舒娅刚踏入小院，率先映入眼帘的即是院中梧桐下的一抹翩跹身影。
    月色泠泠，空气中已开始弥散着一层淡淡的水雾，打湿了他华贵的衣料，冰冰凉凉的感觉贴入肌肤，刺激着他的视觉。
    “回来了？”一如既往温和的语气，似关切又似陈述，仿佛对她的夜归并无惊讶。
    她却有了轻微的心虚，定了定神，勉强笑道：“二哥，这么晚了，怎么还不歇息？”
    他走过来，疏落月影在他澄亮的瞳孔间寒光乍现——
    “是为了等着提醒宁儿，早些收拾行装，过不几日我们就要回家了。”
    她倏然瞪大了眼睛，不可置信地望着他。
    他移开视线，言语温柔而铿锵，坚定的力量不容人抗拒，道：
    “本来晚宴后，我要带你回去的心思有了动摇，甚至开始下决心不再强迫你，由得你去。但现在，我又改变了主意……宁儿，除了跟我走，你没得选择。”
    没得选择……说得好自然好轻松，这么些年来，他已经习惯了诸如这般没得商量的命令语气吧，不然也无今日这等威仪。
    可是，这些话不该是对他的部下、对手，或者敌人说的么？……又怎么能对她说得出口呢？
    “为什么？”怔忪片刻，她终是颤抖了语音问出这句话。
    他背过身去，踏着疏离月华，与她擦身而过，留一句冰凉的话晕染在湿凉的雾霭间。
    他说：“最是无情帝王家。我不能让你跌进这个漩涡之中。”
    他是在说关沐扬——他已然知晓关沐扬的身份。
    但是，事情的本质并非如他看到的那样。
    但身体内的某处角落却仍是被这句话生生刺痛了，尽管与关沐扬无关。
    “那你呢？”她转过身，厉声质问，“哥哥……也是无情的么？”
    他停住步子，没有回头，思索良久，低低道：“宁儿，你知道的，这不一样。”
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    而最终，他仍旧是没能带走她。甚至连旬国皇帝的面都没能见到。
    不是不能，而是不想，不忍。
    寂寞清晓，霜风吹鬓影，她为他送行，没有千般感谢，亦没有万般泣零，只有一句浅浅的祝愿：“哥，你走好。”
    时值十月，霜叶红于二月花。红红火火的颜色，多么像过年之时那一片喜庆的色彩：红红的对联、红红的爆竹、红红的新衣、红红的脸颊……
    他凝望着她略显苍白的脸，伸手抚向她的发顶，眼中情潮狂涌，生涩哽咽道：
    “什么时候想起了，就回家看看。”
    事实上，她从没忘记过。
    死死忍住泪意，她重重点头，喉咙里堵得说不出话来，半晌，才挤出几个字来：“二哥，谢谢你。”
    他笑了，笑容犹如漫天烟火，温暖迷离，握住她冰冰凉凉的双手，道：
    “我只是，不想让你再次恨我。”
    手掌抽离，翻身上马，一扬鞭，马儿疾奔而去。
    望着他策马扬鞭的背影迅速消失在眼前，她才颤抖着摊开手掌，一块残留着他淡淡体温的铜牌赫然映入眼帘，上面书写——
    将军令。
    泪，终于冲破了一切防备，汹涌而下。
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    他一路策马狂奔，马蹄踏起一片缭绕烟尘，卫檀深知主子心中苦楚，也不敢喊他，抓紧了缰绳狠抽了几下马肚子，马儿一声长嘶，向着前方飞奔之人逐渐靠近。
    霜寒露重，晨风凛冽。他踏着一地浅浅白霜飞快驰过，耳边寒流呼啸，痛如刀割。
    这么些年的南征北战，他的心早已在滔滔黄沙、漫漫朔尘中磨砺得越发坚硬冰寒，为何今日突然有了柔软的痛感？
    许是尚未散去的尘烟遮挡住了风景，他看世界的视线逐渐有了模糊。思绪也随这若有若无的雾霭荡了开去，一直回到那个他放言势必要将她带回、并决定第二天就觐见旬国皇帝的晚上，藤萝来找他。
    二人坐在房顶上聊了一夜，喝了一宵，直至天际露出鱼肚白，他在一片狼藉的酒坛子中清醒过来，一眼望见即将喷薄欲出的太阳，似有种震撼的力量一下一下重重敲打着他的胸腔。
    耳边响起藤萝的话：
    “自从看到你的信，她就再也没有开心地笑过。她仿佛一夜之间长大了许多，却再也不是那个蹦蹦跳跳笑得一脸灿烂的女孩子了……”；
    “她从来没有恨过你，所以也不想从此就恨上了你。你一心想补偿她，给她快乐，给她保护，但专行独断的方式无疑是她所有幸福的催命符……”
    “她的心，不在深宫，在疆场……”
    “………………”
    他清醒了，彻底的清醒了。
    风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园此无声。
    既是如此，那么宁儿，我给你自由。