是夜。杜府后院之中临湖垂柳岸畔，红灯高悬，彩绸缠枝，逆月渐盈，清风扫面，景色甚美。空地之上摆着二九圆桌并围椅二五，此时均是府内仆厮，摆置餐具，起得凉菜，斟得美酒。杜家小姐三人来得甚早，此时落座角落一桌，撤了酒壶酒杯，到了杯茶，执箸便要下菜，却听得门洞之外响起说笑之声，故停下动作，垂首静候，心中却是对那酱香花肘惦记得紧。
    杜家少爷杜墒领着一众新泽友人逐一落座，头一扭便见自家妹子甚是乖巧娴静地坐于一处，倒也欣慰地点了点头。
    “小橙告诉小姐，莫非是天黑小姐眼拙之缘故，不然何以小橙先前信誓旦旦会出现的青年才俊如今都不见个踪影？”杜家小姐抿了口茶，目光所及均是些歪瓜裂枣冬瓜土豆萝卜秧子白菜帮子，心情起伏之间心绪难定。
    “莫说是小姐，便是小橙如今见得今夜新泽才俊，也是万分惶恐，”小橙双目圆睁，神情似是受了惊吓，“常言上说，一方水土一方人，如真是如此，那曼禾国倒真真不是养人之地，怎地才俊均是这般黝黑，虽是这炎夏日头稍足，却也是不至于此。小橙见那游记之上说得曼禾风景秀丽，四季分明，便是那天下第一美人也是出自曼禾，想着倒也是养人福地，今日一见怎地差别如此之大，莫不是那天下第一美人也是浪得虚名之流？”
    “小紫虽是不知曼禾养得人好坏与否，”小紫说着对自家小姐指了指此时才从门洞后缓步徐行而出的锦衣公子，“但此时小紫也觉那苏家公子却是俊美无俦一枝独秀。”
    “小橙也觉苏家公子此人英俊潇洒风流倜傥家财万贯胸怀乾坤为人谦逊谈吐风趣志向高远，当之无愧为青年才俊之表率。”小橙抱紧茶壶，双眼望向此时正施施然走得近处的苏家公子苏景，倒也不住啧啧称赞。
    “此等獐头鼠目面目可憎挥霍无度满脑稻草浮夸虚伪满嘴流气好高骛远之辈，除非是那等鬼迷心窍之人不然皆应对其鄙夷唾弃棒打喝之。”杜家小姐夹了筷子酱香花肘，见那苏家公子径直向这方行来，这会儿子却也没得兴致品食。
    “方才在下甫一进园便觉一道炽热目光始终追随左右，不想却是杜家小姐，”苏家公子一身紫绸白莲衣，手持指扇半掩慵容眉眼含春，声音带着浅浅笑意，“杜家小姐如若真是倾慕在下，也请谨记矜持，勿忘了礼数才是。”
    杜家小姐闻得苏家公子妄语，先是扭头瞅了眼自家兄长空悬之座位，寻而未果后，又撇了撇坐于角落一处没得声张之双亲，最后却是想起今日午后赵姨娘来得铃兰苑中那一番说辞，故现下杜家小姐对苏家公子上下一番打量，甚是端庄地抿唇浅笑，“苏公子如今定得良缘却也是风流不减，若是许配与苏家公子的姑娘闻得此言怕该是免不得一番心酸满目幽怨。“
    “如今倒真是世风日下，”不待苏家公子开口，却有一道稍显轻柔的声音出现，辨不得雌雄，杜家小姐循声望去，便见站在树下阴影里遮了容貌身材瘦小的华服之人，极其应景地来了句，接着“啪”地一声抽出腰间纸扇展开，缓步走上前来，“人心忒地不古。”
    “在下还想是哪位公子于这夜间无病呻吟，”苏家公子看着自树影下走出之人，面上却是敛了几分笑意，“这位莫不就是从新泽一路长途跋涉不畏艰险不畏险阻越挫越勇百折不挠地跟得乡岭城杜府上来的陈若然陈公子？”
