贺浅剑眉徒然扬起，面若平湖之冰，“你可知，说谎的下场？”碧朱淡而一笑，抬眼直直望向他，“我知。”贺浅道，“真是你？”四周无人敢喘气，连沈若蓁都对于眼前之景不尽可信。碧朱一向做事麻利干脆，怎会行如此狠辣糊涂之事？
    “是我。”碧朱垂眉，纤弱身躯立在那里，甚是让人无法同投毒之人联系在一处。可一边的陈锦却耐不住了，他眼中似有火簇，“这事儿是我一个人做的，同她无关，我根本不认识这个女人。”贺浅闻言，对向碧朱，“他说不认得你，你怎么说？”碧朱微微咬住下唇，居然毫不松口，“我还是那句话。”
    “你这女人！老子生死同你何干！你又何必跳出来顶这个罪行？”陈锦怒目向她，高声喝道。碧朱却是望了他一眼，眼中流转着不知名的光。此时，刚才吓得花容失色的琪月却轻声呢喃道“他们本来就认得。”贺浅眯起双眼，“你知道？”琪月上前了两步，吸了口气才道，“我有两次去后苑打扫空屋子，就。。。。。。就看见碧朱姐姐神色慌张往那边去，后来我出来的时候就撞见陈管事，问他在后苑做什么，他却说。。。。。。他却说寻个无人之地小解，于是我也就没在意。”琪月声音越说越轻，到最后已然抬不起头。好个琪月！当真是人小心思细，在被怀疑的当口将碧朱推出去，顺水推舟，自己撇得一干二净，到落了个揭发的好名号，平日里怎的没看出她是这样的人！沈若蓁心里暗暗念叨，嘴角也是挂着一丝冷笑。可碧朱亦不对琪月这种落井下石之举而恼怒，只是等着贺浅开口。
    “尚书令，你看这。。。。。。？”曹大人在一旁问道。贺浅扫了陈锦和碧朱一眼，遂开口，“将他们两人都带待下去审问吧，真相会浮出来的。”沈若蓁在一边忍不住扯住了贺浅的衣角，“我总觉着，碧朱不会。。。。。。”贺浅抽开，对着她道，“此时不是心软之时，我不会无故冤枉人。”他安抚似的拍了拍她手背，曹大人向身边的侍卫使了眼色，两个侍卫上前对碧朱道，“姑娘请。”碧朱深吸一口气，缓缓上前，经过身体被捆绑的陈锦身边，他目中似火融冰，欲言又止，一派强隐忍着不发作的姿态，而再向前，就要走过一直未发一语的贺清身边。
    碧朱就要走过去之时，贺清沉声道，“慢着。”碧朱浑身一僵，她心内剧烈狂跳，耳边是嗡嗡的叫声，她在等待，在期待贺清能够开口。
    贺清眸中深色一片，他背过身，对着一旁的下人道，“到我屋里拿见披风和斗篷来。”下人应声，很快去将披风与斗篷取来。贺清手里拿着这两样物件，缓缓走至碧朱面前，似是轻叹，又有说不明的情绪在其中，“牢狱之中阴寒潮湿，与在贺府待遇相去甚远，无论如何你毕竟是女儿家，是吃不消里头的折腾的，这个你带去，披着带着也好一些。”碧朱心思颤动，目光凝在他手中的披风和斗篷上，怎么都挪不开。
    手慢慢接过他的东西，手上的触感是柔软而温和的，上面，甚至还残留着他的气息。碧朱心酸到至极，眼睛向上望着贺清，贺清却在此时避开了她的眼神。碧朱心里铿然一声响，若翠玉一般。她手钻进了贺清给她的物件，忽然就这么双腿一软，跪在地上。四周人无不震惊喘气，连贺浅都没由来地怔住。
    “你这是做什么？”贺清嗓音有些黯哑，他遽然没有料到碧朱会这么做，当着贺浅的面，当着贺家上上下下以及曹大人的面。碧朱将手放于地面上，手掌向上，随后整个人弯下去直到额头碰到手掌，随后清清楚楚开口道，“走之前我只想以此感激当日于平阳湖救我之命的大公子，此恩此德此情，碧朱——没齿难忘。”她垂下眼睑，无人瞧见她眼角勾落的一滴水渍，她无需人知道。
    未等其他人有所反应，碧朱站起身，跟着侍卫到了曹大人身边，“可以了。”曹大人转身向贺浅道，“既是如此，那我亦不便打扰，我先压他们下去，择日审问。”贺浅点头，随即曹大人便带着陈锦和碧朱离了去。前堂之外，众人皆屏息不敢出声，贺浅缓缓出声，“都各自下去忙去吧。”下人们一听，都犹如被释放出鸟笼的鸟儿，即刻默不作声地散开了。这紧张的一刻过去，前堂只留下了贺浅、贺清与沈若蓁。
