大如铜铃，说话时声音甚是响亮。
    “不错，正是那赵清府上，这位大哥也有所耳闻？”李姓大汉说着从身后掏出酒袋，仰面喝了口便递予美髯大叔。
    美髯大叔接过酒袋，道了番谢却只拎在手中，“前些日子一朋友途经南淮，回来时倒是说了几件怪事，这其中一件便是关于那赵清的。想来当年那廷山一役江湖正义之士跟从上届武林盟主围了那姓江的魔头半月之久，最后巧用一计活禽那魔头，终是整肃了江湖之纷争。而那赵清在其中确是功不可没，未及弱冠之年便深入敌营潜伏甚久终是卸了那魔头的戒心，赢此大捷，一时之间江湖名望鹊起，在当年倒不失为一段传奇佳话。只是不想数日之前，却是因着连日来的数夜梦魇便患上癔症，徒手戕害赵府一众老小，竟是连己之妻儿都未能放过，随后便是销声匿迹杳无音讯，无人寻其去向，实为怪事一桩。”
    “确是如此，”李姓大汉摇着头颇为惋惜地叹着气，“那赵六爷兄弟我去年在莱西城倒是有幸见上一面，鹤发童颜精神矍铄倒是甚有大家之风，不想却是落得如此惨淡下场。江湖传言这赵府未出事之前的半月时日倒是收到过几次匿名书信，而那赵六爷的癔症多半也是由此而发，只是不知那信注何事竟能累人至此。”
    “书信一节在下倒是不曾闻言，想来这事多半也是出在那些个书信上，”美髯大叔边说边把手中的酒袋抛给正自昏昏欲睡的杜家小姐三人，随后爽朗一笑，“这乡岭城中的小姑娘胆子倒是忒大了些，如此混乱世道深夜却在深林乱跑，倒是不怕稍有不慎遇见歹人。”
    杜家小姐抱着酒袋心下想的虽是如今这歹人如同那良人一般可遇而不可求，诸位看似狰狞内在实是可爱，如此悚言倒真真是杞人忧天得紧，但话到嘴边却是转了个弯变了个调，说得甚是端庄，“我等三人夜行于此却是有不得已之苦衷，幸遇诸位侠士施手援助，倒是令我等倍感激怀，不知各位侠士如何称呼？小女他日若有幸再与诸位相遇，定要香肴冽酒待之。”
    身旁小橙小紫闻言，深觉自家小姐着实是矫情得紧，遂现下不禁均是抖了数抖。
    “小姑娘能言及此倒不似那些个大户人家养在深闺终日以琴棋书画女红素手度日的娇弱小姐，可衣着饰物却也不似那些个寻常百姓家从事劳务的……”美髯大叔话语未落，只见甚是漆黑的夜穹突地扶摇间窜起一簇烟花，扰了一派安谧，杜家小姐仰首观之，只觉此景缭乱璀璨间似是隐隐透着些不寻常之意味。
    “看来时间已是不早，”美髯大叔说着缓缓起身掸掸衣摆，面上之色越发柔和，“我等急需赶路，，夜深气寒，姑娘三人还是莫要久留才好。”言罢领了众人转身纵马融入夜色，闻得蹄声渐远却是没得踪影，只余李姓大汉及杜家小姐等四人围坐于篝火旁稍显清冷。
    杜家小姐抱着酒袋尚不及言语，只听身侧“咣当”一声，三人循声看去，只见沉默良久的李姓大汉此时仰面倒地嘴角隐隐有赤丝溢流，火光下伴着耳畔“噼啪”之声观之，只觉深夜更寒，惊惧更甚
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