清晨的拐棍儿斜街一派繁忙景象，因为这里是京城平民区最繁华的街道，就连皇城里的贵族们也以时常偷偷跑来这里寻找一些新鲜的小玩艺儿为乐事。
    一阵清冷的风卷过，一个妙龄少女出现在胡同的一头，整个街道霎那间安静了，所有的人都回头看着这个少女，就好像她是凭空出现的怪物一样，卖货的不吆喝了，买货的也不砍价了，齐刷刷地回头盯着少女。
    少女的容貌并不出色，最多也就算是个清秀而已，她一身蓝布碎花的短打扮，显得十分精干，再加上一张干净的笑脸，倒是容易给大家留下亲切的印象。
    宁静肆意蔓延，似乎凸显了清晨的微寒，直到卖包子的老张偷偷伸出一根手指捅了捅卖馄饨的老郑的腰眼，老郑才回过神来。他从摊位底下掏出一包碎银子，跑到了少女的面前。
    “清儿，你有些日子没在这条街上出现了吧，来来来，这是这半个月的银子，你拿好啊！！”
    老郑和颜悦色，言行却像是在给黑社会交保护费，清儿的脸上挂上了几根无可奈何的黑线。
    “郑伯，我说过，你们这钱我不能要，我可以自己挣钱花的…………”
    清儿无奈地辩解道。
    “你们家的娃娃们天天都会在这条街上帮我们做事，就当这是我们给娃娃们的工钱了，你就收下吧。”
    老郑的嘴角有些抽搐，不知道是给工钱给的心疼了，还是别的原因。
    “…………那就多谢大家伙了。”
    说完，清儿收下银子，抬起右手朝天打了两个响指，从她身后突然跑出来六七个瘦弱的孩子，四散冲向街道上的各个摊子，主动帮助摊主们做各种零活儿。
    街道在孩子们灿烂的笑脸中再次恢复了热闹的景象，清儿也跟随在孩子们的身后走进了人群中，手脚勤快地开始干活。
    *****
    “大伯，跟你打听点儿事儿行么？”
    郑伯摊子上一位华衣公子终于忍不住心里的好奇，开始向郑伯探听消息了。
    “什么？公子您要再添一碗么？”
    市井小民，最重要的事儿就是养家糊口。今天这样的场景不知出现过多少次了，好奇地向郑伯打听清儿的事儿的贵介公子们也不再少数，郑伯当然知道应该怎样应对。
    “啊？呃，给我兄弟再添一碗吧，大伯…………”
    华衣公子出卖兄弟毫不脸红，根本不管馄饨吃多了也会撑，反正自己不吃撑就行了。
    “老头儿知道公子想要问什么，这事儿啊，小孩儿没娘，说来话长，公子你可有耐心慢慢听啊？”
    郑伯掂了掂手里的汤勺，笑得比狐狸还狡猾。
    “呵呵，您尽可以慢慢说，我兄弟饭量好着呢。”
    死道友不死贫道，华衣公子无视了身边兄弟已然变绿的脸色，同样笑得狡猾。
    “好嘞，再添一碗馄饨！！”
    郑伯吼得中气十足，‘兄弟’已然面如死灰。
    “哎呀…………公子，您可知道咱们这条街为什么叫做拐棍儿斜街吗？”
    郑伯略想片刻，终于慢悠悠地开口了。
    “哦？知道，因为这条笔直街道的尽头向东拐了一个弯儿，里面多了几户人家的房子，使得街道的整体形状形似拐棍儿而得名，对否？”
    华衣公子倒也不是一无所知。
    “对，却不全对。这里的确形似拐棍儿，但那个拐弯儿里面并不是多了几户人家，而是只有一户人家。家主姓张，三亲六戚皆无，是个绝户，干的也是拐卖小儿，当人贩子的绝户勾当，人称张拐子。
    说起来这张拐子也是这条街上土生土长的娃子，爹娘都是老实人，可是他从小就好吃懒做，不敢什么正经营生，渐渐地，不知从何时开始就干起了拐子的勾当。
    这张拐子有个习惯，他拐来的孩子总是喜欢放在身边养几年，等着孩子长得模样整齐了，有长相好的卖进勾栏院，卖个好价钱，长相稍差的才卖给大户人家做个小厮丫鬟什么的，就这样，不知道糟蹋了多少好人家的孩子，真真是作孽啊！
    直到清儿这丫头出现，这种情况才有了改观…………”
    郑伯前面的话让华衣公子听着有些犯困，可是他一听到清儿的名字，眼睛瞬间亮了一下。
    “清儿打小儿就特别会照顾人，一起在张拐子家的那些小兄弟小姐妹们都被她照顾的很好。可是张拐子不能总是养着这些孩子啊，他得卖呀！
    有一次，张拐子又找来了勾栏院的人，在他养的几个孩子里挑了两个长相好的，说定了给五两银子，就把人领走，其中一个就是清儿。
    这时候清儿跪在了张拐子面前，恳求他不要把他们俩卖掉，张拐子打了她一顿，说‘你若能给我挣回十两银子来，我就不卖了你们。’
