到了齐威侯府的第一个夜晚非常热闹，仅仅是关于晚饭的问题，一家人就好好的吵闹了一番。齐大小姐和少夫人主张把齐夫人养的一只老母鸡杀了待客，齐夫人坚决舍不得，两下里争吵的结果是本姑娘亲自下厨，给这一家人做了一桌仿荤素菜，才算解决了问题。
    至此，我终于了解了齐家的生活究竟有多困难。
    慧徳皇后在世的时候是齐家生活最好的时候，齐威侯父子在朝为官，自然都有俸禄，慧徳皇后在宫中也经常给娘家一些赏赐，齐家的生活还是非常宽裕的。
    可是后来，慧徳皇后去世，后位空悬，先皇下旨皇后位置只为慧徳皇后一人而留，不再立后，白白让许多人的妄想成空。就连丞相的女儿贵为皇贵妃，却只在先皇去世之后，才被儿子封了个皇太后的称号，进而追封皇后之名，这件事成了闻人贵妃一辈子的遗憾。
    贺皇帝登基之后，兵权落入闻人丞相之手，为了报复齐家，闻人丞相屡屡克扣齐威侯所指挥军队的军饷，逼得齐家父子不得不自掏腰包，用自己的俸禄当作军饷，以安定军心。从那时开始齐家的经济状况就开始走下坡路了。
    直到齐家父子过世，虽然被追封了侯爵的封号，也得到了一笔小小的补偿，可终究是坐吃山空，没有了后路。这些年来，只有齐家名下的一个农庄，在每年给齐府提供日常开销，齐家还要维护一个大大的府邸和齐威侯府的庄严名誉，做好多面子工程，生活的艰辛就只有齐家人自己知道了。
    就连齐大小姐也是因为出嫁的时候嫁妆太少，而被婆家瞧不起，丈夫刚刚因病去世，就被婆家直接撵回了娘家，若想再嫁，就还要凑出一笔嫁妆，所以才会一直以孀居的身份住在家里。
    明明是一个名门大户，日子过得如此悲惨，也算是一个奇迹了。
    怪不得贺焕武亲自送我来齐家之前，我在摄政王府内遇到苏茜郡主，那个女人看我的眼神七分嘲笑三分怜悯，敢情是早就知道齐家的情况了，她在笑话我，好容易有咸鱼翻身的机会，却不过是从仆役的身份跳进了一个穷坑。
    我的一桌素菜，彻底收买了齐家上下老小的心，她们开始把我当作自己人，为我的终身大事操心了，现在摆在眼前最大的一个困难就是嫁妆的问题。
    “娘，您别操心了，皇上在下圣旨赐婚的时候，不是已经送来许多东西了吗？各色布匹也有了，金银首饰也有了，我的嫁妆也就足够了，我不需要其他的东西。”
    看着善良的齐夫人眉头紧锁的样子，我实在是有些于心不忍，说是让我嫁给贺焕武当侧妃，我现在还是没有什么真实感，总感觉像开玩笑一样。
    “那可不行，皇上赏赐的是皇上赏赐的，咱们齐家嫁女儿，总不能空着手坐上花轿，说出去让人家笑话咱们齐家。媳妇，大闺女，你们再回房去找找，看看还有什么像样的首饰拿出来给你们妹妹。这一次咱们家嫁闺女说什么也不能再让婆家看不起了！！”
    要面子，这也是齐家现在生活拮据的一个重要因素，她们家的钱很大程度都花在京城里各种人情交往上了。虽然她们的生活已经很低调了，但仍然有一些应酬是躲不掉的。
    “对，这个我赞成，妹妹你不知道，当年我在婆家受了多少气，就因为出嫁的时候嫁妆少了，就连我自己的丈夫都时常揪着我小辫子不放。妹妹你要嫁的可是摄政王府，而且还是侧妃，面子要是不做够了，你以后怎么在摄政王府立足啊？”
    上一次的婚姻给齐小姐留下了难以磨灭的印象。
    “没关系，这些事你们就不用操心了，我可以自己想办法的。娘，还是别让姐姐和嫂子拿自己的东西来贴补我了，尤其是大嫂，将来天佑还要娶媳妇呢，您怎么也得让她留些娶媳妇的本钱不是？”
    我的话换来了齐少夫人感激的目光，谁还没有一点私心呢。
    “二小姐，闻人丞相家的临渊公子和紫枫的明玥王子在门外求见，说是您的朋友…………？”
    老管家想不明白我为什么会和那两个人成为朋友。
    “娘，他们都是我在摄政王府的时候结交的朋友，想是听说了赐婚的事情，才来看望我的，您看…………”
    我现在的确很想见见他们两个，尤其是我还有事想要跟小圆说呢。
    “那好吧，把他们两位请到花园去吧，清儿，你现在是齐家的小姐，不能和男子接触太多，免得坏了名声，被你婆家人知道了，不好。”
