冬去春来，转眼子萧入朝也有一段日子了，很得皇帝的赏识。子萧渐渐有了很多能够单独接触皇帝的机会。靖王给了子萧一种药，无色无味，装制在一个动物的胃袋做成的容器里，轻轻一挤，便可滴出一滴。此药药性虽弱，但有破坏人神经之效，服用数月，便可致人脑瘫。
    子萧通常趁着面见皇帝的时候把药下在皇帝的茶水里。这日，他如往常一样接受皇帝召见，便将药物藏于袖中，准备在其不注意时下药。
    皇帝今日似乎很高兴，见子萧到了，连忙叫他近前。
    “苏爱卿，你来看。”
    年幼的皇帝拿着一张图纸铺在御书房的桌案上，子萧走上前去，看图纸上画的是一个正方形上边有很多格子的图样，像下象棋用的棋盘。
    “皇上，这是？”子萧好奇地走过去。
    “是土地的规划图纸。”皇帝道，“这是当年我未登基时一些革新派的大臣提出来的，叫做‘井田制’。”
    子萧不解，便问：“皇上，这‘井田制’是什么意思？”
    “我国开国以来多造沟渠，和道路纵横交错，把土地分成一块一块的方格，就像这图上，又像井字，又像田字，所以叫井田。”皇帝指了指桌上的图纸，“土地归皇室所有，但是分给百姓，朝廷不能转让和买卖土地。而百姓必须按照朝廷的要求耕种土地，其实就是一种公地私有的制度。”
    “那您是想？”
    “张之远虽然一直任劳任怨，但他顽固得很。我登基的时候，他把革新派的这项提议给废止了。我以前一直为百姓赋税不足的事情很头痛，不久前我翻看了一些从前朝廷里存档的文书，发现了这个提案。我觉得很好，正好可以解决赋税的问题。”皇帝道。
    子萧问：“这井田制与赋税有何关系？”
    皇帝从桌案后边走出来，边踱着步子边解释：“百姓没钱交税，一般是两种情况，一是无土地耕种，没有收成；二是有了收成，却因奸商垄断或其他原因卖不上价。若朝廷实行这井田制，将土地按人头分给百姓，百姓就都有地可种了。等到交税的时候，只收粮食而不收钱财，再由朝廷来卖百姓上交的粮食，如此一来不就能保证税收了嘛？”
    子萧恍然大悟，连忙赞道：“原来如此，皇上英明！”
    “不是我英明，革新派里还是有些人才的。我只不过想得深了些，把赋税的事结合起来了而已。”皇帝道，“不过也不能马上实施，张之远现在还是宰相，这提案当年是他亲自废止的，我若提出来，他一定极力阻止。而母后也全听张之远的，到时候就没指望实施了，所以此事要从长计议。”
    子萧心想皇帝虽然年幼，但是难得的明白。于是藏在手里的药也不忍心下了。继而又问皇帝：“皇上想怎么办？”
    “我今天找你来就是为了这个。”皇帝小声说，“今年科举及第封任的官员我都留在了身边，意图就是将你们培养成我自己可以信任的人，其中你是最主要的。张之远现在还没有注意到这个情况，我希望你们不要辜负我的一片期望。”
    “臣等定当尽心竭力。”子萧行礼道。心想皇帝居然有意拉拢我，这真是始料未及。
    皇帝继续说：“下个月就是年初赋税的时候，今年全国天灾不断，税款一定不齐。我会借由此事向张之远发难，你们在此期间一定要四处收集张之远受贿之类的罪证，我要撤掉张之远。”
    子萧额头顷刻便滴下冷汗，没想到皇帝年纪轻轻竟有如此野心，但扳倒张之远岂是易事？不过若朝廷内乱，靖王便有机可乘。想到这里，子萧方安稳了一些。
    “臣保证万无一失。”子萧叩首应道。
    子萧忐忑不安地回到苏府。两个月之前，子萧已经搬到了城西皇帝赏他的宅子。宅子虽不大，但是庭中有荷花池，屋后有樟树，一片生机盎然之景。有时候子萧下了朝就直接去靖王府上，偶尔靖王也过来坐坐。只是今日，子萧实在不想见人，朝廷的情况让他头脑混乱。
