“这么说我们要去捉一个小偷吗？”皮尔一边说，一边扭头看赶路的阿里。
    “是的。”阿里点点头，脚下用力，又登上一段小坡。
    去耳语堡的路确实难走，皮尔说得对，今天是不可能赶到的。不知不觉间，他们两旁都是高高的树林了。算起来，他们已经在耳语森林的边缘了。
    “可我觉得，你并不相信。”皮尔说，“你在说她偷东西时，眉头一直皱着，我说的没错吧？”
    阿里看了皮尔一眼，没说什么。
    其实皮尔说得没错，阿里确实不相信玛莎偷了团长的东西。她已经在马戏团工作了两年时间，两年时间，她一定了解马戏团的许多事情。当众人在排练时，她有机会撬开许多箱子，偷走更多的财物，可为什么只拿了团长的钱袋呢？这显然不合情理。而且，从感情上来讲，他也无法想像象玛莎这样的女孩子会干这件事。但是，他还有一些疑问，尤其是玛莎的那身名贵衣装。
    “看来我们今天不可能翻过前面那道山梁了。”阿里看了看前方，向皮尔说。
    “我同意。刚才那通快跑已经消耗了我太多的体力。我们应该找个地方过夜，体力恢复再赶路。”皮尔说着长出一口气。
    阿里看左右看了看，两旁是稀疏的树林，只好去这里休息了。好在他对这对风餐露宿是很熟悉的，不知道皮尔怎么样。
    “这条路怎么没有行人的脚步呢？”阿里想到一个问题，向皮尔询问，“他们不需要耳语堡的木头吗？”
    “不，这附近地方的人都不需要。在耳语森林里有条河，伐木工人把木头砍下来，让河水送到河下游，那里专有人处理。木头都运往南方，而不往北来。不然这些山梁就过不去。而这条路，”皮尔说着踩了踩脚下说，“是专为战时准备的。一旦有紧急情况，这条路是军队的专用道路。”
    “明白了。”阿里说，“尤克恩的君主很有作为。”
    “其实也不是国王的意思，这是大领主的想法，国王最后采纳了。那是很久以前的事情了。”皮尔说，“后来许多事情都变了，变得很微妙。总之，错综复杂。”
    两人聊着走进了树林。
    阿里在树林里安置了几个圈套，设下圈套后，阿里和皮尔坐在树旁边休息，两人聊起来，先讲了一下各自的经历。阿里的从前很简单，他在十三岁时就离开了部族，到处流浪，皮尔则一直在读书，直到去年，他才决定寻找自己的生活道路，做自己喜欢的事情。
    “你最初外出是为了经商吗？”皮尔问，“据我所知，马尔达人已经不外出经商了，因为去东方的道路早就封闭了。”
    “不是。我是为了逃难。”阿里说着，眼中现出一丝痛苦的神情。
    “逃难？发生了什么灾害吗？”皮尔说，“哦，也许我不该打听的。”
    “没什么。”阿里说，“其实现在的马尔达人早已经不在传统居住地了，大多数人南下到了伊克，在那里做了牧民，不外出经商了。我所在的部族却一直不愿意离开，大家一直守着自己祖辈开垦的绿洲。但是，气候越来越干旱，原来生长在沙漠中的沙枣和骆驼刺都见不到了。”
    “哦，这可真糟糕。”皮尔脸上也露出担忧，“那后来呢？”