“你不用想得太多，我能够拥有这样一间店子，我已经很满足了。你可要知道，当初张拐子要把我卖进青楼，也不过就要人家五两银子。我现在的身家已经远远不止五两银子，我真的很知足了。”
    只有过过穷日子的人，才知道现在这样的生活对于我来说究竟有多幸福，贺焕武永远都不会懂我对这店子倾注了多少心血。
    “清儿，辛苦你了！有我在，你以后不必担心日后的生活，我向你保证，我会永远保护你的。”
    贺焕武紧紧地抓着我的手，不肯放开，他身上散发出来的气息让我有些不敢抬头看他。
    这算什么？姑娘两辈子混了三十多年，从来都是遇到问题自己解决，人前人后得到的都是刚强的评价。
    为什么他要用这种心疼的目光看着我？他把我当成什么弱女子了吗？明明两辈子的我都跟这个名词没挂过关系。
    “不用，我扛得住，你真的不用这么惦记我…………”
    我向后抽手，却怎么也抽不出来。他属螃蟹的吗？两只大钳子这么有劲？
    “我说我会保护你，就绝对要保护你！！不许反对！！也不用反对…………”
    他还越说越来劲，一用力，把我拉进他的怀里，困着我，不许我挣扎。
    贺焕武身上散发的热气让我迅速安静了，这股热力似乎有一种让人安心的力量，在这一瞬间，我突然有了一种想要哭的冲动，仿佛过去那些年的辛酸和挣扎都化作了委屈，想要变成泪水破堤而出。
    安静地听着某人的心跳，我忘记了自己为生活付出的忙碌，只想在这安全的港湾里安然睡去，直到永恒。
    也许是因为第一次有人这样真正的关心我，为我提供一个可以依靠的肩膀吧…………
    不知道这样的拥抱维持了多长时间，一阵尴尬的咳嗽声打破了这片宁静。
    “…………阿姐…………工部侍郎预订的百日红宴席马上就要到时间了，阿姐你该准备做菜了…………”
    小葫芦恨不得挖个地洞把自己埋起来，尤其是看到贺焕武杀人一样的目光之后，他更是在心里拜遍了所有神佛，求神佛保佑自己还有命能够见到明天的太阳。
    “…………呃…………嗯！我知道了，你先去做准备吧，把该洗的菜都洗出来，切出来备用。”
    推开贺焕武温暖的怀抱，虽然脸上还挂着不太自然的红云，我已经恢复了以往的状态。
    这家店不是我一个人的，它现在还身系着娃娃们和齐家日后的生计问题，身为这家店主心骨的我根本就没有时间去想偷懒的问题。
    我抖了抖衣裙上不存在的灰尘，打算转身离开，就当做这儿没有一尊煞气全开的大佛。
    “你抓紧时间培养一下接班人吧，等咱们成了亲，我就再也不会放你来这店里了。其他人的死活与我无关，你记住了吗？”
    贺焕武不死心，还是抓住我的手腕，叮嘱了一句。
    “成亲？还早着呢，你想得倒远！本姑娘愿不愿意嫁给你还是两码事呢…………”
    甩开他的手，离开。不能让他看到我的表情，因为本姑娘红果果地傲娇了…………
    *****
    苏茜郡主回家了，走得急匆匆的，好像身后有什么人在追赶她一样。临走的那一天，我也前去送行了，可是苏茜郡主根本就连一个眼神都不肯施舍给我。
    她也未免太无情了吧？我跟她从来就不是什么情敌关系，而且我又是给她和贺皇帝牵线搭桥的红娘，她对我无视的如此彻底，真是让人有些寒心（装的）。
    苏茜郡主临上马车的时候，摄政王妃拉着她的手说了好半天的体己话，那表情分明是已经把苏茜郡主看成是自家已经过门的儿媳妇了，而且还是有了她家骨肉，要打板儿供起来的那种。
    要是这一次苏茜回去改了主意跟贺焕武退了婚，不知道摄政王妃会是一个什么样的表情。我还蛮期待的…………
    事情果然如我所料，在苏茜离开一个多月以后，凉州郡王派人传来了消息，说苏茜与贺焕武的婚事就此作罢，所幸摄政王府还没有送聘礼过去正式求婚，两家也就不用再这么麻烦，结什么亲了。
    此言一出，摄政王府上上下下都震动了，摄政王的怒吼声远隔十里八里都能听得到，摄政王妃也不要钱似的冷气外放，吓得根本没有人敢凑上去。
