“你是本地人吗？”阿里问。这根本就是废话，她当然是本地人，他这么问只是为了缓和紧张的气氛。
    少女点点头，垂下了眼帘，大眼睛里透着一股忧伤。
    “那……你是……耳语镇的居民？”阿里尽量问得小心翼翼，怕挫伤少女的心。
    少女没有回答，她咬紧了下唇，单就这个动作，阿里就全明白了。耳语镇到底发生了什么事？究竟谁造成了这一惨剧，还有，杀害神父的人是谁？这些疑问立即从他心里冒出来，但阿里却一个字都没有问。少女一定经历了许多可怕的事情，他不想逼她回忆起那些应该尽管忘记的东西。
    “雪地上很冷的。”阿里说着起身，向少女伸出手。少女迟疑一下，握住阿里的手，阿里吃惊于她手指的纤弱，他把少女拉起来，少女急忙缩回手，有些拘促地站立着。一阵寒风吹来，她不由抱紧肩膀，可仍然不住颤抖。阿里这才注意到她的斗篷已经破开了大窟窿。
    阿里把自己黑灰色的斗篷脱下来，这是佣兵统一发放的冬装，虽然看着很糟糕，但效用很好，他把斗篷披到了少女身上。
    少女意外地抬头看了眼阿里，迟疑一下，又把头低下去，裹紧斗篷，低声说：“谢谢你。”
    “这没什么。”阿里问，“你现在住在哪里？”
    “我……住在这附近的林子里。”少女说着向东边看了一眼。阿里这才明白，自己第一次和少女相遇时，少女情急跑进了北边的树林，但她并不住在那边。而自己先入为主地一直在北边的树林中进行寻找，自然不可能找到。
    “你……一个人吗？”阿里问。
    少女看了眼阿里，点点头，又咬紧了嘴唇。
    “那……你的家人呢？”阿里问，他的声音很柔和，不想给少女一种逼迫的感觉。
    “他们……不在了。”少女说着抿紧嘴唇，强忍着悲伤。
    “我也听说了耳语镇被焚的事情，卡尔季查的人们说是盗贼破坏了这里。”阿里旁敲侧击地说着。
    少女微微摇着头，幽幽地说：“不是盗贼，那些人不来我这里，这里只有木头，木头对他们是没有用的。我们是穷人，他们在我们身上得不到多少好处。”
    阿里静静地听着，等待少女继续向下说。
    “那天，爸爸和哥哥们一早就去山里了，就要到封山的时节了，他们要最后再进山伐一次树。妈妈和我在家里洗衣服，和平常一样的。”少女缓缓地说着，语调透着深深的忧伤，“刚过正午，爸爸和哥哥们就都回来了，从来都没有这么早过。他们回来后什么都不说，倒头就睡起来。妈妈本想问问发生了什么事，可叫不醒父亲。一直到吃晚饭时，爸爸和哥哥们才起来。他们的胃口很好，吃了许多东西。可从那天开始，他们就变得很奇怪，晚上不再睡觉，白天则不起来。起先妈妈觉得奇怪，可是很快她也变成那个样子。不止是我家，镇上别的人也都成了这样。他们好像都染上了奇怪的病症一样。我悄悄去找过医生，他也成了病人。虽然大家都得了病，但是日子还是照常过的，我也把起床时间改过来，没有出什么事情。可是，有一天夜里，爸爸妈妈和哥哥们突然冲出了家门，我急忙跟着出去了。到街上，我看到……”少女说到这里，目光直直地看着前方，仿佛见到了恐怖的场面，嘴唇不住地颤抖。
    阿里想打断少女，不忍让她回忆下去，但他又必须知道耳语镇的变故，只得等待少女讲下去，他觉得自己是在利用这个可怜的女孩。