    “大哥，没料到你们主仆情谊倒是极深。”贺浅默默思索着方才碧朱的言行语态，不禁开口道。贺清一顿，随后道，“那是自然。当年我在平阳湖上游船听书之时，她被船主殴打至落水，我救她一命，因此她感怀在心。”贺浅抿唇，竟而笑道，“可我见那碧朱，却不单单视你为救命恩人。”那眉眼神色，那眼中抖动着的光景，又怎可能如此简单？
    贺清闻言，生平头一次沉下了脸，他冷着嗓音道，“你这是什么意思？”贺浅回过身去抚触贺子期的棺木，“大哥，莫要多想，只是我怕最后查明真是她所为，大哥又会如何？”他手指印在棺木之上，没有抬眼。贺清望向别处，凝在某一点上，“若真是如此，的确是她下毒，那。。。。。。罪不可恕，我亦不会替她求情。”
    “好。”贺浅终得他这一句，点头道，“稍晚些我会让人去翻查碧朱的屋子，大哥不会反对吧？”贺清猛然望向他，面上是被步步紧逼难掩的压抑克制之色，“不会，我如何能左右你的决定？”此话既酸且硬，说话便转身跨步离开了前堂。
    “你何必这样对大哥酸言酸语？”沈若蓁见贺浅与贺清这样，便急切开口。“他护着碧朱，你也护着碧朱，我会瞧不出来么？”贺浅侧目对向沈若蓁，“若蓁，知人面而不知心，我并非讥讽他，只是想告诉你们，无人可阻断我查出爹死的真相。”说完，二人之间谁都不曾再开口，她偷眼去看他，思忖着，有时他身上的戾气，就连她也莫可奈何。
    当夜用了晚膳后，贺浅果真让宋闫等人去翻查了碧朱的屋子，于枕巾下寻得一管瓷瓶，瓶中存着的，就是一丈红。至此，那下毒之人确定为碧朱，而她与陈锦之间早已暗通款曲，并常私下行苟且之事，并且多次挪用库房的饷银，极贪极恶，暂且关押于府衙牢狱，待禀明上，再定罪行刑。当夜，上下诏，靖国公之死悬案已解，吾甚宽慰，令即日将凶犯二人押至刑场，午时三刻赴刑以洗其罪，葬靖国公于京都苑林东冢，以抚其灵。”
    幽暗潮湿的地牢之中，碧朱抱膝坐于乱草铺置的板床上，望向唯一可望见外头的那扇小小木栏围住的窗，看得出外头已经寒舞深沉，贺府的人，必定已经入睡了吧。天上银月的光透过这可怜的小小空隙照射入内，映在她面上，勾画出她浅淡的笑。
    “碧朱，碧朱。。。。。。”忽而闻得石墙的另一面，有人在低叹般地叫唤她。她心里一紧，知道是陈锦。她没说话，却听得陈锦在隔间道，“你怎么如此傻呢，我都说了与你无关。”碧朱缓缓开口，“没用的，他们已经认定贺府内有人接应。。。。。。”“只要我死咬着不松口，他们又能耐你何？”碧朱轻轻摇了摇头，陈锦这个傻子自然不知自己一早就将那瓷瓶置于枕巾底下，想必这会这物件已落入贺浅的手中了吧。此劫，她早知逃不掉了，亦不想去逃。
    只是她未料到，陈锦会对她如此袒护。刚一开始认得他时，就知道他敛财好色，又喜逛烟花之地，打开始她就能从陈锦看她那露骨的眼神中看出他的意思，她的确与他若即若离以得到些好处为自己打点些金银首饰，可后来陈锦越发的不可收拾，并一次次威胁她若不依他便将这些事都告发到贺府，令她无立足之地。她一念及若她的行为被贺清知晓，他眼中鄙夷唾弃的神情，便越发难受，于是对于陈锦的步步紧逼，她也一直忍着，她以为他们一直都是互相利用，互取好处的关系。
    只是今日。。。。。。她吸了吸鼻，“陈锦，你又何必呢？”陈锦默然一会，却道，“碧朱，我。。。。。。我是真的喜欢你啊。”他虽痞气十足，又爱财贪色，可自与碧朱好上之后，便真心实意地想与她在一起了，甚至有将来娶她的想法，如今，却是梦已成空。
    碧朱怔然，却缓缓笑了出声。喜欢。。。。。。他说真的喜欢自己，可自己亦是真心喜欢贺清啊。那年她遇见他之前，在船上给船主当小厮，船主脾性暴躁又恶劣，她没有一顿是饱的，还要察言观色，处处小心如履薄冰，一有不小心就会遭毒打，那已是家常便饭。那日落水之时，她本已绝望，昏沉过后醒来的第一眼，便见到那双关切墨黑的眸子和覆在额际探她温度的手，那残留的触感，这么多年依旧未忘，又怎能忘！
    “碧朱。”陈锦表露了心迹，却未见她有任何应答，便急急开口。碧朱回了神，将背对着那硬冷的石墙道，“我累了。”她眼睛细细描摹了一眼今日贺清给她的披风与斗篷，闭上眼，泪水莹莹而下。