阿里不是来看戏剧的，他要到后台去看看。他进门时看了告示板上写的演出安排。今天的戏剧日过后，一连五天都是马戏表演，这些马戏表演可不是一个马戏班子，而是几家马戏团共同登台，剧场方面专门有调度和安排场次的经理人，会把表演衔接得天衣无缝，三个小时把观众牢牢按在坐椅上。现在，各个马戏团一定在抓紧时间排练，他们在剧场后面各自有单独的小厅堂，这也算是对自己秘诀的一种保护。
    阿里走进后台，立即有看门人上前询问，阿里说出哈利的名字，看门人郑重地打量了阿里片刻，确信阿里并不是捣乱的，向阿里指出房间的位置。
    阿里来到小厅的门前，敲响房门。开门的是威廉，看情形他正在练习掷飞刀，左手握着三把刀的刀刃，额头上有一层细密的汗珠。
    “哦，阿里，欢迎。”威廉有些意外地打着招呼，请阿里进来。
    “你好，”阿里礼貌地询问，“一切都如意吗？”
    “是的，很好，大家……都很好。”威廉向大厅里扫视一下，欲言又止。
    大厅中，男女艺人都在排练。变幻术的、丢火棍杂耍的，还有练柔术的，大家都很忙碌。排练时，男女演员并不分开，许多节目都要男女合演，比如威廉的蒙面飞刀，他就要红发女做他的靶子。阿里的目光在大厅中扫视一下，没有发现玛莎的身影。当然，她不可能比他先赶回来，阿里对自己的脚力还是很自信的。
    “玛莎呢？”阿里好像不经意地问，“她还在休养吗？”
    其实他不了解马戏团平日的习惯，也许玛莎根本不必来这里。她到底只是个打杂的，排练用不到他。
    “嗯，玛莎她……走了……”威廉的回答有点支支吾吾。
    “怎么了？”阿里察觉到威廉话中有话，于是追问。
    “嗯……”威廉正思索要不要回答这个问题，忽然团长开门走进来。
    “啊，这不是阿里吗，我们的英雄。”哈利笑着打招呼。刚才阿里是悄悄进来的，大家没有留意，团长这一声招呼引来大家的目光，马戏团的艺人们都向阿里打招呼，阿里也都点头回礼。
    “小伙子，怎么这么快就回来了？是不是打算在马戏团长干？说实话，我刚才还在想，如果要你表演一段斗兽，一定大受欢迎。当然，野兽都是驯服的，他们比猫咪还要乖。我唐弟就有一只豹子，从小就由人养大，你是让它咬人都不知道怎么下口。你只要翻几个筋斗就能让观众疯狂。”团长半开玩笑半当真地说。
    “哦，这是个有趣的想法。”阿里微笑着说，脸上的表情已经说明他不感兴趣。
    “不管怎么样，你来了就是好的，也许……”团长忽然叹了口气，脸上的喜悦也没有了，他接着说，“也许你能帮我个忙，其实只有你能帮上我的忙。”
    威廉听到团长的话，识趣地躲到一边继续练飞刀了，只有团长和阿里还在门口谈话。
    “团长，出了什么事？”阿里问。
    “玛莎，你知道吗，她跑了。”团长叹了口气，“她还偷走了我的钱袋。那可是我几年的积蓄啊。”
    “你确定？”阿里有些意外，“不会是别人吗？”
    “还会有谁呢？大家都在这里，只有她逃了。本来我也不相信的，可知道我的钱袋放在哪里的人并不多。玛莎是打杂的，许多人的事情她都了解。知道吗，我是那么信任她。当初她还是个瘦弱的小姑娘，谁也不愿收留她时，是我站出来，让她在马戏团里工作。其实，她做的事情并不重，只是给我们这几个人做做饭而已，还有工钱给她。但是……那可是二十个银币啊。”团长想到自己丢失的财物，立即沮丧地说，“知道吗，二十个银币能买多少东西？她马上就能打扮成个贵族小姐了，买一套高级丝绸衬衣、一件天鹅绒斗篷，一双高级靴子。”
    “还有个水袋。”阿里想着刚才在街上看见玛莎的情景，不禁喃喃自语，“但不一定是这样。”
    “什么？”团长问。
    “哦，没什么。”阿里意识到自己说走了嘴，他摇了摇头继续说，“我明白了，我会找到她的。”
    “那就太好了。”团长说，“我会在这里呆上一段日子，然后再去西北方，我会等你回来的。”