前往画岭途中，戚戚有意无意避开商华，众人察觉，却无人言语。
    鸢尾与六月忧心昙夫人，沿途与各地万花楼暗中联系。叶修亦是暗地里连日飞鸽传书，将情报传于父亲。小宗终日守着戚戚，生怕她身上的双尾蛇纹作乱。
    商华时常独自一人仰卧在荒野的草丛深处，遥望苍穹繁星。他总是能感觉谁的脚步在何处停驻，日复一日，十步之距。他有时候会想，若以后要娶个妻子，戚戚这样的也挺好，至少日子不会无聊，但心底总有说不出的顾念。
    深秋近冬，天气愈发寒冷，临近般水的城镇连日阴雨不断，夹着零星冰屑，飘飘摇摇，却始终没有落下半片雪花。谁在为谁僵持不下？
    第二天即可抵达渡口，但冰雨始终没有减弱的迹象，反是越下越大，像是没有尽头。
    夜里，戚戚站在窗前，看般水对岸的朦胧灯火，却不知窗旁有一人终夜执伞，陪她、伴她。她不知道，他也不需要她知道。
    清晨，渡口传来上游决堤的消息。往日平静的般水，如今卷着涛涛巨浪。
    他们一时是过不了河了。于是，鸢尾提议，暂去万花深潭住上几日。
    众人方入画岭，便闻得此起彼落的惨叫哭号。在漫天大雨里，依然清晰骇人。那一声声一句句，他们自是听得清楚。
    “夫人！住手！”
    “夫人放过小的吧！”
    “快去寻楼主回来！啊！”
    忽然有一人出现在众人的视线中，浑身染血，腿上的伤痕深可见骨。他一见鸢尾，踉踉跄跄扑上来道：“夫人……夫人她疯了！她杀……”话未说完，瞠目而毙，唇角流下暗红的血色。
    鸢尾腰间的香引蝶发出剧烈的金芒，而后一瞬暗灭，竹篓底部落下几缕黑灰。他握紧折扇，一臂挥出，挡在叶修拔出的剑刃上：“这是我花家的事，与叶家无关，与在场的所有人都无关！六月，拦住他们！”
    “是！”六月抽出佩剑，拦在众人前边，“家主有令，任何人不得靠近！”
    “哼，看你有没有这本事！”叶修不管那么多，一大步跨出去，半空中挥剑斩去，只见眼前身形一晃，仅余尘埃。看来，是小瞧了这个名叫六月的武侍。
    六月身法飘忽，步下生尘，不知何时跃入空中，更不知其何时现身于叶修上空，只知剑光灵巧如电，放去一招，再看那处，人已不见。
    众人叹为观止，想来六月的轻功可与柳家相比，更是惊叹花家如何能有此等高阶的轻功。商华站在一旁看着，没有出手。
    叶修虽躲开那一剑，但在一女子之下且未占上风，心有不甘，脚下加快，仰身投去一剑，左手挥出藏于身后的长鞭，掀起一道水练。他行事果决，弃剑而毫不犹豫，颇有其父之风范。
    商华暗暗一笑，深知叶修出鞭即是专注应战，足下一点，便朝深潭疾行而去。一旁的戚戚见了，抛了纸伞，一手扯过小宗，随后跟上。
    六月似乎无意阻拦商华，倾力一战，只为绊住一个叶修。
    双瞳无色，微泛幽紫暗光。眼见为实，昙夫人果真中了阎镜之术！
    只因她是母亲，鸢尾根本不敢对她出手，生怕伤到她。商华见他数十招皆是只守不攻，非常被动。可即便只是防守，鸢尾也撑不了多久。如是攻击所用的“恨雪”，此刻也只能勉强起到防御作用。反观昙夫人，周身力量简直是用之不竭。
    不过，这是假象。中了阎镜之术，所出招式用的将不是内息，而是生命力。昙夫人每多发一招，便是折损寿命。最终的结果，会是两败俱伤。
    眼见昙夫人又要发出一掌，鸢尾亦做好抵御之势。商华飞身过去，穿到二者之间，一边以剑挡住昙夫人，另一边拂袖把鸢尾推至两丈之外。
    “不许伤害我娘！”鸢尾清楚商华的实力。
    “你娘若不停下，是会死的！”追来的戚戚迎风喊道，手里已拈起秘术指法，却被人从旁制住，她急得扭头一看，“小宗，你干什么！”
    “姐，你不能这么做！你要是出手，会加快你的……”小宗还未说完，只闻耳畔响起破空之声。
    定睛一看，昙夫人打出“夜绛”，周遭雨水居然在转眼间化为水汽。商华亦抽出繁花三千剑，锋芒一振，没有半点雨水落在剑上。
    昙夫人神识全无，认不得商华，掌风灌出阴寒之息，融了倾盆而落的冰雨，片刻已至商华眼前。他倒也不急，体内真气御于剑锋，手肘一提，剑尖朝下，另一手抵在剑身，推向那道掌风，竟是将掌力分解殆尽。速度之快，将雨珠凌空劈碎，难以洞悉。
