傍晚时分，阿里又到耳语镇的废墟去查看了，这次他没有叫皮尔和霍普。他隐约觉得有一股神秘的力量牵引着自己，有皮尔和霍普同行，这种感觉就会削弱甚至消失。也许这仅仅是错觉，阿里也说不清楚。
    当阿里绕过镇子前的矮墙时，看着废墟中伫立着一个背影，在夕阳的映衬下显得十分孤单。这人披着御寒的斗篷，风兜盖住头，身形十分单薄。阿里靠得近些，看出这是一个少女。她正面对着一处烧毁的房子，肩膀不住地颤抖着，也许她在哭。阿里犹豫着要不要上前询问。少女察觉到背后有人，急忙转头观看。她长着一头棕红色的头发，淡蓝色的眼睛，十五六岁的年纪，显得憔悴又悲伤。她看到阿里，现出惊恐的神色，转身就向镇子北边的树林中跑去。
    “停一停。”阿里叫了一声追上去，少女听到阿里的叫声，回头望了一眼，跑得更快了，眼中的惊恐也更重了。阿里停下了脚步，他看了一下自己，现在他穿着一身佣兵的盔甲，恐怕没有多少乡间女孩会不害怕一个士兵的。女孩向前飞跑着，纵身进了树林，脚步已经有些踉跄，显然她吓得不轻。阿里决定不再追下去，先不要再刺激少女。
    回营的路上，阿里一直回想这件事情。他开始后悔自己为什么没有追上去。正是因为他的惊吓让她跑进了树林。现在天已经黑下来，隐约能听到耳语森林中传出的野兽嚎叫，一个姑娘在树林中怎么可能保护自己？他急忙又返回去，直追进树林。夜色降临，已经看不清少女的踪迹，阿里足足寻找了两个小时也没有找到少女的踪迹，只得悻悻回到营地。
    整整一晚，阿里都没说一句话，一副心事重重模样。皮尔追问起来，阿里只是应付了两句，他不知道应不应该说那个女孩的事情，她的生死还是未知数呢。
    之后的两天，没有粮车到来，阿里除了例行公事地与穆拉丁见面，与属下其他一下短暂的、象征性的询问之外，都在耳语镇的废墟和树林中度过。他就像一只找寻猎物的猎狗，不，这么说并不确切，猎狗对猎物是恶意的，而他则要保护那个少女。可是新下的一场小雪掩盖了少女的足迹，他什么也不可能找到。阿里不由自主地想到一些可怕的结果，但又心存侥幸地认为这只是自己的幻想。只是这种不详的预感越来越强烈，他的情绪也越来越低落。
    冬日的白昼很短，天很快就黑下来。阿里在北边的林子里走了许久，现在必须回营地了。他走出了树林。远处营地的营火照耀着夜空，给人一种颇奇怪的感觉，显得十分缥渺，就像在梦里一样。
    阿里又走上耳语镇的土地，雪盖住了焦土，这里不再显得可怖，而只剩下凄凉。他叹了一口气，继续向前走。