“二哥。”玉贞望了许久站在桃花树的圣王，那一抹抹惆怅尽收眼底，终于还是走了过去。“二哥，你在看什么？”
    “桃花。”
    玉贞抬头望了一眼桃树，寒冬腊月，有的不过是枯枝败叶，又哪里来的桃花？此时，一阵寒风刮过，卷起些许房檐和枝头的白雪。玉贞解下身上的大氅给圣王披上。
    “二哥，天寒地冻，保重身子。”大概是自己十二岁那年被年长他六岁的弘年从虎口救下之时起，他就对这位异母同胞的兄弟产生了特殊的情感。岁月更替，时过境迁，如今，他也到了当年弘年的那个年纪，情分犹在，宠爱依旧，只可惜他们走在两个完全不相交的轨道上。弘年早已封王，而他，依旧是个不受宠的妃嫔膝下唯一的儿子。
    弘年解下了大氅，重新披回到了玉贞肩头。“看你那单薄的小身子骨，该注意的应当是你才对。为兄驰骋边关多年，塞上大雪岂是这京城比得了的？”弘年的脸上挂着温柔的笑，对于这个弟弟，他从来都是宠爱呵护，想到父皇前几日谈及立储之事，以及兄弟中马上要掀起的血雨腥风，弘年胸口闷得难受。谁都知道众皇子中，当属玉贞最有才华，别看年龄小，却拥有世间少有的冷静与智慧。再论武艺，也只有驰骋边关多年的弘年出类拔萃。
    朝野开始因为储君之事分成两派，武臣力保二皇子弘年，文臣则纷纷站在了玉贞这边。到头来，兄弟俩反倒要因为权势反目成仇吗？
    “玉贞，为兄准备后日启程回边塞去。”
    玉贞一愣，再过十日就是父皇要宣布立储，而他已经做好了准备去明灵寺出家，从此再不踏入这红尘半步，一生为圣王祈福。
    “二哥，不可。父皇也不会准奏你回去的。”
    “玉贞，一转眼，你竟然都这般大了，也是到了成亲的年纪。前日父皇与我下棋，说起了太师请父皇赐婚的事。”
    玉贞一愣，他对此全然不知。太师唯有一女彩蝶，乃绝代佳人，弹得一手好琴，那曼妙之音被世人称赞绝世无双。玉贞明白，圣王与彩蝶两人早已情合意投，自己恨不能把一切都给了圣王，只为博得他脸上一抹笑颜，又怎么肯与彩蝶成了这桩婚事？
    “二哥，我定不会与彩蝶成姻，我这便说与父皇。”
    “胡闹，皇族大事，岂是你我做主的？为兄知你重这手足之情，你若是真心为为兄着想，就替我好生照顾彩蝶。”圣王说着，抬手掸去了玉贞头上的雪。
    二人正说着，侍从打廊的一头走来，“王爷，丞相到府中造访，已经请入正厅。”
    “知道了，我这便来。”圣王回完了侍从，又把头转向了玉贞，“跟我一道过去。”
    “不了，时候不早了，玉贞也要回去温书了，明日有些事要处理，就不来王府打搅兄长了。”
    圣王眉头皱了皱，欲言又止，最终微微点了下头，便随着侍从往正厅走去。
    后院剩下了玉贞一个，他默默仰头看着那株桃树，或者不能再见它开花了吧？玉贞站了许久，默默从后门走出了王府。
    玉贞没有乘坐马车，而是独自一人出城到郊外河边去散步。
    次日，三皇子身染重度风寒的消息就传到了宫中和朝廷。前来探病的人络绎不绝，有些是来探虚实，有些趁机献宝巴结。不过，玉贞这病来得突然，太医回禀消息，皇子身体实寒，需要月把十日调养，不能再见风雪。其实，玉贞不过是想用这个笨法子拖住圣王，阻止他在立储之事宣布前回到塞上。
    圣王来府探病，已近戌时。
    “昨日还好好的，怎么就一病不起？可是昨天在后院站得久了，才惹得病？”圣王解下身上大氅，挂在屏风上，便赶紧坐到了床榻边上。
    玉贞看了一眼黑色的貂皮大氅，甚是喜欢。“二哥，那件大氅送与我可好？”
    弘年闻声便笑了，“你呐，从小就专捡我的好东西要，都这么大了，这个毛病倒还是一点不改。罢了，你若喜欢，送你便是。”弘年笑着，摸了摸玉贞的头。
    “二哥，咳咳咳咳……你……你明日可还动身？”
    弘年顿了下，“你病成这样，为兄如何放心的下？待你病好，再动身不迟。”他明白，玉贞不想让他走的原因就是那个皇位。只要登基的是他而非玉贞，他就可以跟彩蝶在一起。但是他在自己的感情和弟弟之间，果然还是偏向了这个弟弟，他要玉贞登基，他只愿出征边塞，为弟弟守住边疆。