    商华在半空跃至昙夫人身后，右手反执长剑，架在她颈前，左手点戳她后背重穴：“小昙，是我。住手吧。”
    隐约发觉昙夫人冷笑一声，商华顿时察觉她背部的穴道竟已移位，他根本没有点中的可能！感觉百道内劲从她背后齐齐发出，商华即刻撤剑退步。本想下一招一剑终结，怎料她却往另一个方向攻去！
    “姐，小心！”昙夫人的目标正是戚戚，小宗折步跨到前边。只是攻势来得太过突然，且过于凶猛，小宗没有拔剑的机会。
    “娘！”鸢尾见戚戚遇险，又不忍母亲铸下大错。体内真气流转至双足，此刻的身法竟是比以往快出十倍！在昙夫人掌力到达之前，倾身迎了上去！
    月光映着地上一滩新鲜的血液，显得更为惨白。雨水很快把殷红散入泥土，但他唇角血若泉涌，随雨水染入他海棠红艳的衣袍，看不出痕迹。鸢尾双膝一曲，重重跪到地上，又猛地吐出一口血。他抬起脸，依是妖冶魅人的笑，几缕湿发贴在额前。
    昙夫人的动作停住，眼底的暗光忽明忽暗。她的手似乎意图将鸢尾置于死地，但神识的恢复却极力克制。她艰难地说出一句话：“儿子，你……快走！”
    鸢尾无力地握住母亲满是杀意的手：“娘，我不会走的。”
    当下的状况已不容手软，商华收剑，掌上聚起飞旋的玄光。可是，就在他要发掌的瞬间，听到她的声音：“让我来。”
    戚戚两指之上燃起明黄火焰，连日不歇的大雨，就在这一刻停了。
    在小宗的惊呼声中，点向昙夫人眉心。见她浑身一颤，唇边落下一滴血珠，听她念道：“不垢不净，无相无劫……明镜谕。”
    “姐，不可以！”小宗想上前阻止，但此术施放期间是绝不能有外人相扰。他恨自己，为何不会这明镜谕！狠狠将手捶入地面的泥泞。
    “戚戚，你的……”商华眼见两道黑纹从她后襟内钻出，缠绕在颈上。
    据他所知，一旦双尾相接，那人必死无疑。然而今日，天降大雨，溟蛇化生。两道黑纹越来越近，他却无能为力。
    仿佛看见她的身体化作星芒，一点一点流逝，像是一颗绝美的夜明珠布满裂痕，时不时泛出清响，是一寸一寸粉碎的声音。他感受到一种深刻的恨，是对于自己无能的恨。他无法忍受她在眼前的消逝，他恨不得不顾一切一剑杀了昙夫人，然后笼下漫天星芒，将她紧紧搂在怀中。
    为什么……为什么会有这种感觉？他问自己。看见她落下一滴鲜血，那久违的痛楚又随之袭来。千万根针刺遍记忆的每一处……
    此时，叶修已击败六月，飞快闯入万花深潭，却见到难以置信且不寒而栗的一幕。正如商华在陶然阁看见的那一瞬，戚戚的容貌，骤然，如是清辉。
    戚戚施术之后，再度陷入昏迷，即使小宗竭尽所能，让双尾分离些许，但已是无法将这两道蛇纹从颈上褪去了。照他的话说，戚戚应该立即回家。
    自昨夜开始，商华助鸢尾疗伤之后，便没有说过一句话。他的记忆莫名出现大段空白，无数残片如星芒四落，却始终拼凑不到一起。他相信，唯一的线索，就是躺在自己面前的这个人：周戚戚。不，应当是九都琨山之上的戚家大小姐。
    鸢尾由六月负责照料。昙夫人在明镜谕的压制下，暂无大碍，但叶修担心再生变故，就点了她的昏睡穴，令其沉睡。
    两日后，般水终于恢复正常，可渡船客。小宗走到戚戚房里，看到商华依旧守在她的榻旁，已是两日未合眼。
    小宗走过去，沉声道：“可以渡河了。我要带姐回家。她的封印已经不能再弱了，如果没有爹出手，姐恐怕……”
    “什么封印？”商华注视着昏迷的戚戚，问出这句话。
    “这……”小宗不知该如何解释，这关乎他们家族的秘密。但现在，为了姐姐，他不能再隐瞒：“其实……我和姐姐，不姓周。”
    “我知道。”商华淡淡一笑，“你是戚家继任家主，戚昭宗。而她，戚从流藏了近十八年的女儿，戚小离。”
    “你怎么知道！”这句话出自叶修之口。他刚好路过，却听见商华非常坦然地道出他们姐弟的名字。他究竟知道了多少！
    商华微微一笑，摇头道：“这不重要。”他轻抚她的鬓边，目光柔和无波，“我想知道的是，到底是十八年，还是三十年……”