    “区区不曾想能于众目睽睽之下调戏深闺佳秀，如此无耻下流如此丧尽天良如此猪狗不如如此人面兽心如此千刀万剐之事，大概也只得宁川城中翩跹花丛徜徉红浪的苏公子才做得出来。”来人一袭月白衫，芙蓉面桃花腮杏眼樱唇，笑态嫣然，眉眼灵动，倒是有几分少年模样。
    杜家小姐听得甚是激动，只是苦于当下词穷言寡，不然定是高声喝彩，引其为知己，该是要浮上它几大白，才好纾解胸中积郁之闷气。
    “在下实是不知缘何陈公子总是每每看不惯在下，吃饭嫌在下挑肥拣瘦毛病甚多，沐浴嫌在下浪费劈柴虐待店仆，行路嫌在下跨珍奇骏马招摇显摆，上青楼嫌在下浪荡下流伤风败俗，住店嫌在下挥霍无度奢侈淫靡，今日在下与杜家小姐情投意合适当调情宜景，陈公子却是又站出来怒斥在下行为不端品行败坏，在下思前想后念着陈公子诸多言行之用意，如此这般倒也大抵不过两种情形。”苏家公子摇着纸扇，看着陈家公子笑得若有所思。
    “区区倒是愿闻其详。”陈家公子此时闻言收了纸扇，双手紧攥扇柄，神情之上不乏紧张急迫之态。
    “陈公子严于律己且严于待人，觉得在下实是可造之材，却又叹其不争心中愤懑，故此时时以言语激之以望尚能幡然醒悟，成就段光辉耀祖之伟业，这是其一。”苏景说着瞥了眼陈家公子脸上细微之变化，嘴角笑意愈深，“如若是其一，在下倒真要代正于黎源山大兴土木建造避暑山庄的苏家老爷谢了陈公子的这一番美意，只可惜在下生来便身娇肉贵贪图享乐且胸无大志，只指望今生能觅得一位绝世佳人共谱姻缘足矣，倒是定要辜负陈公子的这一番心意了。不过若是其二，在下倒是尚可考虑。”
    陈家公子僵着脸待一番深呼吸之后，抿嘴怒视一派悠闲的苏家公子，“其二？”
    杜家小姐只觉此时此景甚是古怪，却是一时又没得头绪，便轻声吩咐小橙满茶，顺便也夹得几口西芹腰果，暂祭五脏之庙。
    “其二么，陈公子家许是尚有未出阁的姊妹，而且以陈公子之姿也定是貌美的绝色佳人，佳人倾慕在下甚久，苦于深闺之所无法识得在下，便托了兄弟代为引识，但陈公子久不惯在下的言行举止又不忍毁了姊妹的一片芳心，是故从新泽到得乡岭的途中在下便多得了陈公子的些许照拂，不知是也不是？”苏家公子话落便见陈家公子面色青白，双眼微红，朱唇轻咬，手中纸扇却是早已掉在地上，便移开视线止了接下来将要出口之话，只看着此时正借着身侧小紫小橙掩护避开众人视线鼓着腮帮子甚是狼吞虎咽的杜家小姐，不禁笑着揉揉额角，“杜小姐如此生猛，到让在下有些惶恐，不知这酱香花肘味道有甚奇特，竟让矜持端庄如杜家小姐也失了分寸？”
    杜家小姐方咽下口中之物，抬头便见苏家公子甚是从容淡定地坐于桌畔，执箸夹了一筷子杜家小姐甚喜的酱香花肘，眉间微蹙，嘴角却是淡含笑意，“这酱香花肘虽是味道独特却也没得宁川城呈祥酒楼里做得精致味美，杜家小姐下次若是去得宁川定是要到那酒楼品尝一番。”
    “苏公子，少爷命小人请公子到得书房，有要事相商。”一小厮略微佝偻着身子，垂目立于三步之遥模样甚是恭敬，声音清冷，样貌普通，杜家小姐盯着看了会儿，转瞬似是又没得此小厮丝毫印象。而待得苏家公子与此小厮一同离开去了书房，杜家小姐也没得言语告知那苏家公子，自个儿怕是没得闲心逸致去那宁川城的呈祥酒楼吃那劳什子的酱香花肘。