    然后，贺焕武和苏茜之间相处的点点滴滴都被挖出来了，两人的交恶起因几乎都是因为贺焕武的故意冷淡，摄政王当然要好好处罚他。于是贺焕武被打了一顿，关在他房里反省半个月不许出门。
    退婚事件发生一个月以后，贺皇帝名正言顺地出手了，他派了使臣护送着大笔的聘礼远下凉州，求娶凉州郡王之女苏茜郡主为妻，并许以皇后之位。
    凉州郡王受到消息也迅速地给予回复，同意了这门亲事。两家说定婚事，礼部就迅速地忙碌开来，积极地筹备起了贺皇帝的立后大典。
    此消息一出，朝华国朝野震动。贺皇帝年过双十，早该立后，可是因为朝堂上各方势力分布不均，皇后人选一直没有一个定论，谁也没有料到，贺皇帝自己给自己选了一个皇后，而且雷厉风行地付出行动，上门求亲去了。
    皇帝御口金言，说出口的话绝无戏言，何况凉州郡王之女身份尊贵，跟皇帝也的确匹配，任谁想要反驳这件事，也找不出反驳的理由。
    事情到此并未完全结束，因为在贺皇帝自己选定了皇后之后，闻人丞相也有动作了。
    之前贺焕武选妃宴的时候，闻人丞相的夫人顺势给小圆也定了一个未婚妻，是她远房亲戚家的侄女——周家小姐。
    自从贺皇帝决定迎娶苏茜郡主为皇后之后，闻人丞相给周家小姐安了一个新的身份，变成了他义女的女儿，和贺皇帝平辈，将在贺皇帝与苏茜大婚之前的一个月送入皇宫，给贺皇帝当妃子。贺皇帝也很给面子，直接给了周小姐一个妃位的封号，册封为淑妃。
    须知道，朝华后宫的制度中，最重要的就是皇后一人，贵妃两人，妃四人，这七个女子在整个朝华地位最高。而除了皇帝原配发妻的皇后之外，没有哪个女人不是从低位分的妃嫔一步一步爬上高位的。
    而周小姐刚刚入宫就得到了四妃之一的位置，已经是极高的荣耀了，这充分说明了贺皇帝给足了闻人丞相面子，要不是闻人丞相家族中实在是找不出堪登后位的女子，贺皇帝的皇后之位是说什么也轮不到苏茜那个暴脾气小妞的。
    消息一出，大街上的舆论群众就立刻活跃起来了。有人说，这周小姐原来不是闻人夫人的侄女辈吗？她比皇帝辈分大，她嫁与皇帝为妃于礼不合呀？
    很快辟谣的消息就出来了，说是周小姐的母亲本不是闻人夫人娘家的亲眷，只是一个认养的一个孤女而已，因为闻人夫人有意将周小姐许配给闻人公子为妻，闻人夫人的娘家便动用了一些力量调查周小姐她娘的真正出身。
    结果这一查不要紧，查出来周小姐她娘的确是他们家的一个远房亲戚，只是辈分错了，应该降一辈才对。闻人丞相听到了这个消息同情周小姐她娘多年来的艰苦，便请自己的大舅子认她做义女，并且把侄外孙女送进皇宫给自己的亲外孙当了妃子。
    这样的一套故事，怎么看怎么矫情，欲盖弥彰的味道太强了。可是人家毕竟给出了一个合情合理的解释，用来堵住悠悠众口，粉饰自家的面子，谁也反驳不出什么来。
    听到苏茜获选皇后之位，周小姐被册封为妃的消息，摄政王一口凌霄血喷出去，直接卧病在床了。
    虽然周小姐距离贵妃之位只有一步之遥，只要她能生出个一子半女的来贵妃之位就能手到擒来，但她还是比不上苏茜的皇后之位尊贵，比不上人家贺皇帝原配正妻的情深。
    表面上看皇帝正妻是摄政王妃娘家所出，贵妃（将来的）是闻人丞相夫人娘家所出，这两家依旧势均力敌，没有分出个高低上下。
    可是闻人丞相和摄政王自己心里都清楚，贺皇帝争取到了凉州郡王的支持，就等于是争取到了凉州郡王兵力和政治上的支持。实际上是在两大势力的镇压之下异军突起，打算跟这两家分庭抗礼，贺皇帝想要自己掌权了。
    当然凉州郡王苏老头也不是省油的灯。
    他之前同意与摄政王府联姻，所图的不过就是将来摄政王夺取大位，他苏家可以借力上位，图谋的就是贺焕武如果当上了皇帝，那他就是皇帝的老丈人。不过摄政王什么时候起事，夺位是否成功都是不确定的，变数太多当然也就不安全。
    与此相比，现在正坐在皇位上的那个人要娶他女儿，他立刻就能当上皇帝的老丈人，只要他女儿生下皇位的继承人，这朝华的天下就有一半落入他苏家的囊中了，何乐而不为呢？