    子萧想，靖王要对付皇上和太后，而如今皇帝却要他苏子萧帮忙对付宰相张之远。这两边的状况，该怎么应对？张之远是一定要除掉的，而现在还不是时机。靖王的意思是先对皇帝下手，等皇位拿到手里，太后和张之远就如待宰羔羊了。但是皇帝的死期不是定数，也许，先除掉张之远比较好？没了张之远，太后就没了保障，最后再慢慢对付皇帝。在这段时间里，让皇帝大胆改革朝制会对靖王有利，体制在有序运行，总比接到手一个烂摊子好。
    子萧心下拿定了注意，便命人去联络了其他几位同期的官员，知会了皇帝的意思。之后，又让小九去告诉了靖王，而靖王却对此事并不看好，像是有其他顾虑。
    眼见皇帝所托之事到期，张之远的罪证已被子萧等人收集得差不多了。几日后税款的账目一上报，皇帝果然大发雷霆，张之远和一旁垂帘听政的太后都吓了一跳。而当着文武百官的面，张之远又不能坏了臣子的本分，皇帝动怒，他只得听着。皇帝一使眼色，子萧等人趁机把四处收罗来的张之远受贿之罪证全数抖落了出来。
    本来张之远受贿这事儿朝廷上下是人尽皆知的，可大臣们万万没有想到皇帝想亲政了，居然连辅政之人也拿来开刀。罪证一摆出来，其他人各自算了算，确实够杀十几次头了。
    可惜张之远做宰相多年，朝中大半都是他的党羽。一会儿功夫不下十个人站出来替他说话，全是宰相多年辅政，劳苦功高之类的说辞。皇帝却没按之前计划好的削张之远宰相之位，只把手里的奏折一扔，大怒着喊了退朝。
    张之远这平安无事的一走，子萧等人就站不住了。今日的事情一闹，明眼人很快就看出来谁是谁一党了。如今放虎归山，恐怕日后张之远要悉数讨回来。
    子萧心想张之远果然没那么容易扳倒。但如今已经这样了，索性直接跟他翻脸。事不宜迟，得去找靖王商量对策。
    傍晚见了靖王，将朝堂上所发生的事一说，靖王却意外的平静。
    “我想到了。”
    “佩凡这是什么意思？”
    “当初你跟我说这事的时候我就感觉很奇怪。你我两人来往甚密，皇帝怎会把你视做一党？我怀疑这件事是皇帝有意安排的。你是金科状元，做事又小心谨慎，皇帝要除掉你却抓不到把柄。所以他自己挖了个坑，等你往里跳。要扳倒张之远难之又难，如今他全然无事，日后一定不会放过你。这一招借刀杀人用得真是好啊。”
    子萧听了一额头的汗，“皇帝才十二岁，怎可能会有如此深的心计。”
    “十二岁？哼……十二岁怎么了？”靖王冷笑了一声，“那杂种跟他母后一样歹毒的心思！”
    子萧一愣，靖王对皇帝的怨毒，跟他平日的温和相去甚远。他有些不理解，不知是自己把皇帝看得太轻了，还是靖王将皇帝看得太重了。
    正当两人说话的功夫，忽然下人来报：“王爷，宰相张之远死了。”
    靖王一惊，子萧万分意外。靖王问那下人：“怎么死的？”
    “听说是畏罪自杀，自己喝的毒酒。”
    靖王在原地愣了半响，难以置信地说：“不可能啊……张之远会自杀？”
    “佩凡……这……”
    靖王看了看子萧，眼神一阵恍惚。忽如其来的状况让两人不知所措，子萧便问靖王：“要不我们差人去打听打听？”
    “……好。”
    未等靖王喊人，却又有下人来报，说皇上宣苏大人入宫。
    “我知道了，马上去。”子萧打发了下人，又询问着靖王的意思。
    “去吧，应该没事了。张之远一死，皇帝没理由动你了。”靖王拍了拍子萧的肩膀。
    子萧点了点头，跟靖王相拥一下，便急冲冲地赶往皇宫。
    待子萧走了，靖王自己踱步在庭中，事情发生得太突然，他细细想着来龙去脉。走到回廊的亭子里时觉得累了，索性坐下歇歇。有个下人便端来了点心和茶水，放在了石桌上。靖王盯着那茶水半响，忽然想到了什么，眼睛睁大，眼神里闪烁出一阵光亮。
    “我真是太小看你了……”靖王心里默默念道。