时天下三分，北为北煜，西为雍离，南为大冀。三国中，北煜常年被大漠掩盖，而雍离之地则多险峻难以翻越的山脉，然大冀，多半是山青水绿环绕，秀丽端庄。三国各有地理优劣，常年在边境驻军，相互之间挑衅却也难以攻克其它二者的命脉。如此往复数十年，在这样机遇与威胁并存的朝代中，涌现出各路或清明，或腹藏诡计，或骁勇，或不得志的形形色色的人马，三国互相博弈，如下一盘棋，没人知道，几十年后会是怎样一番情景，又或者，谁能打破三国鼎立的局面。
    大漠孤烟直，长河落日圆。在这黄沙倾覆，肆意漫天飞舞的天际，在这看似荒凉艰险一望无边的广阔土地上，却有着一线生机，那是以此为生、依傍着这片土地的人，他们的集结，成了一个王朝。
    北煜，亦可以说是个由上百个部落凝结而成的国，在这里扎根的百姓以生养骆驼为主，由于沙漠的特殊环境，上百个部落零散开来，在每一个有绿洲的地方栖息，但他们很少能长久定居在一处，因为随着沙暴的到来，往往不得不迁徙。
    北煜最繁华的地方就是它皇城的所在地兰河。这里本流淌着一条蔚蓝似宝石的河流，但长期的干旱使之消失殆尽，掌权者为怀念这条河流，便将都城取名为兰河。皇城总是肃穆而又森严，寻常的百姓怎么也参不透那里发生的事，只知道每年皇城中的猎鹰被放出来在空中盘旋之际，就是他们的掌权者出征之时。
    与北煜接壤的是大冀，按北煜的百姓说，那里是遥不可及的地方，是富饶的代名词，是真正的王朝。北煜盛产玛瑙、轻纱，所以经常有大冀的商人来此购买，从他们的衣着打扮就知道大冀是片令人向往的土地。
    只是，在北煜与大冀划定边境的重城青门，总是充斥着剑拔弩张。青门地域特殊，常年有北煜与大冀两个地方的人互通商贸，这本也没什么，只是这些年青门城内抢劫偷窃不断，而北煜的人粗鲁蛮横，说话行事也与众不同，在青门的百姓看来，他们就是一群蛮子。所以朝廷传来圣谕，加强边关的出入境把守。
    此刻的青门城关处，似乎颇不平静。看守的城卫之一是个十五六岁的少年，他抬眼望着湛蓝的天际，火辣辣的太阳似被人烤干一般。
    “我说阿齐，熬不住了？”站在他对面的男子粗眉大眼，甚至连说话嗓音都透着粗噶。“毕竟是年轻啊，你爹娘也舍得把你往这种鬼地方送。”叹了口气，继续说道，“除非是没有念想的，不然谁愿意来？”他伸手抛了一壶羊皮包裹着的水，“喝点，打起精神来，这里进城的，总是有那么几个手脚不干净的，你这模样，怎么吓得住他们？”
    阿齐仰头喝了口水，心里苦涩。谁不想回家？只是家里靠近大冀的都城凉州，家里又穷，爹娘生了五个娃娃，他是最大的，什么都得靠他，一年前皇城传来征兵的消息，爹娘使劲鼓吹，说是进去苦个几年，没准最后得了个好处，可以编排到都尉府的禁军里。他收拾了细软，跟着进了收军营检查身体，发牌，最后听天由命被安排。只是偌大的皇朝，有的发配的地方近，有的远，他们家根本没人替他打点，不甘，却也无可奈何接受到边境的命运。
    阿齐沉浸在自己的思绪中，前方却来了几个人。一共四个人再加一顶象牙轿撵，无法看清轿中之人。两个男子都是极其普通的北煜打扮，身侧还跟着两个姑娘，轻纱敷面，脸又低垂着，根本看不清面目。
    “等等，你们是干什么的？”阿齐对面的魏三拦住了五人。前方的两个人上前，摊开随身背着的包裹中的东西，都是些宝石、玉器，看起来是做买卖的。魏三上前检查他们的物品，随即开口道，“我要搜身。”两名男子立刻目露寒光，“这就是大冀的人待客之道？”
    魏三注意到他们身侧的弯刀，这种弯刀是野象牙磨成的，在大冀根本不会有，他挑了挑眉，“如果只是来做生意，又何必配着这东西？东西放下，就让你们进城。”阿齐这时也走上前，他是刚来的，面对这种情况，他其实毫无经验，只能愣愣地盯着对方手中的弯刀看。
    “不放如何？”凭着魏三敏锐的直觉，这几人不是一般的宦商，进城卖珠宝根本就是掩人耳目。“你！”其中一个男子似乎有些急切，双眼圆睁，气氛降到冰点。此时轿中人却拨开象牙帘帐，伸出一只手，魏三在看清他手中握着的方形物件时，整个僵住。
    魏三立刻单膝跪拜在地上，“是臣下失礼了。”阿齐还怔怔地站在那，魏三立刻拉了他一把让他也跪下。“可以放我们进去了吗？咳咳！”轿中是清润的男音带着压制不住的咳嗽声，却是一口再地道清楚不过的大冀话语。魏三当然要放他们进去，直到那五人进城，消失在街道熙熙攘攘的人群中，阿齐也没怎么回过神，“魏哥，这是怎么回事啊？”魏三站起身摸了摸后脑勺，“其实我也不知他们的来历，但我认得他手上的那块牌子，那是咱们皇上亲发给中枢尉的令牌，见令牌如见贺大人。”
    贺家，可谓赫赫有名，当朝的重臣，祖上曾是有着显著战功的将臣，也是当今皇上最为倚重的臣子之一。当年大冀并不强，在北煜与西面的雍离皇朝夹击下，不断成长，多番磨难，养兵蓄锐，韬光养晦，这才得以国力一举超越北煜和雍离，建立起自己的一番霸业。而其中，民心所向，忠臣为国才是根本，贺家辅佐幼皇，稳定民心，可谓是绝无二心。
    先皇曾下令增设两个重要府尉，一个是禁枢府，另一个便是中枢尉。禁枢府由先皇的亲弟弟三王爷掌管，秘密储养一些杀手与影卫，负责皇城的安全，也负责潜入雍离境地窃取情报。中枢尉一直是由贺家在掌管与控制，多半是负责对北煜的兵力调动以及各个省县的开支用度。这两个府门几乎是朝廷最为信任的，可见贺家在朝中的地位。
    “难道，刚才轿中的，是贺大人？”阿齐喃喃自语，随即又说，“不可能啊，贺大人已是年逾六旬的白发老翁，听刚才的声音，是个年轻的男子才对啊，更何况贺大人又怎么会来这种地方？”魏三紧了紧手中的刀剑，贺家掌握着的令牌居然会出现在这里，看来青门近日会有不平静的事情发生啊。”