    齐夫人虽然不太愿意让我见小圆他们，却也没有什么理由阻拦我，只是告诫了两句，就带着女儿媳妇回后院去了。
    我在丫鬟的带领下来到了一片萧瑟的花园，花园中的凉阁四面有窗，已经被细心地关了起来，房中点着炭火盆，正红火火的烧着，小圆正饶有兴致地站在门边打量着花园里的景致，而余明玥则坐在屋里喝茶。
    “阿姐，你快来，这个花园里竟然种植的都是百日红呢，这下子你做菜不怕没材料了。”
    小圆看见我，兴奋地迎了上来，指着残雪下压着的植物给我看。
    “瞧把你给高兴的，现在还没正式开春呢，这些辣椒要等到六七月份以后才能收获，你现在兴奋什么？”
    辣椒？我心中隐约闪过了一个念头，快得让我有些抓不住。
    “你们两个真有兴致，怎么会想起来过来看我？”
    进屋，坐下，喝口热茶，刚刚过完年不久，天气虽然在慢慢回暖，但依然很冷。
    “皇上赐婚的是，我们也是刚刚听说，然后又听说齐威侯府的日子过得并不宽裕，我就有些担心阿姐你会不会吃苦，所以拉着明玥王子一起过来看看你。阿姐，你过得好不好？缺什么，你就跟我说，我想办法给你送一些过来。”
    小圆在我面前，永远都是一个紧张姐姐的好弟弟。
    “我也是昨天才过来，能吃什么苦啊？再说这里到底也是侯府，再苦还能苦过跟着张拐子的那段日子吗？你阿姐不是娇小姐，你不要太担心了。”
    能有这样的人关心我，我真的很开心。
    “他是担心你的嫁妆不够，却不敢明说罢了。你要嫁的毕竟是摄政王的儿子，嫁妆太寒酸了会被人瞧不起的，如果需要，我们也可以帮衬你一些，你不用跟我们客气，需要什么尽管说。”
    余明玥似乎比以前开朗了许多，如今他拥有了自己的府邸，不用再寄人篱下，说话的底气也足了不少。
    “怎么人人都担心我的嫁妆问题？刚刚我还在和齐夫人她们说这件事呢。我实在不愿意给大家添麻烦，这件事如果可以，我希望自己解决，就不麻烦你们了。”
    我是不在乎嫁妆有多少的，摄政王府家大业大，我带多少嫁妆过去，人家都不一定看得上眼，也改变不了我是做小老婆的事实，更不可能让摄政王妃和苏茜郡主对我另眼相看。计较嫁妆的问题，根本没有必要。
    “阿姐，其实我求过皇上，求他不要让你嫁给贺焕武，摄政王府不是我们这样出身的小人物能够呆得了的地方，可是皇上不听。你说，你要是嫁个寻常人，夫妻两个开一个小小的铺面，就以阿姐你的厨艺，你们的生活一定会非常幸福的。可是皇上说他这么做自有一番道理，不肯听我的劝告，这不是耽误阿姐你的终身嘛！”
    小圆垂头丧气地抱怨着，他那么单纯，哪里懂得贺皇帝的心机，贺皇帝现在把我当成了一颗棋子，正打算物尽其用，当然不可能听他的劝告了。
    不过小圆的这番话却给我提了一个醒，齐家生活拮据，又兼着迫切地想要给我凑上一笔丰厚的嫁妆，为什么我不能开一家店铺来解决这个问题呢？
    话说我之前在摄政王府别院，那么用心地研究怎么才能做出各种各样的点心，为的不也是能够有朝一日离开摄政王府，可以自己开一家小店，解决生计问题吗？
    “小圆，你现在还在给皇上做伴读吗？”
    我若有所思地盯着小圆，小圆的脸色略有微红。
    “对啊…………”
    这孩子害羞什么呢？
    “你能不能给皇上传个话，就说我有事，想要见他一面？”
    要开店？我没有本钱，所以我得抓一个金主来给我出钱。贺皇帝想要利用我，也不能一毛不拔，没有工资，小棋子可是会罢工的。
    “你…………你要见皇上？怎么可能？以你的身份…………”
    小圆目瞪口呆，没想过我能跟皇上熟悉到什么程度。
    “你只管跟他说便是了，至于见不见，不是你该操心的。”
    只要贺皇帝肯见我，那我就有把握让他给我掏钱，把我单纯被利用的身份，转变成两个人的合作关系，要不然我也有些太憋屈了些。
    “那好吧，我试试。”
    小圆虽然不明就里，可还是答应了我的请求，余明玥的若有所思地看了看我，忽然意味不明地笑了。
    他的笑让我有些心里没底，这孩子不是知道什么了吧？…………