    想不到，清儿听了这话，转身就冲进了街里，没一会儿的功夫，竟然拿着十五两银子回来交给了张拐子，还跟他说，‘银子我给你挣回来了，说好了，你不许再卖掉我们了，至少不许卖进勾栏院！！’…………”
    “她小小年纪，究竟是如何挣回十五两银子的？”
    华衣公子来了兴致，竟然不等郑伯说完，就急急发问。
    “这世上穷人要想马上挣到钱，还能有什么办法？妙手空空，偷呗！清儿那时虽然年纪不大，却已然是窃中好手了，真不知道这孩子以前还经历过什么，想来她这一路能活到现在，也吃过不少苦头吧…………”
    郑伯看着不远处忙碌的身影，不由感叹道。
    “那…………后来呢？那两个孩子被卖进勾栏院了吗？”
    华衣公子也看着清儿背影，眼神中多了两分惋惜。
    “后来…………那两个孩子中的一个被一个大户人家买去作小厮了，只要他能好好做事，倒也能落得个安静生活。
    从那以后，张拐子一想花钱了，就让清儿去给他偷银子来，不过好在再也没有把拐来的孩子卖去勾栏院，最多也就是寻常卖去作丫鬟小厮罢了，这就已经是清儿的功德了。”
    听得出来，郑伯对清儿还是非常喜爱的。
    “可是，老伯，你说的这些，跟你们主动给她银子有什么关系？难道你们都被她偷怕了么？只为同情她就不把她送交官府，受损失的，不还是你们自己吗？”
    很显然，华衣公子是官家出身的人，在他的概念中，偷东西的小偷就应该送交官府，包括那个人贩子也应该受刑才对。
    “清儿是偷儿没错，但她从来就没偷过咱们街上这些穷人的钱，倒霉的，大多是你们这样来这儿溜达的达官贵人。
    我们就是不希望清儿因为偷了你们这些达官贵人的钱而被送交官府，才每隔一段时间就自主给她些钱，让她不必去偷。
    反正这些孩子也的的确确经常在我们的摊位上帮忙干活儿，我们也不能总是让人家白干活儿不是。”
    看得出来，郑伯跟大家伙对给清儿和孩子们拿些劳务费这事儿还是挺认可的。
    “那拐子呢？他拐卖人口逼良为娼，也该问罪啊？最该受罚的人就是他吧？”
    华衣公子依旧不死心，总觉得这事儿应该有个罪魁祸首。
    “他是拐子！做坏事之前总要给自己留条后路。早年间，他就下个办法给自己弄了个官伢的身份。官伢，公子你知道吧，就是官家的人伢子，买卖人口是官家许可的，你让这些孩子如何反抗啊？
    不过张拐子也知道夜路走多了早晚遇见鬼，所以他才能见好就收，只要清儿拿银子给他花销，他就不把那些孩子卖进勾栏院，里外里都是他赚的不是，他还不用担风险了呢。
    只是可怜了清儿这么好的孩子，她来拐棍儿斜街也有些年头了，本来她也可以找个大户人家去当个丫鬟，至少能保证自己的温饱啊，可是她为了那些无辜的孩子，硬是留下来了。
    她如今已经十五六岁了，要是再不离开，将来要如何嫁人啊？真真是耽误了…………”
    郑伯的无限感慨也引来了华衣公子的无限幽思，他目光也跟着变得深远起来，不知道心里在想些什么。
    华衣公子身旁的‘兄弟’其实就是他的贴身护卫，此时此刻‘兄弟’已经吃下三四大碗的馄饨了，实在有些撑的难受，不过他并没有忘记自己的职责，就在自家主子神游太空的时候，他依旧警惕地观察着四周的环境。
    这不是，‘兄弟’依稀看见了街口似乎闪过了一个似曾相识的身影，惊觉主子要是在这条街上被人认出来的话恐怕不妙，连忙悄悄扯了扯主子的衣袖。
    “主上，咱们出来的时间不短了，再不回去，恐怕家里人要惦记了，您看是不是…………？”
    看看郑伯手里掂量的汤勺，‘兄弟’决定，十年之内，他再也不吃馄饨了。在路边摊吃馄饨吃到撑，这话要是传出去，他还有脸见人吗？
    “……嗯，走吧。”
    华衣公子身上根本就没带过钱，他站起来就走，连头都不会，一边走似乎还在一边思考什么事情。
    郑伯刚想开口讨银子，‘兄弟’就回手扔了一锭过来。郑伯一看，好家伙，十两一锭的银子，够他卖好久馄饨的了。
    嗯，果然还是清儿的故事比较好卖钱嘛。幸亏这两个人走得早，要不然今天清儿的肥羊就是这两个人了。
    虽然大家自动掏钱给清儿，让她去养活张拐子家里的那一大群，可那也是杯水车薪，根本不够用，所以清儿还是时不时会出来偷一票的。
    常在河边走，哪有不湿鞋的，清儿总是这样生活也不是长久之计，万一哪天清儿被抓…………后果不堪设想啊。
    但愿清儿平安无事吧…………