“真惨啊，听说烧了整整三天，整座城就这么毁了，好多人都没逃出来呢……”
    “幸好这几天下的雨耽误了行程，不然我们也要遭此大祸呀！”
    “现在这世道妖魔横行，凡人又怎么斗的过会妖法的妖怪呢，往后行走在外，还需步步谨慎、多加提防才好。”
    唤城的噩耗早已传遍旭京全境，举国上下人心惶惶，街头巷尾、茶肆酒楼，人人都在热议这场不知是天灾还是人祸的灾难，流言四起，人心浮动，整个旭国都被一层惶惶不安的阴霾笼罩。
    烈日当空，暑气蒸腾，山风裹挟着林间燥热，拂过绝情教肃穆的殿宇。就在这正午时分，一道神秘身影悄然登临山门。
    来人一袭宽大黑袍覆身，兜帽高高拉起，将大半面容彻底隐入浓重阴影之中，周身黑气萦绕，不露分毫真容，气场阴沉诡谲，令人不敢直视。
    轩辕绝亲自出迎。二人并肩往后山禁地走去，全程死寂沉沉，无只言片语交谈。周遭空气凝滞压抑，无形的对峙与暗流缠绕周身，两道身影一前一后，沉默穿行在林间山道，一路唯有风声簌簌。
    后山禁地入口处，层层叠叠的晦涩法阵隐匿林间，无形无状，杀机暗藏。这是轩辕绝亲手布下的结界禁制，但凡有人胆敢违抗他的禁令、私自擅闯禁地，无需他动手，便会被法阵牵引，沦为山中凶兽饕餮的腹中食粮，绝无生机。
    远处林间，盘踞禁地的饕餮早已感知到两道熟悉气息，庞大的兽躯微微一动，漆黑修长的兽尾带着绒绒尾尖，欢快地肆意摇晃。它低伏身躯，快步穿梭林间，摇头晃脑朝着二人狂奔而来，憨态之中藏着凶性。
    饕餮最先奔赴的，是它昔日的旧主噩影。
    一声雄浑低沉、震彻山林的兽吼骤然炸开，声势浩荡，毛骨悚然，瞬间传遍绝情教每一处角落，让整座山头都隐隐震颤。教中弟子闻声皆是心头惶恐，不敢多窥禁地分毫。
    面对凶兽亲昵的扑蹭，噩影神色淡漠，只微微扬唇，抬手象征性地抚了抚饕餮庞大的头颅。
    饕餮似乎不满这般敷衍的安抚，圆溜溜的兽眸眨了眨，对着噩影低低呜咽两声，带着几分委屈。随即转头，眼巴巴望向身侧的轩辕绝，姿态温顺讨好，全然没了方才的凶悍戾气。
    噩影见状，袖袍轻抬，取出一只鼓鼓囊囊的黑色小布袋，随手凌空一抛。
    饕餮反应极快，头颅高高扬起，精准一口咬住布袋。它灵敏的兽鼻轻轻翕动，瞬间嗅出袋中物的精纯气息，幽深兽眸骤然亮起浓烈的兴奋之色。不等二人吩咐，它叼着布袋，扭头转身，一溜烟奔向密林深处，独自享用吃食，转瞬便隐入林间。
    饕餮离去后，偌大的后山密林彻底归于沉寂。
    噩影抬手，随手摘下头上的黑袍兜帽。一张冰冷森寒的鬼面暴露在烈日之下，金属质感的面具折射出细碎阴鸷的寒光。
    他侧过身形，看向身侧的少年，菱形的薄唇轻启：“我此前予你的魔功秘籍，你可练至第八层了？”
    轩辕绝轻轻摇头，赤色眼眸沉静无波，语气笃定，没有半分迟疑：“我练不到第八层，也不会再往下练。我身有神族血脉，从始至终，我都无意彻底堕魔。”
    噩影闻言，缓缓转过身，双手负于身后，眼底掠过一抹嘲讽，唇角冰冷勾起：“你莫要忘了，你的骨血里，同样流淌着纯正的魔族血脉。神与魔，从来都由不得你自选。”
    轩辕绝抬眸迎上他的视线，神色淡然，眼底却藏着极致的偏执与狂妄：“那又如何？我的道，从不由血脉定夺。是神是魔，不过在我一念之间。”
    “一念之间？”噩影低低嗤笑出声，“做神，得不到杨戬。”
    他微微倾身，凑近轩辕绝耳畔，语气添了几分玩味的恶意，轻声点拨：“若我看得没错，杨戬心底，似乎对张百忍藏着别样畸念。”
    说到此处，噩影再也压不住心底的讥讽，低笑出声。外甥对亲舅舅暗藏欲念，这般悖逆伦常的心思，荒唐又可笑。
    这句话如同淬毒的冰针，狠狠刺入轩辕绝心底。
    轩辕绝的红眸骤然掠过一抹阴鸷，刺骨的嫉妒与疯狂在胸腔里野蛮滋长、翻涌肆虐，几乎要冲破理智的桎梏。他指节悄然收紧，指尖泛白，周身气息瞬间沉冷。
    可他极强的隐忍力压下了所有失态，面上依旧维持着平静。
    “我无意与你争辩这些事。”轩辕绝压下心底所有翻涌的戾气与妒火，语气冷硬坚决，“魔功第八层，我绝不会再练。我许诺你的事，自会一一兑现，绝不反悔。”
    他性子执拗，绝非旁人能随意摆布操控的傀儡。
    噩影静静审视着他紧绷的侧脸与暗藏波澜的眼底，心中了然，不再多言逼迫。
    他不急。
    他有的是耐心。
    总有一日，轩辕绝会走投无路、主动求他，心甘情愿堕入魔道。