贺府后院。
    这里是整个贺府最为僻静的角落，几乎没有人来此。树丫之下，后墙之内，此刻隐约能见到一男一女。男的粗犷的身形，魁梧的体魄，身着暗色布衣，而女子则敲上去娇小羸弱，穿着湖绿色的衫衣，此刻正低着头不知想什么。
    “这么说，贺老爷真的死了三日了？这贺府可真是密不透风啊，半点消息都不走漏，这么大的事也可以瞒得这么好。”男子声音也甚为粗噶。碧朱瞪了他一眼，“就你这嗓音，想把人招来么？”碧朱本就生得白皙，眼若弯月，颇有几分姿色，这一瞥竟让男子心里荡了一瞬。他眼睛朝四周望望，除了荒草什么也没有，于是大着胆子上前就搂住了碧朱。
    碧朱大惊，双手在他胸前推拒着，“陈锦，你做什么！”陈锦嘴靠近她耳朵，“碧朱，这么多日没。。。。。。我可想死你了。”他那急切燥热的模样令碧朱心里泛恶心，冷着脸推开他，“哼，你弟弟才死了多久，你竟这般！”顺手拉了拉被他扯下的外衫，满眼难以忍耐的鄙视之情。
    “你说他啊，他这个死脑筋，一心一意跟着贺家的人，你也知道，我和他并不是一个娘胎里出来的，我能伤心到哪出去？”陈锦挑了挑眉，“我和他打小就不对味儿，如今没了这个人，倒是清静。”碧朱冷笑一声，没想到这个陈锦比她想象的还不是个东西，他和陈骁兄弟两虽都在贺家当差，可差得太远了。不过也好，她和陈锦之间不过是各取所需罢了。她伸出手，“我前两日让你带给我的那个，你拿来了没？”
    陈锦看了她一眼，从怀中掏出一包用纸片包好的东西，碧朱伸手要去拿，陈锦缩了回来，“你还没告诉我你要这玩意做什么？”碧朱眼睛一转，“与你何干？”听了这话陈锦的脸不由得绿了，“与我何干？你我二人好歹夫妻一场。。。。。”碧朱怒目而视，“少往自己脸上贴金，陈锦，你自己几斤几两重自己清楚！”她一把就夺过他手中的东西，紧紧攥在手掌心，“从今个儿起，我和你没有任何关系了，以后别见面了。”她说完就转身要走。陈锦几步上前拉住她手腕，下狠力的把她扯到自己怀里，“你个小娘们，东西拿到了就想与我分道扬镳？你先前从我这里拿去的银两呢？我给了你多少好处你还得起么你？嗯？”他手钳制住她下巴，逼迫她抬头，“信不信我将我们俩的事闹得贺府的人都知道？”
    碧朱笑了，笑得魅惑人心，“呵，是么？好啊，我等着。”她用力甩开他的手，“陈锦，你连你弟弟的一寸都不如。”话落，她没有犹疑地转过身，踩着一地的杂草离去。陈锦站在原地，一拳狠狠击在身旁的粗壮树干上，抖落一地的绿叶。
    碧朱回到自己的屋子，松开手掌，这才发现手心里全是冷汗。她将那包东西展开，果然是自己想要的。将它置于自己枕巾底下，随后坐在榻上发了一会呆。不由自主地就站起身，推开门，穿过长廊，向往日那熟悉的书阁走去。
    只那薄薄的屏风，她就能知道里面的人此刻一定坐在案前。果不其然，她从屏风后走近，贺清的确坐在那里，手肘撑着额际，双目紧闭，似乎在休憩。这几日，贺老爷的丧事他操前忙后，的确是累坏了。笔挺的鼻，阖着的双目，浓眉斜于两侧，他看上去安宁沉静。碧朱上前，手伸出，却在空中停顿，随后收住。
    这时，贺清缓缓睁开了双眼，神情渐渐恢复，他讶然地望着她，似乎没料到她会在此时过来。“碧朱？”他说道，“今日不需你替我整理书卷。”碧朱扫视了一眼他身后的书阁，那里每一本，都是他亲手翻阅过的，也是她替他摆放的。贺清皱了皱眉，“你有事吗？”碧朱双手绞在一处，敛了眉目，复又望向他，“公子，我只是。。。。。。”她忽而笑了，“碧朱想向公子讨一份赏。”贺清一怔，随即唇角微抿，“也是了，你在我这里好些年我这个做主子的也没送你什么，你且说说想要什么？”
    碧朱眼睛扫了一下案台，随即停驻在案台上的那支贺清一直用的毛笔上，“不如公子送我这个吧。”贺清执起毛笔，“你姑娘家要这个做什么？”碧朱弯眼笑道，“公子给还是不给呢？”贺清将毛笔给她，“你既然想要就拿去吧。”他纵然没问，却依旧觉得碧朱的行径甚为奇怪。碧朱走至他身后，“公子，这些日子老爷的事你操心不少，让碧朱替你按揉一下吧。”贺清刚想摇头说不用，碧朱的手已经搭上了他肩侧，缓缓用手劲活动着。
    贺清倏然站起身退了一步，手肘竟将身后案上的茶水泼了出来。书阁内倏然安静万分，贺清带着尴尬咳了一下，“碧朱，我不累，你先回屋去吧。”碧朱垂目掩住压抑着的失落，唇边若有似无地笑着，“我知道了。”
    她暗自吸了口气，转过身，门扉这时被人打开了。她抬眼，见沈若蓁匆匆进来，碧朱朝她作了一下揖，便与她擦身而过。走出屏风，她只听得身后贺清对着沈若蓁说道，“若蓁，怎么了？”沈若蓁面庞有些泛白，“大哥。。。。。。前面二哥带着都尉里的一名仵作来了前堂，说是。。。。。。”她双唇有些颤抖，“说是要开棺验尸。”
    贺清整个人一震，过了些许时间才缓过神，嘴里道，“胡闹！究竟怎么回事？”沈若蓁喃喃道，“二哥让贺家所有人都去前堂。”贺清神色不好，双目周围青黑，“爹已经逝去，不能让他好好入土为安么？这个时候还节外生枝些什么！”他一边说一边穿了外袍就踏出书阁，谁知碧朱仍旧站在书阁外没有离去，贺清望了她一眼，就随沈若蓁匆匆离去。
    到了前堂，就见贺浅果然站在那里，身边跟着一名验尸的仵作，二人正要开棺。贺清喝道，“慢着！”贺浅抬眼，见他和沈若蓁赶到，“大哥。”贺清走到他面前，“这么大的事，你连问都不问我一声，这么说来，你是没有拿我真当你大哥了。”贺浅闻言，敛住眉目，“自然不是。只是我以为，对于爹的死，你是会同意我这么做的，我对爹的病有疑虑。”他拂开一些棺木上的灰尘，“只有等仵作检查过了，我的疑虑才能打消。”他看了一眼立于一侧的宋闫，“这件事，我问过宋伯，他也同意我这么做。”
    “是吗？”贺清微微退开身，“既然你们已经决定，我多说无益。”一向都知，贺浅决定的事，无人可改。贺浅向仵作示意可以开棺。仵作点头，上前缓缓将棺盖开启。沈若蓁偏过头，已不忍见贺子期的颜目，只能瞧见仵作在棺木前来回走动，手伸进去翻探查看，不一会儿又来到棺尾。贺浅一脸淡然地望着他的一举一动，等待着他的结果。
    过了一盏茶的功夫，仵作示意已经验尸完毕。他躬身对着棺木道，“实则扰了中枢尉大人，请谅解。”说完，又将棺盖慢慢合上，恢复原状。仵作扫了一眼前堂里的人，最后神色凝重地对着贺浅道，“大人生前。。。。。。的确有中毒迹象。”此话一出，若雷劈电击般滚过在场每个人心头，血液冷凝在心头，这一言震慑之强，无异于翻天覆地。
    “可以下定论？”贺浅默然良久后问道。仵作轻点头，“可以下定论。”贺浅笑，“好，很好。”他转过身，望向他们，“这就是真相。我倒是想知道，在这贺府，谁有这么大的本事，能下这毒药。”话语似寒冰，若刀锋，锐目横扫，直直逼视所有人，宋闫在一边几乎要站不稳，“没想到。。。。。。二公子猜测的，竟然是真的。”贺浅对上贺清的视线，“大哥，你说，该不该将此人查处？”贺清闭上眼，再次睁开后，缓缓将手覆于棺木上，面容带有沉痛之色，隐于眉宇之间，“自然是要。”
    “没想到，竟让人在眼皮底下对爹下了毒。”沈若蓁泪涟涟，“贺家竟藏有如此歹毒之人，心黑若此，其罪可诛。”
    黑色天际沉压而下，贺府浸染着惶然，贺浅让他们都先回屋，自己则让人备马入宫。翌日，宫中召书告谕天下，以国丧之礼待靖国公，并连连追封谥号。至此，京都哗然。只是靖国公已逝四日，可迟迟不入藏，这引起多方的揣测猜度。而实则，府衙已经着手开始调查贺家，上亲自下召，非水落石出不可，否则府衙一干人等，官位皆不保。靖国公被毒杀一案，被笼上一层迷雾，而靖国公的遗体，就躺在那贺府前堂，森骨寒冷。